当我们谈到云计算时，首先想到的是两家公司:Salesforce.com和亚马逊．每一种都代表了一个非常不同的云模型，并且每一种都被企业同等重视。Salesforce.com提供了一个开箱即用的应用生态系统，而亚马逊提供了构建模块，使企业能够将现有应用迁移到云基础上，或在云基础上构建新的应用。
在基础设施即服务(IaaS)领域，亚马逊是一只900磅重的大猩猩，面临着来自微软Azure和谷歌的激烈竞争。然而，公共IaaS领域的竞争者数量正在减少，最近惠普和威瑞森的退出就是证据。为什么一个刚刚被《财富》500强公司接受的行业已经开始整合了?
多年来，我一直听到这样的观点:IaaS的领先地位完全在于规模，而赢得IaaS采用竞赛的关键在于扩大规模以削弱竞争。我从雇主和客户那里都听到过这种说法。我一直不明白的是这个论点是如何符合现实的。如果规模是答案，那么成功总是与基础设施投资有关，但事实并非如此。
当与客户讨论采用公共云时，在讨论中很少提及成本。相反，重点是在安全的前提下提高敏捷性、效率和弹性。我坚信，引领这一领域的关键不是提供最低成本或最大规模;这些恰恰是真正的驱动因素——创新——带来的好处。
创新是亚马逊的独特调味汁，至少目前是这样，微软和谷歌正在努力缩小差距。创新有助于降低成本，提高采用率。没有创新规模是可怕的，因为它锁定了早期做出的不完美决定。那么，我们注定要进入一个只有三家大型公共IaaS提供商的世界吗?是的，如果规模是唯一的焦点。
值得庆幸的是，在可预见的未来，这一领域的创新将占据主导地位。更好的问题是，在一个创新驱动的颠覆已经制度化的行业中，竞争对手如何利用创新来击败领导者?通过定期中断自己的业务——无论是降低价格、进入合作伙伴关系，还是发布新功能——公共IaaS提供商几乎没有给其他人留下什么空间。在可预见的未来，买家应该期待以尽可能低的成本提供创新服务。
推动合并的另一个因素是选择的挑战。顾客想要在各种各样的选项中进行选择，但是太多的选项会造成混乱。事实上，企业在采用公共云方面的延迟很大程度上源于竞争对手的多样性所产生的混乱。竞争使得潜在的买家处于观望状态，让供应商进行竞争，等待市场找到自然的节奏，淘汰弱者。
合并意味着更容易驾驭市场，但也意味着缺乏广泛吸引力的专业能力可能会消失或被忽视。如果其中任何一种专门功能对云计算战略至关重要，那么买家应该准备设计另一种替代功能。买家应该期望供应商更少，但每个供应商有更多的选择。因此，战略和架构的价值将会增长，从而加剧整个云计算领域的人才短缺。
合并也是商品化的副产品，因为竞争者发现越来越难区分他们的价值。企业希望从多个供应商的能力中获益，同时避免对任何一个供应商的依赖——这是云应用中经常使用的最佳实践。
今天的斗争是创新与锁定;到目前为止，买家还不能鱼与熊掌兼得。避免锁定是推动OpenStack、容器、SDN发展的强大力量。买家需要明确锁定意味着什么，以及他们希望避免什么。这是否意味着要避免多个提供者无法提供的任何服务?这是否意味着构建一个抽象层，以便在服务可用时添加提供者?避免锁定是否包括“平台即服务”、运营管理甚至计费功能?避免锁定是在刀刃上保持平衡，因为如果绕过它，公司很可能会把自己锁在有价值的创新之外。
整合是任何市场的现实，然而在公共IaaS领域似乎已经开始得很早。我们期待看到公共云支出的可见性不断增长，从而将焦点放在拥有太多选择的挑战上，这将进一步加速IaaS整合。随着买家转向公开的IaaS，市场可能会选择一两个额外的大型竞争对手，几个竞争对手将退出，小型创新者将被推入利基市场。
此外，预计战斗人员将从一般商品服务转向垂直特定能力以区分产品。通过在他们的IaaS基础上创建垂直覆盖，提供商可以展示服务是如何独特定位的，以满足特定的需求和挑战。从战略上讲，这将给供应商一个平衡买家对供应商锁定的担忧。最终，是买家创造了市场，选择了赢家，而不是竞争对手。如果公共IaaS空间最终没有什么选择，那只是因为买家希望它这样。