美国国防高级研究计划局(DARPA)已经将第一份合同授予将建造最终自动驾驶系统的供应商，这是一种自动驾驶系统，可以帮助照顾飞机飞行的所有阶段，甚至帮助飞行员克服飞行中遇到的故障。
该研究机构的空勤人员驾驶舱内自动化系统(ALIAS)背后的想法是开发新的自动化工具包，可以轻松地装入现有的飞机系统，并在减少机组人员的情况下进行操作，同时帮助减少飞行员的工作量。
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“在过去50年里，飞机自动化系统取得了相当大的进步。这些进步减少了飞行员的工作量，改进了任务执行，提高了飞行安全。类似地，无人驾驶飞机已经开发并利用了新的自动化系统，允许通过远程机组进行操作。与此同时，大型飞机是资本密集型的产品，通常要遵守严格的安全和可靠性标准。”DARPA表示。
与此同时，这些飞机对操作人员来说仍然具有挑战性和复杂的界面，尽管有苛刻的培训制度，操作人员在紧急情况和其他意外情况下可能会经历极端的工作量。DARPA表示，航空电子设备和软件升级可能会有所帮助，但每架飞机的成本可能高达数千万美元，这限制了为这些飞机开发、测试和部署新的自动化能力的速度。
作为一个自动化系统，ALIAS将执行从起飞到降落的计划任务，即使面临飞机系统故障等突发事件。ALIAS系统将包括持续状态监测和快速程序召回，并将提供进一步提高飞行安全的潜在手段。
DARPA表示，它将ALIAS合同授予了Aurora飞行科学公司、洛克希德·马丁公司和西科斯基飞机公司。
在ALIAS的第一阶段，DARPA打算集中在三个关键技术领域:
- 开发新型自动化系统与现有飞机之间的微创接口
- 获取飞机操作方面的知识，以支持ALIAS工具包在不同飞机上的快速适配
- 人机界面将实现高层次的人类监督，而不是要求飞行员对低空飞行维护任务保持持续警惕。
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