一种太阳能供电，无人驾驶的上个月，美国一架高海拔飞机在空中停留了82小时37分钟，创下了飞行耐力的纪录。
的英国QinetiQ公司和风它打破了2001年由诺斯罗普全球鹰号创造的30小时24分钟的记录，以及西风号去年创造的54小时的记录。
西风号是一种由人工发射的超轻碳纤维飞机。白天，重70磅的“和风号”依靠硅太阳能电池板发电，太阳能电池板的厚度不超过飞机机翼上的纸张。夜间，它由可充电的锂硫电池供电锡安的力量该公司说，这些电池白天使用太阳能充电。
飞机在机场起飞美军尤马试验场7月28日至31日在亚利桑那州索诺兰沙漠的恶劣条件下，气温高达113度。“西风之神”采用自动驾驶仪飞行，通过卫星通信，最高飞行高度超过6万英尺。试验包括军事评估一个5磅的通信有效载荷。
西风号正在开发中美国国防高级研究计划局(DARPA)该计划的最终目标是建造一架无人机，这种无人机能够以5千瓦的功率装载1000磅的负载，并能在空中不间断飞行至少五年，同时99%的时间停留在所需的任务空域。其目标是开发能够提供持续监视和监控的系统通信功能。
DARPA最近选择极光飞行科学公司、波音公司和洛克希德马丁公司作为秃鹰项目第一阶段的承包商。
在秃鹰项目的第一阶段，三个承包商团队将进行研究，以确定最符合操作任务的设计概念，并优化设计能力。他们还将探索各种车辆配置，同时关注可靠性和任务保证设计方面。该阶段结束时，将对亚规模和全规模的示范车辆进行概念设计审查，并制定支持性技术发展计划，以降低关键技术的风险，DARPA说明。
秃鹰将利用空间卫星的操作和设计，其中长寿命和极高的可靠性是例行公事，以提供飞行之前在飞机运行未知的水平把这个概念飞机业务领域，DARAP说。秃鹰将提供伪卫星好处，如增加飞机的可用性和一致性和持续的覆盖面，并允许更小尺寸的机队。
DARPA表示，秃鹰项目将专注于开发空中能源收集或加油的创新技术和方法，以及能够在飞行中修复的超可靠系统和系统。其他新技术,将发达国家和秃鹰的能力的关键系统提供所需的可靠性包括光伏电池、能源燃料电池比能量高、非常有效的推进系统,动态精度自治物资转移和对接,非常高效的车辆结构设计,缓解环境引起的负载,和创新的车辆控制的概念。
然而，固定翼飞机并不是飞行线上唯一的超长续航飞机。陆军无人驾驶的波音A160T蜂鸟直升机五月成功完成了所有计划的第一阶段飞行测试演示，其中包括将被要求作为在权重类的1102至5511磅无人机世界耐力纪录在5月14日至15日的18.7小时续航飞行。在A160通过16700英尺密度高度的地效悬停出了超过七分钟来具有重要的示范里程碑。燃气轮机动力A160飞到示范自主。
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