火已被点燃，与此术语频率“统一通信”出现在今天关于企业技术讨论只会增加推波助澜。忽视这将是类似于在吸烟灶闭着眼睛“。
专门从事统一沟通的独立咨询公司UniComm Consulting的负责人和联合创始人唐•范•多伦(Don Van Doren)将统一沟通的转变比作我们大多数人都熟悉的现象。
Van Doren说:“融合的通信能力所带来的新功能，开启了人们对通信的角色以及它在日常生活中如何工作的新思维，无论是商业生活还是个人生活。”这与有线通信被基于手机的电话、数据和视频应用所取代的情况非常相似。
信息技术主管们现在发现自己已经有了预算，但面临着来自不同供应商的大量选择，他们都在为组织推销完美的统一沟通策略。但是“统一通信”这个术语是什么意思呢?
不同的定义
Shalini Verma的，在IDC的亚洲/太平洋地区的通信集团研究经理，需要对以软件为中心的方法来UC的定义。
“统一通信是一个通用的软件平台，它将IP PBX与通信应用程序(如即时消息、统一消息、语音、web和视频会议)集成在一起，并具有通用的管理和供应机制，”Verma说。“统一通信集成了电话与不同的业务应用程序，使通信和协作对业务用户更加直观。”
范·多伦选择用最终产品来描述它。
“通信集成以优化业务流程，”Van Doren说。
CT Link咨询公司的创始人兼首席执行官吉姆•伯顿(Jim Burton)对Van Doren的观点表示赞同。该公司在语音、数据和网络行业为客户提供战略规划、并购、联盟和分销方面的帮助。
Van Doren和Burton也是统一通信策略的联合创始人，这是一个为企业、供应商和系统集成商提供统一通信资源的网站。
“它不仅仅是一些功能和能力;它与改善业务流程有关，”伯顿说。
公司生产力与个人生产力
显然，效率的概念在组织内受到高度重视。哪些业务流程将从统一的通信策略中获益?
最新的Gartner/Forbes高管调查将保持竞争优势、吸引/留住客户以及提高生产率列为当今高管面临的首要业务问题。研究公司Gartner的常务副总裁鲍勃•哈夫纳(Bob Hafner)认为，统一沟通将有助于实现上述优先事项。
“统一通信是公司应对这些业务挑战的第一步，”Hafner说。“接下来，我们将把通讯整合到业务流程中，以提高生产力、信息可用性、减少工作延误，并创造巨大的业务优势。”
范多伦的观点与哈夫纳相似。
“从根本上说，对公司的好处归结为商业交易更快的循环时间，更少的加工步骤，并从人，并在费用的信息，降低更好地获得减少工作人员的要求，”凡多伦说。
凡多伦还告诫提高效率的组织内经常炒作的概念。
“许多供应商对我所说的‘个人生产力’应用说话。这功能使得与其他人更容易沟通，但往往并没有转化为商业利益，”凡多伦说。“有效益，使用统一通信功能的个人享受为好，但他们往往更难以量化。”
伯顿还阐述了改善业务流程和个人生产力之间的区别。
企业希望科技收购能在一段时间内为自己服务。购买不适合长期UC解决方案的死胡同产品会浪费时间和金钱，并可能夺走竞争优势，”伯顿说。“好处是不同的。员工们可能会发现这个过程更容易，让他们更有效率，并增加他们的工作满意度。”
硬件或软件?
随着众多厂商推出的统一通信策略，UC是以硬件为中心还是以软件为中心的问题不经意间就出现了。
范·多伦认为两者都不是，尽管他承认双方都在总体战略中扮演着重要角色。Van Doren说:“虽然实现统一通信需要硬件，尤其是软件，但这真的与两者无关。”统一通信不是一个产品或系统，也不是一个你可以购买的盒子。不幸的是，由于太多的供应商只有盒子来销售，统一通信成为了一个标签，成为了‘下一个大事件’。”
伯顿强调，统一通信是一个过程，但认为软件起着关键作用。
伯顿说:“与硬件或软件相比，它更多地与流程有关，但用于优化业务流程的是软件。”
Verma解释了为什么统一通信现在正转向以软件为中心。
“在UC领域大多数网络设备厂商都在其产品组合方面制定一个面向软件的方式移动，因为在软件，在创新方面的软件还提供了更大的灵活性，更高的利润率，”维尔马说。“大多数网络设备供应商如思科，AVAYA，北电和阿尔卡特朗讯均采用这种方式。”
供应商说
厂商的新兴数量已经跳上了UC的行列，和大家一起来看看如何在一些市场上的球员位置本身。
Avaya亚太地区战略副总裁James Haensly将其公司在统一通信方面的做法与桌面应用提供商的做法区别开来。统一通信是Avaya“智能通信”战略的一部分，该战略还包括IP电话基础设施、呼叫中心应用程序和支持通信的业务流程。该公司强调跨各种界面的协作，如pc、电话、网络和移动设备。
Haensly说:“我们认为桌面只是统一通信的一小部分，我们认为通信的范围比桌面要广泛得多。”“用户不必依赖PC或笔记本电脑来实现这些通信功能。”负责北电与微软亚洲“创新通信联盟”(Innovative Communications Alliance)的吉尔伯森(Kirsten Gilbertson)不顾北电作为电信设备制造商的传统形象，采取了应用驱动的方式。
在2006年伪造的，该联盟表示，北电和微软之间的协议，共同开发基于各公司分别手机系统和软件，经验和专业知识的通信解决方案。
“这是所有关于用户采纳，”吉尔伯特说，援引的各种应用软件供应商所面临的用户培训方面的挑战。“我们与微软合作，因为它是一个桌面环境，大家都很熟悉了，它是一个简单的用户采用的路径。”
思科亚太地区统一通信高级经理Roy Newbury强调以网络为中心的技术环境，使应用程序和网络相互了解。
思科采用了一种系统方法，将网络内的统一通信集成在一起。我们的网络能够感知应用程序，并根据设备和应用程序的需要，自动为终端设备提供权限和优先级。”Newbury说。“应用程序也是网络感知的;他们寻找他们需要的网络服务——例如，一个IP电话检索电力或服务质量(QoS)的适当设置。
Verizon业务协作解决方案总监罗伯特•勒•布斯克(Robert Le Busque)将其公司的策略描述为一个三叉的分支，包括协作、移动和安全。
“移动性是使用那些驻留在企业网络上，当你没有插入到网络应用和那些服务的能力，”乐Busque说。“从产品的角度来看，你在谈论的东西像安全模式接入，IP语音（VoIP）和VoIP的现在要自动转发语音流量的能力，将其转化为文本，反之亦然。“
“安全不仅仅是锁定不能在公司网络之外使用的任何工具。对于UC来说，安全实际上是关注风险管理——谁能在何时何地使用什么工具，”Le Busque说。
未来
目前，电信设备供应商、桌面设备供应商、应用软件供应商、移动设备供应商、网络和主机供应商都希望在统一通信这块蛋糕中分得一杯羹。
将这些最终宣称对统一通信的宝座，其全球市场是由IDC在2006年估计的是价值$ 4.8十亿？
伯顿预测，市场可能会归结为几个主要的参与者。
“每一个主要的PBX供应商是一个重要的UC播放器，”伯顿说。“从长远来看，它很可能是思科，IBM和微软之间的战斗。”
范多伦估计，这个市场足够大，可以容纳更多的增长。
“今天，领先的提供商，在电信和桌面空间，”凡多伦说。“我们越来越多地看到合作伙伴关系跨越不同供应商部分成员之间出现。
其他供应商将提供uc特有的应用，并进一步扩大市场。”范·多伦进一步指出，统一沟通这个术语有时被过度使用。
“是的，它被过度炒作了。每个人都想加入加州大学的行列。思科将其电话产品线重新命名为“统一通信”。微软已经以这个名字创建了一个新的部门。这是Avaya定位的支柱。
我甚至在几个月前的一个贸易展会上看到了一款UC耳机，”Van Doren说。但是，统一通信将成为一个热门话题，而且是一个重要的话题，因为许多供应商已经看到，这是通信、网络、商业应用等各个独立项目的自然演变和融合。而且，由于业务转型的机会巨大，许多公司都在这个充满活力的市场中争得一席之地。”
维尔马股在统一通信市场增长的这一积极前景。
“在2008年，It [UC]的范围和应用将继续增长。统一通信在这里是真实的，因为网络设备供应商和桌面应用程序播放器正在携手创建解决方案，以满足终端用户的需求，”Verma说。
伯顿同样认为，统一通信的热潮将继续下去。
“2008年将是统一通信的重要一年。
大多数供应商同意的基本定义，但每次试图把自己的自旋帮助区分他们的产品。他们都有品牌的统一通信产品，这样的产品将有一段时间，“他说，”在一天结束的时候，它其实并不重要，你们怎么称呼它。它是集成通信组件，以提高业务流程的价值。”
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这个故事，“剥去洋葱UC层”最初发表《计算机世界》 。