开源:没有人是免费工作的

人们一直在想如何在自由和开源的软件世界中赚钱。当你免费提供软件时，如何赚钱，或者为什么开发人员是免费工作的讨论，这些都是围绕着这个话题展开的。这同样会导致管理层对不参与自由/开源软件项目的强烈反对，因为一些人认为他们的开发人员在从事自由/开源软件而不是他们自己的工作。这里有一种不同的思考方式。每个人都熟悉表示一段时间内研发投资的正态“钟形曲线”分布。随着一项技术被更好地理解，一种产品在市场上获得成功，研发投资就会增加，而随着时间的推移，随着新技术的进步，对原始技术和产品的研发投资就会减少。该函数还可以表示获得的“知识”或智力资产基础的增加。对正态分布进行积分，我们就得到了总投资，也就是“S”曲线，很多人在讨论随着时间推移的技术创新时都很熟悉这个曲线。优秀的公司会不断开发和投资持续发展的新技术浪潮。微软在个人电脑操作系统上的成功始于DOS，然后是Windows，最后是在Windows NT上的巨额投资。实力强的公司善于持续创新，知道如何沿着持续创新的道路从一种技术跳到另一种技术。 This is easily seen when looking at a single company’s R&D investment. These observations come from Clayton Christensen’s work as described in“创新者的窘境”。Linux和Apache等项目的研发投资曲线仍然像钟形曲线，尽管有许多个人和公司贡献者。然而，最好将这些贡献视为堆叠的条形图。个人贡献者投资以满足他们的特定需求。随着项目得到更广泛的使用，会有更多的贡献者参与进来。由于他们的共同需求有巨大的重叠，投资总额保持不变，但每个人都在分担成本。个人贡献者从他们的投资中获得巨大的回报。(其中一个修复了Apache httpd团队的一些bug，但得到了整个HTTP服务器的回报。)组织贡献者为相同的ROI做出贡献。与投资相比，作为产品和服务的补充，或者作为客户整体解决方案的组成部分，他们在技术上获得了巨大的回报。随着越来越多的嵌入式设备和移动手持设备制造商采用Linux, Linux社区的持续增长就可以看出这一点。 One only need readLinux基金会报告将Linux内核的增长统计数据绘制成图表，以了解每年四次的一次发布中产生的巨大共享价值。开源的经济原理是可行的。与贡献的成本相比，每个贡献者所获得的价值是巨大的。没有人是免费工作的。