在2010年消费电子展(CES 2010)上，思科首席执行官约翰•钱伯斯(John Chambers)自豪地宣布该公司将进军消费电子和视频产品领域，不到16个月后，思科就退出了Flip业务和其他消费技术业务。
思科的退出Flip业务和其他消费技术不到16个月前，思科首席执行长钱伯斯(John Chambers)曾在拉斯维加斯的消费电子展(consumer electronics show)上自豪地宣布，思科在消费电子和视频产品领域占据主导地位。
“十年前，谁会想到思科会在这里谈论消费产品和视频?”钱伯斯问在场的记者和分析人士在2010年1月的活动上。“是视频改变了一切。”
这些言论和Flip的决定并行不悖，说明视频可能真的会“改变一切”——尽管这显然不足以让思科继续投资消费者视频业务，比如Flip和Umi，后者是思科现在将引入其商务网真部门的家庭网真系统。
思科最近缩小了优先事项范围而削减一些消费者产品线的决定意味着这家网络巨头将减少550个工作岗位。今年2月，该公司说其消费品销售下降了15%，公司整体利润下降了18%。当月晚些时候，公司进行了管理层改组，消费品部门主管乔纳森•卡普兰(Jonathan Kaplan)也离开了公司。2009年，他从Flip的制造商Pure Digital加盟思科。思科以5.9亿美元的价格收购了这家公司。
2010年，钱伯斯和思科高管经常谈到私人和公共网络上视频流量的巨大增长潜力。现在，思科似乎将更多地关注网络流量，而不是消费者终端。思科发言人蒂尔曼(Karen Tillman)周二表示，思科的目标是通过服务提供商和商业伙伴，而不是直接销售未来的消费产品。
在2010年的CES展会上，钱伯斯和他的妻子伊莱恩一起展示了Umi家用网真系统。然后，他播放了一段从他个人的Flip摄像机中截取的家庭度假的视频，其中包括他的妻子在哥斯达黎加的一个丛林中从高空飞升而下。这次旅行是为了庆祝钱伯斯的60岁生日，他很自豪地透露了自己的个人信息，部分原因是为了表明视频的价值在于分享经验。
钱伯斯当时说，消费者对家人和朋友的视频感兴趣是因为“体验，而不是技术”。他甚至拿出一个翻盖相机，对在场的记者进行了录像。在随后的露面中，思科高管谈到了用这款设备拍摄视频博客，让员工随时知道自己的行踪。
从视频中获得的个人价值以及它对网络流量的贡献方式可能仍然可行，但简单地说，思科还没有在这个前提下赚钱。分析人士指出，市场上有许多Flip的竞争对手，包括iPhone 4等智能手机，它们实际上提供了Flip没有的实时视频会议。分析师称，即便是家用电脑上的Skype视频，也被视为价格更高的Umi家庭网真体验的可行替代方案。
有些人建议把Umi卖给企业，供在家远程办公的人使用。思科发言人Tillman不愿对这种可能性置评，但表示Umi可能被服务提供商和其他合作伙伴出售。
思科仍将销售其家庭网络产品，其中包括Linksys Wi-Fi路由器。至于为什么要关闭这项倒卖业务，而不是试图将其出售，思科几乎没有提供任何见解。蒂尔曼说，经过彻底的分析后，结论是最好的解决办法。
思科是否应该进入消费者领域，或者仅仅是应该在这方面做得更好，仍有待讨论。
“思科几年前有一个宏伟的计划，既不放弃传统的基础设施和业务根基，也要面向消费者，”J. Gold Associates的分析师杰克·戈尔德(Jack Gold)说。但思科真的不知道如何成为一家面向消费者的公司，因为它一直从事路由器和交换机的基础设施销售。甚至他们购买科学亚特兰大后出售的有线电视盒也是通过有线电视公司卖给消费者的，而不是直接由思科公司出售。”
Gold表示，消费品也需要不断升级，思科无法跟上。Flip要想生存下去，就必须像许多人预测的那样启用Wi-Fi。Gold称，这将有助于思科销售其更快的Wi-Fi路由器产品线，这些路由器的家庭网速为802.11n。
“Flip本来就是一个小众产品，现在每个人都能用手机拍视频，或者用它开视频会议，”戈尔德补充道。“想要高质量视频的人不会买Flip。
他说:“Flip能增加思科销售网络的视频带宽的想法行不通。”他估计，如果Flip销售成功，思科只能收回其最初纯数字购买成本的40%。
戈尔德重申了许多分析师数月来的说法——钱伯斯本人最近也重复了这一说法——他说:“思科失去了重点，需要重新关注关键问题，并在(它)已经进入的市场上发展。”
Matt Hamblen为《计算机世界》报道移动和无线、智能手机和其他手持设备以及无线网络。在Twitter上关注马特@matthamblen或订阅马特的RSS提要。他的电子邮件地址是mhamblen@computerworld.com。
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这篇文章，“思科在消费者市场计划上的摇摆”最初是由《计算机世界》 。