几年前，我预测一家有线电视公司将在一年内把广域网服务的最大份额提供给一家《财富》100强公司。虽然还没有发生，但越来越多的迹象表明，2011年可能是有线电视成为企业领域有力竞争者的开始。
我这样认为的一个原因是:成功考克斯,特别是。考克斯的商业服务，特别是为中小企业提供的服务，在过去十年里飞速发展。2000年，该公司的营业收入约为1亿美元;如今，他们的资产超过了10亿美元。该公司说，它有超过25万的商业客户，并提供混合语音、数据、互联网、托管VoIP和以太网服务。
颇具影响力的投资研究公司伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)估计，考克斯在中小企业服务市场的整体份额为25%，考克斯说，这一份额正以稳健的态势逐年增长。在接下来的几年里，公司计划在SMB领域加强和深化它的产品，并在特定的垂直领域扩展到更大的组织。该公司开始提出在企业领域具有高度竞争力的定价和服务。
最重要的是，考克斯最近宣布将在弗吉尼亚、内布拉斯加州等几个选定地区推出无线服务。该公司在无线领域时断时续，最近的一次发行结束于2008年，但这次重新进入市场，至少表明了考克斯对无线服务对商业的重要性的理解。
当然，考克斯并不是唯一的竞争者，有迹象表明，它的大型有线电视竞争对手——尤其是康卡斯特(Comcast)和时代华纳有线(Time Warner cable)——正在注意这一点。一篇有趣的文章费城商业杂志凸显了康卡斯特在与商业客户打交道方面取得的进展。(参见“康卡斯特向商业客户承诺”)。文章以Univest Corp.为例，该公司最初使用康卡斯特为其T-1线路提供备份，但现在使用康卡斯特作为其主要的语音和数据服务提供商(以T-1作为备份)。换句话说，有线电视公司开始抢占一些重要的企业市场份额。
抓住吗?报道。有线电视覆盖尤其面临两个挑战。其中之一是缺乏普遍性——有线电视公司在全国范围内进行了大杂烩，因此一家企业如果想要寻找一家单一的全国性提供商，就不太可能找到一家满足这些要求的有线电视公司。
第二个挑战是在覆盖区域内的渗透。有线电视公司的扩张主要是针对居民，而在大多数地区，要将其扩展到商业地区，需要大量的资本支出。考克斯在商业市场上的成功是他数十年来在将基础设施扩展到商业领域的投资的结果;其他有线电视公司才刚刚意识到这一机遇。
IT部门的底线？现在是时候考虑有线电视服务。仔细检查，看看他们是否与您现有的和计划中的地理需求重叠。
约翰逊是独立技术研究公司Nemertes Research的总裁和高级创始合伙人。请联系她johna@nemertes.com。