IT领导者必须学会判断一项新技术是否会改变他们的业务——或者只是成为下一个无用之物。四位首席信息官给出了他们的观点。
几年前，当比尔•威克斯(Bill Weeks)还是一家租赁公司的首席信息官时，一家大型供应商推销了一些旨在管理整个欧洲的租赁业务的软件。周持怀疑态度。“我们注意到，他们展示给我们的东西有一半是PowerPoint幻灯片，而不是实际的功能，”他说。“我们认为它不够强大，不足以经营业务。”
他和他的团队决定通过。
这是首席信息官一直都要做的决定。与科技创新的步伐增长得更快,它的领导人发现自己面临越来越大的压力反复做一个艰难的决定:采用一个有前途的新技术,一个新的实现带来的未知风险,或者风险下降,让他们的公司落后于技术的曲线。错误的决定可能会毁掉一个职业生涯。
说“不”通常会让首席信息官想知道可能会发生什么。但在租赁软件的问题上，Weeks得到了明确的答复。一段时间后，他放弃了这个系统，在另一家公司找到了一份工作——一家已经实现了那个软件的公司。果不其然，他说:“卖家卖得太多，交货太少。”“它本来应该在整个欧洲运行，但他们只完成了一个国家的项目，即使是那个国家，我们也需要手工解决。”
时机很重要。你看着一个产品说，‘好主意，但不是现在。’罗伯·梅伦，亨特·道格拉斯北美公司首席信息官
在接下来的5年里，我们花了数周的时间与供应商合作，逐步开发出自己的产品，并提供了最初承诺的功能。他回忆道:“幸运的是，首席执行官要求这是一份固定投标合同。”“合同规定了软件应该做什么，我们每年都要进行一次对话，讨论它为什么还没有实现。”
手工工作区一开始就到位了，并且与供应商建立了一种分类方法，这样就可以首先解决最大的生产力消耗问题。其他成本是人员和旅行。该业务部门的总部位于伦敦附近，大部分IT团队都在美国，所以每年都需要去英国几次。
放弃租赁软件的最初决定“是那种你会说，‘哇，我做了正确的决定!’的情况之一。”如今，威克斯是SquareTwo Financial的高级副总裁兼首席信息官。SquareTwo Financial是一家总部位于丹佛的资产回收和管理公司，年收入约2.27亿美元。
不幸的是，很少有一项新技术像Weeks遇到的租赁软件那样明显没有准备好进入黄金时代。大多数产品和服务表面上看起来都不错。而且大多数都有明确的案例研究，表明它们将如何帮助提高公司的投资回报率——还是纸上论。
在现实世界中，这些计算可能很难进行。尽管如此，IT高管每天都必须决定是投资于一个听起来很不错的新技术，还是放任不管。有时候，设计良好、工作出色的产品——甚至可能为你的公司创造价值——仍然不是一个好的投资。这里有四个很好的理由对诱人的新产品说“谢谢，但不用了!”
还为时过早
“时机很重要，”亨特·道格拉斯北美公司副总裁兼首席信息官罗布·梅伦说。这家总部位于纽约珠江的窗户处理公司隶属于总部位于荷兰的亨特·道格拉斯集团(Hunter Douglas Group)，年收入超过24亿美元，在全球拥有1.7万多名员工。“你看着一个产品说，‘好主意，但不是现在，’”Meilen说。不过他也指出，“不可能和从不一样。”
在Hunter Douglas工作之前，Meilen是一家全国性零售连锁店的首席信息官。在这种情况下，他选择不采用谷歌钱包的早期版本。他说:“这项技术有一些前景，但没有经过深思熟虑。”“它在消费者手机上运行得很好，但谷歌没有准备好它将如何连接回我的企业系统。”
此外，他还指出，当时大多数智能手机都不包含近场通信，简称NFC，是谷歌钱包工作所需的芯片。他说:“我回头看看，当时这是对我们资源的正确使用。”“这并不是说，随着NFC芯片在手机中的应用越来越普遍，同样的技术在未来的某个时候就不适合了。”
总的来说，cio们都同意，最好不要做一个真正的早期采用者。弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的分析师雷切尔•戴恩斯(Rachel Dines)表示:“与我合作的很多组织都不想站在前沿。”“在有很多正面使用案例需要回顾之前，没有好的科学方法来从现实中区分炒作。所以，虽然这种方法有很多好处，但也有巨大的风险。”
德克萨斯州阿比林基督教大学(Abilene Christian University)的首席信息官凯文·罗伯茨(Kevin Roberts)对早期收养的风险有第一手的了解。该大学约有4700名学生。“我们在文档成像方面做了很大的努力，”他说。“那是很久以前的事了，上世纪90年代末。我们有无纸化办公的理念。我们想，‘我们会扫描所有东西，坐在电脑前，拿出我们需要的任何东西。’”
他说，问题在于用元数据给文档加标签，让它们更容易被找到。Roberts说道:“我们在这款游戏上投入了大量资金，但却不得不放弃，因为我们无法让它发挥作用。今天，他补充道，大学拥有更强大的文档扫描和标签功能，所以无纸化办公室的梦想正在实现。但“13年前，时机还不成熟，”他说。
技术炒作与现实:如何区分
在企业IT工作的每个人都同意一件事:技术本身是不好的。您采用的每一个新产品都必须为您的组织带来商业价值，无论是通过降低成本还是提高底线。
原则上，听起来不错。在实践中，每个技术供应商都有一个详细的解释，说明其每个产品将如何帮助您的公司。这取决于你来确定哪些是真正的。Nucleus Research的副总裁丽贝卡·维特曼(Rebecca Wettemann)专门研究技术项目的投资回报率(ROI)，她提出了以下五个问题:
1.我能找到一个榜样吗?维特曼建议:“看看其他与贵公司类似并已经实施了这项技术的公司。”“利用他们收到的投资回报率的最佳数据。把这个估计作为我们自己做决定的工具。”
2.最大的三个好处是什么?一些供应商声称他们的产品将在10或15个方面使你的业务受益。虽然这可能是事实，但维特曼说:“新技术带来的大部分投资回报率仅来自两三个好处。”“所以，只看这三大好处，并试图以一种有意义的方式量化它们。”
3.ROI有多少步骤?如果虚拟化软件允许您跳过购买新服务器，那么计算ROI就非常简单了。但如果投资回报率不是来自直接节约或具体效率提高，就很难确定了。维特曼说:“品牌价值的增加可能会增加新客户或现有客户购买的可能性。”“我必须经历越多的步骤才能获得金钱，价值主张就越间接。”
4.我买它是因为它的种类吗?如果你知道你需要一个CRM解决方案，或者你听说过“大数据”这个词，并且想要参与其中，你可能会考虑一个产品，因为它属于这个类别，而不是因为它的实际能力。“知识管理、Web服务、SOA和许多其他首字母缩略词，我们一次又一次地看到了这种情况，”Wettemann说。“人们需要对事物进行分类，并对其进行归纳。”她的建议是，忘掉这些问题，“相反，问问你自己:我想要解决的具体业务问题是什么，这会对我有所帮助吗?”
5.它能通过妈妈测试吗?“我们称之为‘妈妈测试’，”维特曼说。“为了能够让员工有效地使用一项新技术，他们必须能够理解它以及它的好处是什么。所以，如果你不能向你妈妈解释，让她理解，你就不应该在这上面花钱。”
——寻常Zetlin
卖主未被证实
当今许多最具创新性的新产品都是由小型创业公司开发的。这对美国的创新精神来说是个好消息，但与初创企业合作可能会让企业首席信息官感到紧张。“有一次，我们要为一家公司提供100%的资金，”Weeks回忆道。“我们不得不思考，‘他们会有其他公司使用它吗?还是我们停止开支票后，他们就会倒闭?’”'＂
如果发生这种情况，公司可能只剩下一个伟大的产品，但没有支持或继续开发。“有办法解决这个问题。举个例子来说，我们可以在协议中约定，如果发生这种情况，我们可以接管源代码。”“但让开发人员在别人的代码上工作是非常痛苦的。”
我做首席信息官已经13年了，但就在最近，这就像《我爱露西》(I Love Lucy)在糖果工厂里的情节一样。凯文·罗伯茨，阿比林基督教大学首席信息官
维克斯和他的团队决定放弃新产品，他回忆说，当他们这么做时，“我记得(供应商的)首席执行官说，‘我会每周给你打电话，直到你买了我们的产品。’他只打了大约三周的电话。”果然，大约一年半以后，这个摊贩就倒闭了。威克斯说:“从财务角度来看，这家公司并不稳固，尽管他们有很棒的产品。
即使提供新产品的厂商根基稳固，离开与你有长期合作关系的厂商也是有风险的。“你必须审视你的合作伙伴，”威克斯说。“引进一个新的供应商在短期内会有好处。如果你正在寻找其他产品，你的长期供应商将会保持警惕——他们不会希望你去购买那个产品。但如果你这么做了，他们会不高兴吗?如果你是他们的高调客户，你可能不会再那么高调了。你可能会得到更少的关注，更少的专注和更少的专业知识。我并不是建议你只基于这一点来做决定，但这是需要考虑的问题。”
我们还没准备好
有时候，一个产品和它的供应商都有可靠的记录。很明显，这将是一项可靠的投资——但您的组织可能还没有准备好利用它。最近，纽约多元化代理服务公司(Diversified Agency Services, DAS)的首席信息官杰森•科恩(Jason Cohen)考虑向公共云转移。但他最终决定，作为全球190多家最大广告公司和通讯公司的控股公司，DAS还没有准备好。
科恩指出:“我们的公司都有不同的IT足迹、不同的流程和流程，所以我们认为，转移到公共云存在重大风险。”“我们意识到，无论是存储还是电子邮件，我们都还不够成熟。相反，我们的决心是，‘让我们构建我们所知道的最好的技术，并聚合我们的IT方法。然后我们可能会在以后准备好。’”
Meilen说，在采用一项新技术之前，重要的是要确定你的it组织是否能够承担实现所需要的所有任务。他说:“如果是一家小型或年轻的(供应商)，我在公司里有能力与他们打交道吗?”“有一些能力，一家大型、成熟的科技公司可以带来，而一家较小的初创公司不会。我得补充一下。我将教一家年轻的公司如何进入企业市场。”
我们处理不了
即使一项技术已经完全准备好了，并且可能对组织非常有用，它也可能只是it无法接受的东西。罗伯茨说:“我已经当了13年的首席信息官，但就在不久前，我的工作就像发生在糖果工厂的《我爱露西》(I Love Lucy)一样。”“曾经有一段时间，新技术和新方式以可接受的速度出现。我可以花时间仔细考虑是否要投资它们。现在事情发展如此之快，我发现自己决定不投资这个，或者停止做那个。”
这些计算出错可能会带来可怕的后果。“有一家公司决定在三年内向SAP投资1000万美元，”威克斯回忆起一位前雇主。“他们打算把它从运营预算中剔除，而不是资助它。该公司处于一个周期性行业，第二年就遭遇了衰退。那一年它根本赚不到钱。他们解雇了首席信息官，说:‘当你开始做这个项目的时候，这是一个糟糕的决定。’”
这并不是一个未经验证的新奇想法，而是一项可靠的技术，这无疑会带来好处。“如果他们在方法上更保守一些，也许分阶段实施，这个项目会更成功，”Weeks说。
以及何时说“是”