美国联邦通信委员会(U.S. Federal Communications Commission)批准了对其生命线(Lifeline)项目的一项改革，该项目为穷人提供电话服务补贴，目的是节省资金，并将补贴用于宽带服务。
美国联邦通信委员会周二投票决定对该项目进行几项改革，包括启动一项耗资2500万美元的试点项目，以使用生命线的宽带。FCC表示，该试点项目将从今年开始征求宽带供应商的建议。根据委员会批准的改革，生命线补贴的接受者可以将这笔钱用于捆绑服务，包括语音和宽带套餐。
此外，FCC为该计划设定了2012年节省2亿美元的目标，每年的成本约为21亿美元，委员会还将创建一个全国生命线数据库，以防止多家电信运营商接受同一消费者的项目支持。该项目的批评者抱怨说，该项目存在严重的滥用现象，受惠者可以获得多个电话和移动线路的补贴。
联邦通信委员会还将利用政府数据创建一个合格的数据库，重点是验证接收者最初和持续参与该计划的资格。联邦通信委员会表示，该数据库将减少欺诈的可能性，并减少接收者和运营商的繁文缛节。
委员会设定了未来三年节省20亿美元的目标，但共和党委员罗伯特·麦克道尔(Robert McDowell)表示，他怀疑FCC能否实现这一目标。麦克道尔对联邦通信委员会工作人员用来预测节省开支的“假设和模型”提出了质疑。
尽管如此，麦克道尔还是投票通过了这些改变。他说，这些变化将有助于生命线更好地实现其帮助美国低收入居民保持联系的目的。
他说:“联邦通信委员会(Federal Communications Commission)正在对生命线计划进行自启动以来最根本、最具建设性和最彻底的改革。”“我们将首次向其注入财政纪律。”
“生命线”每月提供最高10元的津贴。该计划的资金来源是对电话和移动运营商征收的通用服务基金(Universal Service Fund)税，该税将成本转嫁给客户。
来自加州的民主党众议员安娜·艾舒(Anna Eshoo)赞扬了FCC对该计划的改变，包括削减成本的努力。她在一份声明中说，联邦通信委员会还“认识到这些改革，宽带是所有美国人必不可少的通信工具”。
Carrier CenturyLink和宽带倡导组织Benton Foundation也对这些变化表示欢迎。本顿的政策顾问阿米娜·法兹鲁拉(Amina Fazlullah)说，这些变化将通过在覆盖的服务中增加宽带使生命线现代化。
她说:“在全国经济紧张的时候，许多家庭面临失业和无家可归，生命线确保这些家庭能够与潜在的雇主、教育资源、政府服务和医疗保健提供者保持联系。”
格兰特·格罗斯负责美国政府的技术和电信政策IDG新闻服务．在GrantGross的Twitter上关注格兰特。格兰特的电子邮件地址是grant_gross@idg.com。