汽车技术已经变得如此先进，以至于今天的汽车基本上就是带轮子的电脑。那么，为什么我们不用它们来上网、与其他汽车交流或者在附近的餐馆点餐呢?
我们正在路上。目前，包括福特Edge、奥迪A6和林肯MKX在内的几款汽车都可以通过Wi-Fi或3G网络接入互联网。这些连接将流媒体音频和视频、Twitter feed、语音文本消息和当前交通信息带入车辆。
而这仅仅是个开始。在不久的将来，你就可以在车内导航屏幕上浏览网页和更新Facebook。在未来几年，无线标准，如专用短程通信(DSRC)，将帮助汽车彼此连接和道路基础设施，交流实时路况和其他有用的信息。
还有许多技术、法律和隐私问题有待解决，更不用说分心驾驶和安全方面的重大问题了。但不管你喜不喜欢，联网汽车的时代正在到来。
把互联网带进车里
福特是引领联网汽车潮流的汽车制造商之一。以福特Edge为例。2011年和2012年款的加速版跨界车可以让你创建自己的车内热点:只需将自己的移动宽带调制解调器或智能手机插入两个USB端口之一，然后通过Wi-Fi与所有乘客共享连接。
和公司的同步平台这款手机由微软公司(Microsoft)开发，提供了一系列联网功能，包括语音导航和转弯导航、4-1-1商业搜索和个性化交通提醒。你还可以通过USB接口插入音乐播放器，或者通过蓝牙将手机与汽车连接起来，然后使用语音指令通过汽车的立体声系统播放音乐，打电话或者大声朗读你的短信——不需要耳机。
Edge和其他车辆，如林肯MKX，都有内置的触摸屏，其工作原理与a类似平板电脑或智能手机。据底特律市场研究和咨询公司总统的乔治•彼得森(George Peterson)称，这种显示器目前主要用于导航和车内控制(如播放广播)，未来几年将提供多种型号和车型的网络浏览功能太平洋汽车。
据福特发言人艾伦·霍尔(Alan Hall)说，Edge已经可以连接Wi-Fi热点，未来几个月将在8.3英寸的导航屏幕上安装网络浏览器。霍尔拒绝透露具体时间。他说，浏览器只有在车辆停放期间才能使用。这个想法是，当你在任何靠近Wi-Fi的地方停车时，你就可以接入网络。
彼得森说，未来几年，几乎所有新车都将提供内置浏览和其他联网应用程序。与此同时，他表示，福特的战略是将智能手机作为主要界面。现在大约有12辆福特汽车、suv和卡车支持着该公司的业务同步AppLink技术它可以让你通过语音命令来控制Android、iOS或黑莓(BlackBerry)的某些应用程序，在某些型号中，你还可以通过方向盘上的触摸屏或按钮来控制这些程序。
目前支持应用程序的应用程序包括Pandora流媒体音乐、Stitcher Internet radio、iHeartRadio音乐播放器和Twitter应用程序open喙。所有这四款应用程序都经过了语音控制优化，而且open喙还能大声读推文，让你的眼睛一直盯着前方。
2010年10月,该公司开始公布其软件开发工具包和其他开发人员创建AppLink-enabled应用程序感兴趣,但据Doug VanDagens福特连接服务主任,公司不让其API可用于任何开发人员想让福特汽车应用。
“我们挑选了大量值得信赖的合作伙伴，我们相信，他们的产品在汽车上使用是安全的——因此没有游戏，没有高度图形密集的东西。”有各种各样的人想在车里提供我们不感兴趣的功能——它不安全，”他说。(分心驾驶的担忧在故事的后面。)
其他几家汽车制造商也纷纷效仿福特的做法，将支持语音的智能手机应用程序与精选的2012款车型整合在一起。例如，别克IntelliLink、宝马ConnectedDrive、凯迪拉克Cue、雪佛兰MyLink、Mini Connected和丰田Entune。丰田公司的Entune服务，可与2012年的普锐斯V、凯美瑞和塔科马一起使用，目前提供最多的应用程序，包括必应搜索、iHeartRadio、Movietickets.com、OpenTable、Pandora以及各种数据服务，包括股价更新、交通报告和天气预报。
另一款高度互联的车型是奥迪A8。大众/奥迪高级工程师李楚熙(Chuhee Lee)表示，A8支持谷歌Earth，因此你可以“预先设想”你的旅行计划。例如，如果您在车内导航系统中输入一个地址，汽车就会通过3G连接到Web，并向您显示该目的地的谷歌地球渲染图，包括建筑物、道路和其他感兴趣的地点。
A8还使用了照片共享网站Panoramio帮助你规划旅行路线。例如，如果你计划去旧金山旅行，你会在车载导航屏幕上看到金门大桥的全景缩略图。然后你可以点击缩略图上的触摸屏来获得全屏视图。这项服务的工作原理是用地理位置数据对图像进行编码;A8将编码后的图像提供给本地导航系统。
新的连接性场景
福特公司Infotronics研究和高级工程部门的团队和技术负责人k·文卡特什·普拉萨德(K. Venkatesh Prasad)说，车内无线连接将开启一个充满机遇的世界。例如，你可能会在车里的收音机里听到一个食谱，说出一些在互联网上查找食谱的命令，然后将网页传输到你自己的电子邮件地址，这样当你回家时，它就会在你的电脑上等你。
普拉萨德解释说，这类应用程序最初可能在智能手机上运行，但最终会实现基于云的应用程序在你的汽车上运行的方式会和现在在你的电脑或智能手机上运行的方式一样吗福特Evos概念车。出现在汽车触摸屏上的信息由云应用程序远程收集和处理。
例如，一个云应用程序可能会连接到本地的杂货店，告诉你需要哪些商品来制作你刚刚保存的食谱，如何包装它们，甚至你可能会根据你当前的位置到达商店来取它们。当你去取东西的时候电子钱包应用可以把你的付款信息传达给杂货店-所有从你最小的投入。
普拉萨德说，就像多年前亚马逊(Amazon)将购书体验调整为在线工作一样，这给电子商务带来了巨大的推动力，基于云的应用程序也需要进行调整，以适应开车。例如，为免提驾驶定制的应用程序可以减少分心问题，同时帮助人们在路上保持高效。“我们需要让互联网适应道路速度，”他补充道。
安吉星通用汽车公司(General Motors)的车载信息系统部门也在开发一些有趣的汽车连接选项。许多通用汽车配备了安吉星被盗车辆减速技术，这使执法人员有能力远程拦截报告失窃的车辆。警方将车辆信息号(VIN)发送给安吉星公司，安吉星公司随后向车辆发送无线信号，导致油门停止工作。(方向盘、刹车和车内的电子设备继续工作。)
安吉星业务发展副总裁尼克•普达尔(Nick Pudar)说，未来的情况可能包括控制被盗车辆的方向盘，将其引导到路边。
帕达尔说，两家公司还在致力于让通用汽车的车主远程访问汽车的数据。你可以用你的电脑或智能手机在一段时间内查询你在特定路线上的每加仑英里数，也许还可以调整你的计划以达到最大的英里数。安吉星可能还会根据你的驾驶习惯推荐交通路线。(不过，安吉星的数据追踪也带来了一些问题隐私问题。)
一些关于路线，MPG和交通的信息已经可以通过互联网获得MyVolt.com门户。你还可以通过智能手机应用与电动汽车连接，比如雪佛兰伏特(Chevy Volt)和日产聆风(Nissan Leaf)，即使你根本不在汽车附近。
例如，与日产首先系统中，你可以远程点击查看电池充电的状态，甚至可以“修复”汽车以设置温度水平。丰田计划为即将上市的电动汽车和插电式混合动力车开发类似的应用程序。
AutoPacific的彼得森说，这些创新将为更多的远程访问铺平道路，比如让你的汽车在你还没坐进驾驶座之前就能规划出行车路线。
连接到其他车辆
下一个重大飞跃将出现在汽车能直接相互沟通的时候。据《中国日报》报道，最初，大多数车对车通信技术的目标将是减少车祸数量，减少车祸造成的伤亡保罗Laurenza迪克马(Dykema)律师事务所华盛顿办公室的管理合伙人，在汽车法律问题上(通过其他机构)间接与美国运输部合作。他说，交通部估计，超过80%的撞车事故可以通过车辆对车辆的安全措施加以预防。
例如，一辆汽车可能会感知到路面结冰，然后将这一信息传递给附近的其他汽车。或者，如果一辆汽车的司机试图超过一辆卡车，那么它就可以从正在接近的一辆正在翻过一座小山或绕过一个弯道的汽车那里收到信号，然后向后移动，直到卡车安全通过。
在另一种情况下，一辆车要擦过另一辆车，它可以通过一种复杂的算法与行驶路线上的那辆车进行交流，这种算法考虑到了车速、距离，甚至碰撞的几率。然后，两辆车会自动调整，以防止碰撞——一辆车可以在另一辆车减速时转弯，或者两辆车可以同时转弯——同时交流，让每辆车都知道另一辆车在做什么。
AutoPacific的彼得森说，类似的技术已经在宝马5系等车型中使用，其设计目的是为快速刹车做准备，并增强牵引力控制和稳定性，但它是基于车内的传感器，而不是与其他车辆的连接。下一步是让装有这种传感器的汽车互相传送数据——宝马(BMW)、戴姆勒(Daimler)和其他汽车制造商也是如此开始测试在欧洲。
在美国在美国，这些车对车的安全信号将取决于新兴市场DSRC标准这是一种专用的无线频谱，运行于5.9GHz波段，与互联网隔绝。彼得森说,美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)正在推动汽车制造商为未来的车辆配备应答器，使用DSRC向其他车辆传达其当前状态和路况。
美国国家公路交通安全管理局正开始与汽车零部件制造商合作，例如特尔斐和江森自控据彼得森说，这是为了鼓励开发这样的应答器。然而，他指出，DSRC的各种无线标准仍在由汽车制造商与联邦和州政府机构合作开发中，这一事实使这项任务变得更加困难。(更多在故事的后面。)
大众汽车的Lee为汽车之间的互联性提供了另一个有趣的场景:该公司正在进行一项技术研究，该技术可以使汽车实时互相传输路线信息。有了这样一个系统，司机就可以将自己的出行路线发送到基于云计算的服务中，供大众车主使用。使用该服务的朋友可以看到司机的方向，并调整自己的路线来迎接他。
这种旅游众包甚至可能让你在餐馆、加油站和酒店享受折扣。例如，如果某个城镇的企业主知道一群游客将在销售淡季或深夜抵达，他们可能会愿意提供优惠。
“在完全连接的情况下，不仅是你的车连接(互联网)，你的车还连接到其他车，连接到你的手机，连接到你的家用电脑，”李说。“你的车成了你数字生活的助手和伴侣。”
连接到基础设施
继“车对车”传输技术之后，下一步是让汽车连接到道路上或附近的传感器、十字路口的红绿灯，甚至是停车场等设施，以帮助你在购物中心找到停车位。其中一些通信已经发生——例如，一些紧急车辆可以与红绿灯通信，以确保交通灯已经变绿或在交叉路口打开闪烁的红灯。
沃尔沃汽车连接中心主管车内连接业务的负责人迈克尔•古斯塔夫松(Mikael Gustavsson)表示，与汽车与汽车之间的通信一样，许多汽车与基础设施之间的连接将有助于提高驾驶安全性，并将使用DSRC频谱。例如，您的汽车可以接入DSRC网络，并让您知道下一个街区附近发生了什么——例如，发生了事故，您应该减速或找到另一条路线。