凯迪拉克希望在明年推出的一些车型中，驾驶员可以与自己的车进行自然对话，并通过触摸屏获得物理反馈。
在本周举行的CTIA企业与应用手机贸易展上，通用汽车(General Motors)这个顶级奢侈品牌展示了一套全新的汽车控制和娱乐选项——Cue，它围绕手机用户熟悉的技术打造而成。从明年开始，Cue元素将成为凯迪拉克XTS、ATS和SRX车型的标准配置或选项。
凯迪拉克多年来一直使用触摸屏技术，其竞争对手福特(Ford)则通过语音指令控制了许多功能。但是Cue的设计是为了将这两种技术提升到一个新的水平。它使用了NLP(自然语言处理)，所以驾驶员可以以任何他们想要的方式向系统表达他们的愿望，并且触觉反馈——界面的振动——给驾驶员提供关于他们刚刚做了什么的更多信息。
这些控件主要位于管理和显示娱乐、导航和环境功能的仪表板中间的“中心堆栈”中。在会议附近的媒体活动中，凯迪拉克在一个真正的仪表板上展示了一个版本的堆栈。它的顶部有一个8英寸(20厘米)的触摸屏，在明亮的日光下，它的亮度是iPad的两倍，下方的面板上凸起的标签看起来像铬合金的操纵杆。但是这个面板没有机械部件，只是对光线的接触做出反应。
屏幕和面板都会对驾驶员的触摸做出各种震动的反应，其中一种震动会让你在向下滚动菜单时感觉就像手指在一个有条纹的表面上移动一样。除了在中心堆栈的控制，还有机械按钮和标签上的方向盘，以控制许多设置。在一些车型上，驾驶员的正前方甚至会有一个虚拟仪器集群，可以通过改变显示导航、电话和其他功能以及当前速度的信息。
凯迪拉克从Nuance Communications公司获得了NLP语音识别技术，该技术允许司机使用任何措辞来要求某一电台或某一艺术家的音乐。凯迪拉克的工程师们对它进行了广泛的测试，甚至与家人一起去度假，以确保它足够灵活，可以在现实世界中使用，工程团队经理迈克?希什姆(Mike Hichme)说。
Chetan Sharma Consulting的行业分析师Chetan Sharma说，这种语言识别方式已经发展了多年，但并不总是像预期的那样有效。“每次有人提出NLP时，我都有点怀疑，”沙玛说。他还说，消费者甚至可能不需要完全自由地与他们的汽车交谈，因为当提出各种要求时，Cue被设计用来处理，人们往往使用相当狭窄的措辞范围。他说，像福特的Sync这样的系统通常是足够的，因为它没有使用相同级别的NLP。
不过，夏尔马说，如果Siri真的运行良好，随着苹果iPhone 4S的发布，搭载了Siri NLP软件的iPhone 4S可能会逐渐改变消费者的预期。
Hichme说，由于汽车的设计时间太长，从四、五年前凯迪拉克开始研发Cue开始，他们就必须预测设备界面的未来。当时第一部iPhone刚刚上市。触摸屏还不是移动设备接口的标准。
“你可以想象，就在我们的组织里，那种紧张气氛，”Hichme说。“刚开始的时候，我们没有提到iPad。”
许多类型的连接应用，如手机上的那些，将在某种程度上集成到Cue中。例如，Cue将能够读出发送给司机的文本信息，但它不会将司机的讲话翻译成文本发送出去，它还将允许用户通过娱乐和信息系统发送互联网广播和其他在线服务。凯迪拉克表示，Cue将加入自己的浏览器。
驱动程序将能够通过蓝牙、USB、SD卡插槽和其他接口连接多达10个设备来提示。但公司管理人员无法确认该系统是否将通过蓝牙和司机的手机连接到互联网，还是通过其他方式。分析师Sharma说，凯迪拉克需要自己解决这个问题，而不是把如何将汽车与互联网连接的问题留给昂贵豪华汽车的买家。
Hichme表示，Cue所允许的所有功能都将符合行业组织“汽车联盟”(Automotive Alliance)为最小化驾驶员分心设定的标准。联盟将视线从道路上移开计算为2秒钟的分心，并且他们允许任何任务的视线不超过6次。因此，尽管中间的触摸屏上有一个完整的QWERTY键盘，但当汽车行驶时，它不能用来输入地址。如果司机试图这样做，Cue将启动一个语音会话代替。
由于驾驶员使用汽车的时间通常比使用电子设备的时间长得多，因此凯迪拉克需要使Cue尽可能灵活，以便将来进行更新。出于这个原因，这款代表豪华和昂贵的汽车的用户界面系统将基于Linus Torvalds传奇的免费操作系统Linux。
Stephen Lawson报道移动、存储和网络技术IDG新闻服务。在Twitter上关注史蒂芬@sdlawsonmedia。斯蒂芬的电子邮件地址是stephen_lawson@idg.com