随着外国航空公司准备扩展它们在其他地方已经提供的服务，美国飞行中的手机服务可能比一些消费者意识到的更接近现实。但来自海外的证据表明，被困在一个老打电话的人旁边的几率很小。
在其月度公开会议上周四，美国联邦通信委员会将讨论是否发出建议合法化小型蜂窝基站在飞机上。这样的计划需要征求公众意见，最早也要到明年才会生效。如果该法案获得通过，它将结束长达数十年的禁令，该禁令将航空公司的机舱保留为罕见的无细胞空间。然而，根据来自海外的报道，机舱内的电话可能很少，而且很简短。
实际上，是否允许在飞机上进行语音通话取决于航空公司，而大多数美国航空公司似乎不太可能这么做，更不用说投资携带手机语音或数据的设备了。大多数已经有了Wi-Fi数据连接。不过，如果FCC的规定发生变化，已经在其他地方提供手机服务的外国航空公司可能很快就会开始允许在美国领空上空通话。
另一个潜在的障碍周四，就在FCC会议召开前不久，对此类服务提出了异议。美国运输部部长安东尼·福克斯(Anthony Foxx)在一份声明中表示，该部将考虑禁止在飞机上打电话，看看允许打电话是否“对消费者公平”。如果获得批准，这一规定将意味着FCC允许的任何移动通信系统只能用于数据和短信。
Pulling out a cellphone in the air and dialing up family and friends is already legal in many places outside the U.S. British Airways, Singapore Airlines, Air France, KLM, Emirates, Aeroflot, Virgin Atlantic and other airlines offer cellular service, though some, including Lufthansa and Aer Lingus, prohibit voice calls. These in-flight services go through small, specialized cellular base stations installed on planes, which talk to the main cell network via satellites. The so-called picocells prevent interference with cell towers on the ground, which was the reason for the FCC's longtime ban.
飞机上的手机服务通常被称为国际漫游，这需要支付高昂的费用。据安说，部分原因是成本，即使是能在飞机上打电话的乘客也不会那么频繁地打电话联邦航空局的报告2012年7月发布。该机构调查了其他国家的航空当局在早期的飞行中使用手机服务的情况。从得到的寥寥几条回复来看，航空公司并没有突然爆发出不和谐的、单方面的对话。
例如，法国的航空机构说，大约2的乘客％的人使用他们的手机进行语音通话，而乔丹的只有约10旅客％的使用在所有的蜂窝说。新西兰当局说，有语音通话每分钟发送10条短信，和巴西说平均每航段的通话0.3人次。这些调用的平均长度为110秒。
航空移动服务提供商AeroMobile的首席执行官凯文·罗杰斯表示，飞机上对手机服务有“巨大的需求”。但他说，对于一个航班来说，大约只有10%的乘客转机。罗杰斯和竞争对手OnAir的首席执行官伊恩·道金斯(Ian Dawkins)都强调，语音通话只是该项用途的一小部分。
在一个AeroMobile配备飞机的平均飞行，有与90秒到两分钟一个典型持续时间五个六个电话，罗杰斯说。超过80％的对AeroMobile系统只使用文本或数据的，他说。对于OnAir公司，约60活性的百分比是使用数据，20％是短信和10％是的声音。
道金斯在一封电子邮件中说，空乘人员可以在安静时间关闭OnAir系统的语音功能，比如在大多数乘客都在睡觉的时候。他声称，OnAir Mobile运营的六年里，还没有收到过任何有关语音通话的投诉。
尽管有这样的保证，美国航空公司已经显示在语音通话的兴趣不大，理由是乘客的喜好。尽管网络电话（互联网协议语音）如Skype的服务可以运行在飞行中的Wi-Fi在美国航空公司广泛使用，目前没有允许语音通话。
然而，第一次手机通话可能来自另一个方向。
当外国航空公司飞配备电池，飞机在美国，他们不得不关闭该服务，即使它可用于国际化征途的其余部分。For example, passengers on a flight from London to Washington, D.C., are advised that their cellular voice and data service will be cut off for the last two to three hours of the trip as the plane flies over the U.S. East Coast, AeroMobile's Rogers said.
“这让乘客感到沮丧，让机组人员感到沮丧，也让我们感到沮丧，”罗杰斯说。OnAir的道金斯也持类似观点。
如果FCC规则的改变被批准，并做什么，似乎提出，这些国外运营商可能会寻找到乘客的细胞特权延伸到尽快自己航班的美国部分，罗杰斯和道金斯认为。美国联邦航空管理局已经批准了板载微小区为可安全飞行，AeroMobile必须使用其卫星频谱在美国的许可，罗杰斯说。
航空客运客户维珍航空公司(Virgin Atlantic)的女发言人奥利维亚?加尔(Olivia Gall)说，该公司有17架飞机提供手机服务，并希望能将这项服务扩展到美国。
罗杰斯认为美国航空公司也将采用蜂窝网络，这并不奇怪。OnAir表示，它正在与几家美国航空公司进行积极谈判。
美国航空公司的部署可能会分两个阶段，首先在长途国际航班以及后来的国内旅行，罗杰斯说。
“他们的国际竞争对手正在服用的看法，几乎无一例外，他们希望把船上完全连接......支持Wi-Fi和移动电话，”罗杰斯说。虽然一些乘客愿意注册并支付对Wi-Fi，别人想简单地在手机上打开和使用它们像往常一样，支付成本，因为他们每月定期电话帐单的一部分简单，他说。
至少一个美国移动运营商的客户可以在服务地方允许国外旅游时已经使用自己的手机在空中。AeroMobile与AT＆T的国际漫游协议。承运人对在国外一些国家的漫游不包括AeroMobile的服务，让语音通话每分钟收费$ 2.50优惠套餐，数据花费$ 0.0195每KB，并发送一条短信费用$ 0.50。
即使是在美国境内，很可能是飞机上使用电池作为将国际漫游处理。这可能使美国的移动运营商警惕国内航班的支持蜂窝服务，说侦察分析的分析师Roger恩特纳。在欧洲和亚洲的消费者更精明关于国际漫游比美国国内航班大部分乘客，他说，等电话公司将不得不准备要么认真警告用户或现场很多投诉。
“很难向普通美国人解释，当他们踏上飞机的那一刻，他们就到了另一个国家，”恩特纳说。“我认为中国航空公司不会想参与其中。这听起来像是客户服务的噩梦。”
Stephen Lawson报道移动、存储和网络技术在IDG新闻服务。在Twitter上关注史蒂芬@sdlawsonmedia。斯蒂芬的电子邮件地址是stephen_lawson@idg.com