美国政府官员周二说，在美国国家安全局(National Security Agency)备受争议的监控行动的帮助下，美国执法机构已经挫败了50多起恐怖分子在美国和其他国家实施的阴谋。
美国国家安全局局长亚历山大对美国国会议员说，国安局承包商雇员斯诺登最近曝光的国安局监控项目在挫败20多个国家的恐怖活动中发挥了关键作用，其中包括自2001年9月11日美国遭受恐怖袭击以来恐怖分子在美国实施的10起阴谋。
亚历山大对美国众议院情报委员会说:“在9·11恐怖袭击后的12年里，我们作为一个国家一直生活在相对安全的环境中。”“这种安全是情报界无声地努力的直接结果，他们在更好地把点联系起来，并从导致9/11袭击发生的错误中吸取教训。”
美国国家安全局和美国司法部的官员在星期二的听证会上为监听项目辩护说，这些项目受到美国外国情报监视法庭和国会的严格监督。斯诺登曾表示，美国官员否认了他的指控美国国家安全局的控制措施很少能轻易规避由美国国家安全局分析师。
官员们说，国家安全局必须向国会和监视法庭提交多份有关其监视活动的报告，并由司法部审查这些项目是否符合法律规定。美国官员说，与斯诺登的指控相反，美国国家安全局法律禁止监听海外美国居民或美国公民的电话或阅读电子邮件。亚历山大说，中情局确实向联邦调查局(fbi)提交了涉及美国居民的恐怖主义阴谋的信息。
美国国家安全局和联邦调查局没有包含美国居民电话、电子邮件、短信、视频监控或GPS跟踪的数据库。官员们说，这些机构没有对他们收集的信息进行数据挖掘。
美国国家安全局副局长克里斯·英格利斯(Chris Inglis)说，《外国情报监听法修正案》(FISA Amendments Act)是允许美国国家安全局进行监控的两项法律之一，该修正案“不能也不会被用来有意针对任何美国公民或任何美国人”。
官员们补充说，监控法庭并不是一些批评人士所说的NSA的“橡皮图章”。美国国家情报总监办公室的法律总顾问罗伯特·利特(Robert Litt)说，虽然FISA法庭最终会批准几乎所有的监视请求，但FISA法官的工作人员经常会驳回监视请求，并要求修改。
美国官员说，国会通过《爱国者法案》(Patriot Act)和《外国情报监视法》(FISA Amendments Act)批准美国国家安全局进行的监控，帮助挫败了针对纽约证券交易所和纽约地铁系统的袭击阴谋，以及针对一家刊登先知穆罕默德漫画的丹麦报纸的炸弹袭击阴谋。情报官员说，他们将很快公布其他挫败的攻击的机密信息。
官员们说，尽管美国国家安全局正在收集电话业务记录，但它只能在监视法庭事先设定的特定规则范围内查询这些记录。他们说，国安局必须将这些质询报告给法院。
英格利斯说，2012年，美国国家安全局对一个电话商业记录数据库中的不到300个电话号码进行了查询。
亚历山大说，尽管官员们对斯诺登的大部分指控提出了异议，但这位前承包商雇员披露监视项目可能会“对我们国家和我们盟友的安全产生长期和不可逆转的影响”。“我们正在谈论的外国情报项目是我们追捕这些人的最好的反恐工具。我们不能失去这些能力。”
情报委员会主席、密歇根州共和党人迈克·罗杰斯(Mike Rogers)就斯诺登的指控询问了官员们。
“美国国家安全局在私人公司的服务器上吗?”罗杰斯问道。
“我们不是，”亚历山大说。
“国家安全局的技术是否存在，可以让一些分析人士按下开关，监听美国人的电话或阅读他们的电子邮件?”罗杰斯问道。
“不,”亚历山大说。
不过，一些议员说，他们对国家安全局从美国运营商收集大量电话记录感到不安。康涅狄格州民主党众议员吉姆·海姆斯(Jim Himes)说，FISA法庭批准国家安全局和联邦调查局从威瑞森通讯公司(Verizon Communications)收集大量电话记录的做法令人不安，而且是“前所未有的”。
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