美国国家航空和宇宙航行局(NASA)将在不到一个月的时间内发射一艘宇宙飞船，该飞船旨在首次将一颗小行星样本送回地球。
科学家们希望七年的任务该探测器将于9月8日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，届时将向他们提供有关太阳系的构成、地球上的生命以及宇宙其他地方生命存在的可能性的信息，以及有关小行星以及它们如何影响地球的信息。
美国国家航空航天局科学任务理事会代理副局长杰夫·尤德说:“这一任务体现了我们国家的追求，即大胆地去研究我们的太阳系和太阳系以外的宇宙，更好地了解宇宙和我们在宇宙中的位置。”“NASA科学是地球上最伟大的科学发现引擎，(这一任务)体现了我们董事会的目标，即创新、探索、发现和激励。”
该航天器被称为奥西里斯-雷克斯(起源、光谱解释、资源识别、安全-风化层探测器)，将在阿特拉斯V 411火箭上发射。
宇宙飞船预计飞行12亿英里到达近地小行星)在2018年，当与小行星形成编队飞行时，将开始对它进行观察。
例如，航天器将跟踪小行星的热发射，这将让科学家了解太阳的热量是如何影响其轨道的。奥西里斯-雷克斯还将寻找自然卫星，测量其加速度，绘制其表面图，并研究其地质特性。
然后航天器将绘制出可能的样本地点。
然而，奥西里斯-雷克斯不会降落在本奴。相反，它会靠近探测器，并利用机械臂伸出，释放出5秒钟的氮气，激起松散的岩石和土壤，然后被航天器捕获。
飞船将携带足够的氮进行三次取样。科学家希望收集2.1盎司到4.4磅的土壤和岩石样本。
“欧西里斯-雷克斯”预计将在2021年3月发射主引擎，使其速度达到每小时716英里，从而离开小行星。它预计将于2023年9月返回地球轨道。宇宙飞船随后将丢弃携带小行星样本的太空舱。
2023年9月24日，奥西里斯-雷克斯将留在地球轨道上，与此同时，太空舱将前往犹他州的沙漠。样品将被送往约翰逊航天中心进行分析。
根据NASA的说法，“本努”很可能是由一颗爆炸恒星的碎片撞击星云中的物质形成的。在它穿越太空的数百万年里，这颗小行星被它所经过的行星的引力削弱了。
由于它的年龄，这颗小行星预计会包含太阳系最初形成时存在的物质，这些物质可能与生命起源有关。
通过研究这些材料，科学家们希望获得更多关于太阳系起源和我们所知的生命的信息。
这篇文章，“NASA将航天器送上1.2 b英里的小行星之旅”最初是由《计算机世界》 。