一组新的高带宽卫星为企业网络提供了宽带无线接入的希望，但是基于地面的技术，如DSL和无线替代技术，却不一样WiMAX这可能会让基于卫星的小孔径终端服务提供商在试图招揽更多客户时受挫。
所谓的ka波段一些卫星已经升空，另一些将在今年晚些时候发射，它们支持高达3000万比特/秒的商业下载和200万比特/秒的上传。相对于之前的Ku-band技术，这是一个巨大的改进，后者支持150万比特/秒的广播下载，但返回流量的容量非常小。
传统上用于连接无法通过任何其他方式到达的站点，以支持不需要太多双向通话的应用程序，美国卫星市场已经被休斯网络系统和Spacenet这两家公司总共处理了约90%的商业客户。VSAT的大多数客户都是零售连锁店，他们通过连接向总部发送和接收每天的销售和库存数据。更高、更对称的带宽使得该技术对具有更一般网络需求的企业具有吸引力。
尽管前景看好，但将ka波段卫星用于数据服务仍面临挑战，原因是支持ka波段卫星所需的地面设备价格高昂，以及决定将其用于高清电视信号而非企业数据。
北方天空研究公司(Northern Sky Research)的分析师克里斯•鲍格(Chris Baugh)表示:“多年来，人们一直期望宽带卫星能在短时间内满足数以百万计的(商业)站点的需求，但它并没有做到这一点。”“卫星处于很大的劣势。”
其结果是，卫星使用率保持稳定增长——每年约4%至5%——而不是像业内观察人士去年预计的那样，大幅跃升至7%至10%。根据北方天空的数据，在全球范围内，只有不到100万个VSAT公司站点。去年，VSAT全球业务收入总计17.6亿美元。
尽管如此，还是有一些令人鼓舞的迹象。去年发射的ka波段卫星，阿F2，计划在今年晚些时候支持新的小企业数据服务via蓝天这家初创企业获得了1.5亿美元的融资。另一个ka波段卫星,iPStar，计划于今年春天推出，将支持亚洲的宽带服务。
航空通讯设备供应商行44今年晚些时候，它将测试ka波段卫星的使用及其设备，以提供飞行中的高速互联网接入。
另外两颗ka波段卫星Spaceway-1和Spaceway-2-由休斯公司于今年推出，最初计划用于企业数据网络。但在去年，休斯的母公司DirecTV宣布，将把它们独家用于直接面向家庭的高清电视广播。
另一个威胁卫星使用的是WiMAX，一种由地球天线传输的高带宽微波接入。在最好的情况下，WiMAX能以7500万比特/秒的最大带宽向30英里外发送信号。鲍格说，Aperto和其他一些供应商也销售标准前的WiMAX设备，但服务仍然有限，而且可能会一直如此，直到标准制定出来。
他说，尽管DirecTV的行动和WiMAX的出现可能会对卫星在企业网络中的使用造成打击，但围绕VSAT建立可靠的商业案例一直很困难。
企业可以每月花40到200美元购买DSL接入，一次性安装费用只有几百美元。第二大卫星提供商Spacenet的卫星替代品可以提供每月这个范围的服务，但安装VSAT天线的成本要高得多——每个站点1500至2500美元，除非客户自己安装设备或租用设备，Spacenet的发言人说。
Spacenet说，对于一些企业来说，卫星仍然是一两个无法通过DSL等其他接入方法到达的远程站点的好选择。认识到这一点，Spacenet也通过与New Edge Networks的合作伙伴关系提供DSL访问。
一文不名
其他企业发现全卫星是可行之道。拥有7300家门店的折扣连锁店Dollar General四年前选择通过Spacenet的VSAT服务将这些门店与位于纳什维尔的公司总部连接起来。连锁店的首席信息官布鲁斯·阿什(Bruce Ash)说，以前，商店会在一天结束时打电话上传销售和库存数据，并下载更新。
卫星显然比帧中继便宜，Ash说，尽管他不愿透露具体数字。虽然有些商店可以使用较便宜的DSL，但大多数商店位于无法使用DSL的农村地区。他说，对于这些网站来说，卫星是唯一可能的专用访问选择。
为了简单起见，Dollar General拒绝在某些站点使用DSL，而在其他站点使用VSAT。“我们不想管理一个有多种接入方式的网络，”Ash说。卫星信号会受到天气的影响——一场暴风雪就会中断连接——但到目前为止，对该公司来说，干扰并不大。
他说，该网络实现了更多的应用，比如信用卡、借记卡和食品券的检查，比拨号上网更快。他还测试了一项可能实现的Spacenet VoIP服务。
他说，由于商店产生的大部分语音流量被送回总部，使用VSAT连接打电话可以节省费用。
最常走的路
卫星信号必须到达卫星2200万英里高的轨道，然后弹回地球，所以它们至少要经历1 / 4秒的延迟，这在语音通话中是很明显的。但这听起来并不比某些手机通话延迟更糟糕，Ash说，这对于与其他公司员工通话或查看语音邮件来说已经足够好了。“当他们听语音邮件时，是否有延迟并不重要，”他说。
卫星语音质量足够好，以至于Net2Phone在欧洲为寻找廉价国际电话的小企业提供了卫星voip服务。已经从休斯公司购买了Direcway卫星互联网接入服务的客户也可以使用它。Hughes还没有决定是否在美国提供VoIP服务
将语音和电视等其他服务与卫星数据网络捆绑在一起，可以帮助在家庭办公室工作的公司员工推广这项技术，Baugh说。“如果你是一个卫星电视用户，你可能使用卫星数据。但如果没有，除非你无法获得DSL或电缆连接，否则你可能不太可能选择卫星线路。
卫星供应商正在努力推广其服务的其他用途，比如Spacenet将在今年晚些时候提供的灾难恢复应用程序。如果客户的固定电话坏了，卫星就会起作用，客户只需要为他们使用的带宽付费。
但这样的使用不太可能像提供商去年希望的那样带来巨大的增长，将卫星使用降级为连接难以联系到的公司分支机构。“没有其他选择的未服务用户绝对是最佳选择，”Baugh说。