美国国家航空航天局美国宇航局表示,本周将向成功模拟着陆的两家航空公司颁发165万美元的奖金宇宙飞船在月球上再次升空。
NASA的百年挑战项目,由NASA管理X奖基金会马斯腾空间系统公司将获得100万美元的一等奖,Armadillo航空航天公司将获得50万美元的二等奖,以表彰他们成功完成诺斯罗普·格鲁曼登月车挑战赛。
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为了赢得奖金,团队必须展示一种火箭推进的运载工具和有效载荷,它可以垂直起飞,爬升到确定的高度,飞行一段预先确定的时间,然后在距离发射台固定距离的目标上垂直降落。在着陆后,飞行器需要在预定的时间内再次起飞,飞行一段时间,然后着陆回到原来的发射台。
挑战包括两个难度级别,每个级别都有第一名和第二名的奖励。第一级要求飞行器从指定的发射区域垂直起飞,爬升到至少150英尺的高度,在水平飞行的同时在空中至少停留90秒,到300英尺外的降落台,然后垂直降落。
难度大得多的第二级任务要求飞行器从指定的发射区起飞,上升到150英尺的高度,悬停180秒,然后精确地降落在300英尺外的一个模拟的、多岩石的月球表面。对于级别1和级别2,参赛队伍都可以选择在返回到初始起点之前给他们的赛车加油,所有这一切都在2小时15分钟内完成。
NASA表示,这项挑战需要严格的控制和导航,以及对发动机推力的精确控制,这些都是自动完成的。火箭的发动机需要在短时间内启动两次,除了加油外没有地面维修。这代表了在操作可重复使用的登月飞行器时所面临的技术挑战。
10月30日,Masten空间系统公司的“Xoie”(发音为“Zoey”)飞行器在莫哈韦航空航天港飞行时,实现了精确着陆,并获得了第一名,达到了二级要求。作为一级比赛的一部分,Masten还获得了15万美元的奖金。
9月12日,犰狳航空航天公司的天蝎座火箭在德克萨斯州的Caddo Mills成功飞行,成为第一个有资格获得二级奖励的团队。犰狳在二级比赛中排名第二,赢得了50万美元的奖金。
获奖团队的颁奖典礼将于11月5日中午在华盛顿特区举行。