另一个法律问题是，当前的开源许可是否适用于硬件，至少是否适当。大多数都是在软件的环境下起草的，这在他们的措辞中很明显:常用的GNU通用公共许可证指的是“程序”
开源法的Scott假设，只要大量阅读，现有的开源许可就可以不经修改地应用于硬件项目。他表示:“将硬件计划和组件列表视为‘对象’(从字面上看)‘编译’或‘组装’的来源并不是太牵强。
“硬件的知识产权环境与软件稍有不同，”Scott继续说道。“版权适用于软件的拷贝，但通常不适用于硬件的拷贝，尤其是其形式具有功能性的物品——尽管复制硬件可能会导致对制作硬件的计划的侵犯。”
Scott预计，随着时间的推移，许可证将被定制或修改，以涵盖在开放源代码下创建的硬件所面临的问题。例如开放硬件许可证是专门为硬件项目设计的。和Arduino项目，一个具有硬件和软件组件的开源电子平台，其硬件设计使用许可证，该许可证与固件（在其上运行的操作软件）的许可证分开。
从开源硬件中赚钱(或不赚钱)
Always innovations的Tisserant承认，走开源路线的硬件公司利润率可能会更低，但他表示，他们可以从更低的研发成本和更短的开发周期中获益。他说:“我们的目标不是保守秘密，靠无尽的版税过活，而是分享知识，在快速创新中成长。”
虽然Openmoko公司不再支持FreeRunner手机和Openmoko智能手机平台，但赖表示，该公司并没有放弃开源:“去年，Openmoko作为一家公司，一直致力于将开源带到大众面前。我们想继续使用开源元素来设计产品，”比如WikiReader（99美元），预装维基百科内容的袖珍阅读器，赖说。
就Frankencamera的开发者而言，他们没有商业计划，因为他们的项目并不打算销售最终产品。他们的目标是将Frankencameras的示意图交给其他学术机构的学生，以便他们能够以最低的成本构建自己的示意图，用于他们的课程和研究。
反过来，他们希望他们的项目将“说服相机制造商，让终端用户为他们的相机编程实际上是增加价值的东西，让人们更想要他们的产品，因为有一个爱好者社区不断地为它添加新功能，”Adams说。
“如果没有应用商店，iPhone能取得多大的成功?现在，你为什么不能编写和下载应用程序到你的相机?我们的个人目标是做有趣的研究，并为其他人提供做有趣研究的工具，而不是赚钱，”亚当斯说。
在技术人群之外销售开源设备
ABI Research的技术分析师杰夫·奥尔(Jeff Orr)认为，一个开源硬件项目要想在市场上击败专有的商业产品，它仍然需要“一些所有权——一些个人或实体——来提供组装和分销这些产品的劳动力……一旦我买了它，它的支撑是什么样子的?如果出了问题，有保修吗?”
不过，他对开源在gadgets研发阶段的潜力持谨慎乐观态度：“开源模式能否挑战商业研发过程？我想是的……因为你创造了一个任何个人或组织都可以学习的更大的知识库。”
但是，一个开源的小工具会像Firefox和Ubuntu一样，在主流小工具用户中成为家喻户晓的名字吗?Gartner的Driver预测，开源小工具将变得更加普遍，但他不确定我们是否会看到一种能够吸引广泛用户基础，并能挑战同类专利产品的产品。
“我们是否会在这些设备上看到与我们在软件上看到的同样的革命?”至少在可预见的未来，这种情况发生的可能性要小得多。”
霍华德·温是Computerworld的常客。
这个故事“开源硬件迈向小工具主流”最初由《计算机世界》 ．