智能手机专利大战:“第三次世界大战”

智能手机相关专利侵权诉讼苹果和三星最近提出了诉讼在过去的18个月里,各大公司对Android和开源软件的投诉不断升级,这只是其中最新的一起。

在40多起诉讼之后,智能手机的诉讼并没有减少的迹象,这让专利专家们产生了分歧:这场史诗般的手机大战是健康自由市场的标志,还是对未来创新者的严重威慑。

几位专利专家在接受采访时表示,当尘埃落定时,他们相信,拥有最多智能手机法律股份的苹果,会更愿意与三星(Samsung)等多个安卓(Android)制造商达成和解协议。这意味着苹果将从诉讼对手那里寻求损害赔偿和未来的许可协议,而不是阻止Android手机在美国销售

芝加哥Brinks Hofer的知识产权诉讼律师蒂姆•德莱尼(Tim Delaney)表示:“这些公司都试图在有价值的智能手机市场获得更大的空间,(它们)都持有大量专利,所以它们会利用一切可以利用的工具。”德莱尼补充说,他没有参与目前的任何诉讼。

德莱尼表示:“各大公司正在以各种可以想象到的方式展开竞争:价格、专利和广告。”“我相信他们都有一大群专业的专利证人和律师准备好了。这将会是第三次世界大战。”

德莱尼和其他七名没有参与诉讼的专利律师一样,表示“有可能,但不太可能,一些公司会因为目前的诉讼而被淘汰出手机销售市场”。他说,在专利诉讼策略如何进行的问题上,经济因素起了作用。

例如,德莱尼认为,自从2007年苹果首次推出标志性的iPhone以来,它比微软(Microsoft)等公司更希望看到其他智能手机停止销售。不过,几位律师推测,苹果可能会寻求与Android智能手机制造商达成和解和授权协议,只是为了从Android不断增长的收入中获得经济上的好处。

与此同时,微软在Windows Phone 7的竞争中姗姗来迟,其Windows Phone操作系统目前落后于谷歌的Android、苹果的iOS、rim的黑莓和诺基亚的Symbian。

因此,微软可能会向其他公司寻求许可协议或版税,而不是在它提起的任何诉讼中寻求禁令。德莱尼称,和解所得将用于支付微软的智能手机研究投资成本。(事实上,在2010年4月,HTC签署了一份和解协议,要求它为其安卓手机支付微软版权费。)

我们是怎么走到这一步的?

在进一步预测手机专利之争的结果之前,了解一些背景是很有用的。

自2010年初以来,全球已经有太多的智能手机和无线相关诉讼,似乎没有人有一个准确的数字。

弗洛里安·穆勒(Florian Mueller)自称是一位知识产权“活动家”,他经营着受人尊敬的自由/开源软件专利博客(FOSS Patents blog),该博客最近以图形形式列出了一系列与android相关的设备诉讼。这份名单从2010年提起的诉讼开始,直到最近苹果和三星的诉讼之前。穆勒表示,包括苹果和三星的文件,自去年年初以来,有41起与安卓相关的诉讼正在进行中。

谷歌,Android平台的创建者,经常被列为此类诉讼的被告。苹果是三个案件的原告,从2010年3月起起诉HTC该公司目前是最大的安卓智能手机制造商。苹果起诉摩托罗拉2010年10月。

一些专利律师指出,到目前为止,苹果的做法是向Android制造商,而不是谷歌本身,因为谷歌提供的开源Android软件基本上是免费的,而毫无疑问,他们希望最终从Android手机上的广告中获得巨大的收入。他们指出,谷歌广告收入流目前还不能轻易被可能起诉它的公司获得。

专利律师们推测,预计围绕LTE等无线技术的知识产权纠纷还会增多。

穆勒表示,他没有参与任何案件,他预计“今年会有更多的智能手机专利诉讼”。

有争议的是什么?

苹果最近对三星提起的诉讼体现了苹果专利攻击的普遍性质,也代表了其他各方提起的许多其他案件。苹果的指控包括10项专利侵权指控,以及两项针对三星多款智能手机及其Galaxy Tab平板电脑的商标侵权指控。

“三星选择盲目地复制苹果的创新技术、独特的用户界面、优雅而独特的产品和包装设计,侵犯了苹果宝贵的知识产权,”苹果说在4月15日的投诉中。

一个星期后,三星提起三星在三个国家提起诉讼,声称苹果侵犯了三星智能手机的专利。此后不久,该公司在第四个国家提起了诉讼

大多数接受采访的专利律师都不会猜测诉讼中权利要求的有效性,而是指出专利是如何书写和授予的,以及避免在任何特定案件中增加潜在偏见的必要性。

在智能手机专利套装的宽度宽的一个例子中,Digital Security Tool-Maker Gemalto在去年10月起到了Google,HTC,摩托罗拉和三星,在Android和其他产品中使用其专利软件。Gemalto的软件最初用于设计基于Java的程序,该程序将在全尺寸PC上运行。

智能手机案件中的一些专利主张遭到了嘲笑,甚至连内部人士都认为有些似是而非。

洛杉矶Silver Freedman的知识产权诉讼律师米切尔·斯坦(Mitchell Stein)表示:“这些诉讼都是关于竞争公司想要从(智能手机收入)这块蛋糕中分一杯羹,不过至少我看到了一些令人大开眼界的诉讼。”

他补充道:“最让我抓狂的一项指控是,苹果就亚马逊的安卓应用商店(即亚马逊应用商店)起诉了亚马逊。”他还指出,苹果的安卓应用商店名为Appstore。“所以,苹果认为亚马逊不能称其商店为‘应用商店’?这表明,在这个领域,有些公司是多么有创意和进取,所有的钱都在赚。”

输入专利巨魔

一些智能手机案件是由一些所谓的非执业实体提出的,比如NTP,它们购买了或获得了大量专利的权利。

虽然这听起来有点可笑,但这些公司被专利内部人士广泛称为“专利钓饵”,这个词可以追溯到近20年前。近年来,这个词已经失去了很大的贬义价值,因为这些“喷子”对几乎所有试图在专利诉讼中为自己辩护的公司都很有用。

NTP因2006年3月在一场持续了四年的专利纠纷中赢得RIM公司6.125亿美元的和解而闻名。2010年7月,国家结核控制规划还提出苹果,谷歌,LG,摩托罗拉,微软和HTC的智能手机专利侵权诉讼。

NTP联合创始人Donald Stoute声称,没有许可证使用其知识产权是“只是简单的不公平对NTP及其许可证人”,这是一个现在包括诺基亚,讽刺意味的轮辋的一群人。

加州门洛帕克Goodwin Procter的专利律师格雷格•毕晓普(Greg Bishop)指出:“在接下来的几年里,你会看到智能手机的竞争对手提起诉讼,但那些非执业实体、流氓公司的诉讼将会拖一段时间,因为他们会针对苹果和所有手机制造商。”“这才是最赚钱的地方。”

Bishop说,从某种意义上说,专利流氓传统催生了更新、更受尊敬的策略,比如Intellectual Ventures等公司收集专利,并授予各种供应商许可这些专利的权利,从而形成了一种专利许可集体。

Bishop说:“庞大的专利组合增加了一个参与者在专利领域的无力。”

律师事务所Sterne Kessler Goldstein的专利律师迈克尔·斯佩克特(Michael Specht)和格伦·佩里(Glenn Perry)在最近的一篇文章中指出,HTC和三星最近授权了Intellectual Ventures的3万项专利组合,以保护自己免受苹果和其他公司对智能手机提起的诉讼。这些举措显然是为了引发一场关于谁拥有哪些智能手机知识产权的法律辩论。

Specht和Perry指出,目前还没有专门针对智能手机的专利池,但他们补充说,一个名为“开放专利联盟”的组织已经为WiMax、LTE和4G专利创建了专利池。与此同时,Sisvel、Via Licensing和MPEG LA等私人实体正在创建LTE专利池。

显然,除了围绕Android的争议之外,移动设备制造商可能还有很多正在进行的法律定位。

的财政负担

专利律师声称,与开发和营销智能手机的成本相比,专利诉讼的成本相对较低。

德莱尼说:“在这些纠纷中,没有一家(大公司)会受到诉讼费用的阻碍。”他指出,一个专利案件的成本通常在500万美元到1000万美元之间。“这比一个产品的销售额要低一个数量级。虽然这是一种负担,但这是企业愿意承担的负担。”

不过,博客维权人士穆勒预测,专利许可成本“很快将成为制造智能手机的单一最大成本因素”。

为什么Android诉讼如此之多?

Android专利诉讼目前处于智能手机战争的核心,部分原因是开源软件迅速占主导地位。据Gartner和IDC称,Android成为最大的智能手机平台 - 并且预计将在几年内举行该职位。

作为一个开源操作系统,Android的本质导致了它的全球扩张。但穆勒认为,软件的开源性质也让它在某种程度上没有防御能力。

谷歌显然认为,一个使用通用公共许可证编写的Android程序“可以去掉可受版权保护的部分”,穆勒最近在一篇博客中写道。甲骨文在一场与java相关的诉讼中起诉谷歌,声称任何以这种方式对待版权的公司“在涉及专利时可能同样傲慢和鲁莽。”

穆勒总结说,谷歌的做法“使其整个生态系统面临法律风险。”

穆勒还称谷歌的专利组合“对于与Android相关的专利来说太弱了”,并认为谷歌需要与其他it相关的软件和硬件制造商签订更多的交叉许可协议。穆勒总结道:“这是一个严重的战略弱点,它在很大程度上要为安卓专利的混乱负责。”

早期陪审团裁决谷歌无效

谷歌最近输掉了一场官司,这场官司可能会在智能手机之战以及开源技术上产生重大影响。在那起案件中,基岩计算机技术公司于2009年提起诉讼,声称谷歌侵犯了它的一项linux相关专利。

4月15日,德克萨斯州东区的一个联邦法院陪审团裁定谷歌必须向Bedrock支付500万美元,因为谷歌在其服务器群中运行的软件中使用了Linux内核。

既然有这么多的公司使用Linux,穆勒预测,陪审团的裁决将说服更多的公司支付与使用开源操作系统相关的版税。他还预测谷歌可能需要修改它与Android一起发布的Linux内核,以删除任何侵犯专利的代码。

总的来说,专利律师说,他们预计在智能手机之争中不会有太多陪审团裁决。相反,大多数问题将得到解决。

斯坦因说:“实际上,大多数这样的诉讼都没有结果,而在[知识产权]和商业领域的统计现实是,这些案件95%到98%的情况下都得到了解决。”“很多诉讼都是威胁,而威胁总是占据头条。”

除了向联邦法院提起智能手机诉讼外,一些实体还转向了美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission)。该委员会比联邦法院享有优先权,可以下达禁令,允许美国海关人员在财产进入美国之前没收其财产德莱尼指出,“美国国际贸易委员会非常强大,如果专利案胜诉,它肯定会阻止公司”将特定产品带入美国。

智能手机专利战的历史

当美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊(James Madison)在1787年向宪法大会(C雷竞技比分onstitutional Convention)提出保护文学作家版权的措辞时,他可能从来没有想到会发生今天的智能手机专利战这样的事情。这一建议催生了美国宪法第一条第8款,也就是通常所说的版权和专利条款:“通过在有限时间内保障作者和发明者对各自作品和发现的专有权,促进科学和实用艺术的进步。”

版权和专利条款导致了美国专利和商标局的成立,也是联邦法院许多判决的基础。

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