将服务器和工作站备份到磁带是一个很麻烦的过程，从磁带还原数据更是如此。虽然备份到基于磁盘的存储更快、更容易，而且可能更可靠，但也更昂贵。
一种两全其美的方法是备份到使用重复数据删除的基于磁盘的存储，这可以通过只存储一个副本来提高效率。
虽然该过程最初是在文件级使用的，但许多产品现在都在块或子块(块)级工作，这意味着即使基本上相同的文件也可以进行重复数据删除，从而节省相同部分所消耗的空间。
例如，假设某人打开一个文档并做了一些更改，然后将新版本发送给十几个人。使用文件级重复数据删除，旧版本和新版本是不同的文件，但只存储新版本的一个副本。使用块级或子块级重复数据删除，只存储第一个文档以及第一个文档和第二个文档之间的更改。
有一些关于最佳过程的争论-文件的重复数据删除不是很有效，块，更有效，块更有效。然而，块越小，需要的处理就越多，跟踪重复数据的索引也就越大。一些系统使用可变大小的块进行优化，这取决于所存储的数据类型。