云计算和移动性的崛起可能会把开源操作系统提升到一个前所未有的主导地位
20年前，当Linus Torvalds第一次向Usenet讨论组宣布他的新操作系统项目时，他根本不知道他的发明有一天会征服世界。
托瓦尔兹在1991年8月25日写道:“只是个爱好，不会很大，也不会很专业。”在后续的帖子中，他补充道:“简单地说，我认为将操作系统移植到另一个CPU上是不可能的。”Torvalds开始这个项目只是为了自学英特尔80386处理器，仅此而已。他最大的野心仅仅是看到它发挥作用。
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但它做得远比这好。今天，Linux——Torvalds的操作系统后来被称为Linux——几乎适用于所有现代处理器体系结构和许多古老的体系结构。它可以为各种计算设备提供动力，从个人电脑、上网本、智能手机到大型机、超级计算集群等等。
Linux肯定是“大的和专业的”，已经赢得了业界重量级的支持，如戴尔、IBM、惠普、Novell和甲骨文．红帽(Red Hat)是首批商业Linux供应商之一，现在是标准普尔500指数(s&p;P 500)成分股公司，市值73亿美元。
过去的20年并不总是一帆风顺。Linux已经树敌不少，微软首当其冲。它也面临着技术和法律方面的挑战，前方还有更多障碍。
尽管如此，随着Linux进入第三个十年，它的机遇前所未有。计算正在发生变化，Linux不仅受益于这种变化，而且使之成为可能。由于个人电脑之外的转变，Linux正蓄势待发，不只是一个操作系统，而是计算历史上最具变革性的力量之一——它就在每个人的眼皮底下发生着。
互联网构建的操作系统Linux正在帮助开创一个新的计算时代，这可能会让一些人感到惊讶。Linux经常被指责是追随而不是引领。自2003年以来，上合组织集团一直宣称开源操作系统违反知识产权的确，Linux的早期市场份额是以昂贵的商业Unix变体为代价的，如AIX、HP-UX、Solaris和Tru64。同样，微软也一再声称Linux违反了这一规定超过200项专利．
然而，Linux从一开始就在一些重要方面具有创新性。首先，当商业Unix版本运行在基于RISC处理器的高端系统上时，Torvalds为商用英特尔硬件设计了他的操作系统低成本x86服务器的趋势．第二点，也是更关键的一点，微软在适应互联网方面的速度是出了名的慢，而Linux从一开始就以互联网为核心。
如果没有互联网，Linux是否能以现在的形式存在是值得怀疑的。Torvalds在其传奇的一生中扮演了关键的角色，并且仍然亲自协调每一个新内核的发布——例如，正是他将最近稳定的内核命名为Linux 3.0，尽管它“没有里程碑式的特性或不兼容”。他并不孤独;作为世界上最成功的开源项目之一，Linux代表了全世界无数程序员的贡献。任何选择下载、检查、学习、修改或使用它的人都可以免费，除了允许其他人这样做之外没有任何义务——这一切都要感谢互联网。
一些贡献者是个人，许多人来自教育机构——至少在开始的时候是这样。然而，近年来，游戏规则发生了变化。商业利益现在是Linux开发过程中最重要的参与者。在Linux 3.0内核的前20名贡献者中，超过一半的人代表他们的雇主。
其他贡献者代表了著名的商业Linux供应商，如Canonical、Red Hat和Suse。但可以说最值得注意的贡献者是那些代表硬件制造商的人，包括Atheros、Broadcom、Intel、Marvell和RealTek等。曾经，组件和芯片制造商因为担心泄露商业机密而不愿帮助开源开发者，而今天，一系列的供应商都在积极地为Linux内核贡献驱动程序代码。这清楚地证明了项目的影响力及其对整个IT行业日益增长的重要性。
Linux无处不在Linux和互联网之间的关系是互惠互利的。正如Linux的发展得益于互联网的兴起，互联网也得益于Linux的发展。今天，开源操作系统无处不在。它支持Web服务器、电子邮件服务器、文件服务器、数据库等等。事实上，根据Linux基金会执行董事Jim Zemlin的说法，你使用Linux是“字面上的”每次你上网的时候．"
例如，搜索引擎已经成为大多数Web用户事实上的主页。谷歌以66%的市场份额领先，谷歌的服务器都运行在Linux上。根据Netcraft网站的调查，雅虎的大多数公司也是如此。就连微软必应(Microsoft Bing)也在使用Akamai内容传递网络，该网络也在Linux上运行。如果不是因为低成本的Linux服务器提供了巨大的可伸缩性，这些公司或他们的服务可能都不会存在。
然而，衡量Linux在整个操作系统市场的份额并不是一门精确的科学。只有公共服务才能被实证衡量;防火墙后面的东西都是黑盒。多数分析师依赖供应商和零售商的销售数据。但是这种方法忽略了许多流行的Linux版本——包括CentOS、Debian、Fedora和Ubuntu等等——这些版本都可以免费下载和安装。没有准确的方法来衡量使用这些发行版部署了多少服务器，但是非正式的下载统计数据表明，Linux在服务器操作系统市场上的份额远远大于商业Linux供应商的销售数据。考虑到云计算的趋势，它在日常计算中的作用只会越来越大。
台式机增长缓慢然而，尽管Linux在数据中心方面很强大，但它在台式机方面却很弱。雷竞技电脑网站一些个人电脑和上网本供应商船舶系统预装Linux，但这些产品的销量通常很低。许多专家指出，Linux无法取代Windows，证明它永远不会成为一个成功的客户端操作系统。但他们是对的吗?
在桌面Linux的使用可以衡量的地方，它似乎在政府机构和大公司中找到了一个利基市场，这些机构和大公司通常对员工桌面进行严格控制。程序员对操作系统也有一种天然的亲和力，在许多情况下，他们使用的Linux桌面已经为软件开发进行了大量定制;例如，大约一半谷歌员工运行自定义的Linux变体。
然而，如果认为只有极客和专家才使用Linux客户端，那就错了。一方面，要判断桌面Linux安装的数量和服务器安装的数量一样困难。因为Linux是免费的，即使在较老的硬件上也能很好地运行，所以许多爱好者自己部署它。一些人可能会删除另一个操作系统来安装它，而另一些人可能会使用虚拟化来运行它，进一步混淆数字。
随着Ubuntu的出现，Linux在消费者桌面操作系统方面取得了一些进展。Ubuntu是一个强调易用性和用户生产力的免费发行版。Ubuntu是目前最流行的桌面Linux，创始人Mark Shuttleworth说他的目标是到2015年达到2亿用户。
但这可能只是一厢情愿的想法。目前的数据要少得多:根据网络分析公司NetMarketShare的数据，Linux台式机的市场份额仍然不到1%。如果我们假设用户大部分的Web浏览都是在他们的主要pc上进行的，那么Linux就不太可能吸引消费者。问题是，这是一个越来越被误导的假设。
流动性和超越计算机技术正在发生巨大的变化。越来越多的用户正在放弃传统的PC桌面，转而使用新的设备、服务和使用方式。例如，在日本，大约一半的个人电子邮件是通过手机而不是电脑发送或接收的。这一趋势似乎有可能延续到西方，那里的智能手机使用量正在急剧上升——这对Linux来说是一个巨大的机遇。
在美国市场上销售的所有智能手机中，Android目前占据了所有操作系统中最大的份额，而且Android是基于Linux内核的。诺基亚(Nokia)的Meego和惠普/Palm的WebOS也是如此，虽然它们远不及Android成功，但也几乎不比Windows Phone 7差WebOS的未来仍悬而未决鉴于惠普最近宣布停止生产基于webos的设备．在韩国,三星广受欢迎的Bada OS也使用Linux内核，就像最近在中国宣布的阿里云一样。
这意味着，虽然桌面Linux的使用率可能会保持在较低水平，但随着消费者放弃个人电脑而转向智能手机，Linux将会上升，而桌面操作系统(包括Windows)将会下降。
Linux也不仅仅支持手机。云计算和SaaS的兴起刺激了对新设备的需求，这些设备比个人电脑更轻，但比智能手机更大、更多功能。的市场安卓平板电脑正在增长，而且它们也运行在Linux上。同样的,谷歌的chrome笔记本，它提供了一个简单的用户体验，只不过是一个Web浏览器，依赖于Linux内核来驱动硬件。
即使是与传统计算平台几乎没有相似之处的设备，也往往是Linux驱动的。领先的电子书阅读器来自亚马逊、巴恩斯和安培;Noble、Kobo和Sony都是基于开源操作系统的。您还可以在网络设备、GPS导航系统、媒体播放器、电视机顶盒甚至电视本身中找到Linux内核的版本。
许多这些非传统设备都是使用廉价、低功耗的处理器部门架构这就解释了为什么Linux在这些市场上如此成功。自20世纪90年代末以来，ARM就可以使用健壮的、功能齐全的Linux内核端口。相比之下，微软迄今为止推出的唯一一款ARM产品是Windows CE，而且它还没有为该体系结构准备好一个功能齐全的操作系统直到Windows 8发布在2012年。因此，微软可能仍然是Linux持续增长的最大威胁，即使在后pc时代。
微软:是敌是友?微软和Linux社区之间的紧张关系当然不是什么新鲜事。1998年，臭名昭著的“万圣节文件”泄露事件表明，与微软的公开声明相反，这家总部位于雷德蒙德的巨头认为，开源软件和Linux尤其会对Windows“造成重大的近期收入威胁”。
万圣节文件进一步指定了微软可以用来攻击Linux的各种策略;最值得注意的是，“专利和版权在对抗Linux方面的影响仍有待调查。”Linux社区的一些人认为微软的专利声明只是虚张声势包括莱纳斯·托瓦尔兹本人．但在2009年，微软起诉了导航系统供应商TomTom与微软FAT32文件系统相关的专利;TomTom最终解决。
因此，一些著名的Linux供应商和客户选择先发制人地从微软获得专利许可，而不是面临诉讼的可能性就不足为奇了，包括亚马逊,投入数据,LG，Linspire，Novell松下(Panasonic)等。最近,微软签署了类似协议与安卓智能手机制造商的合作。最终的结果是，微软积极地从Linux业务中获利，即使它正在努力削弱Linux的普及。
然而，有迹象表明，雷德蒙德和Linux社区之间的关系正在软化。微软和novell合作的一个更令人惊讶的方面是，微软同意购买价值超过2.5亿美元的Suse Linux许可证，然后再转售给微软的客户。今年7月,微软与Suse的新所有者Attachmate更新了合作关系并同意转售另外1亿美元的Suse许可证。
然而，微软最奇怪的举动是它的神秘视频生日卡片到Linux．在这篇文章中，微软承认“试图把Linux吓跑”，并继续思考一个微软和Linux可以共存的世界。就橄榄枝而言，它并不是特别暖心。但是，微软对Linux在现代IT中的角色以及Linux在IT未来的位置所做的努力，可能证明了这个软件巨头最终接受了这个事实。
前方坎坷的道路然而，即使微软明天就消失了，Linux仍将面临挑战。首先，微软并不是唯一一家可以对开源操作系统申请专利的公司。今年4月，基岩计算机技术公司(Bedrock Computer Technologies)获胜判决谷歌赔偿500万美元与Linux内核相关的专利侵权。毫无疑问，这只是原因之一谷歌寻求收购摩托罗拉移动该公司拥有超过2.4万项专利。