美国情报部门的代表周一表示，美国国会提出的结束国家安全局(National Security Agency)大规模收集美国电话记录的提案，将危及该机构寻找和追踪恐怖分子的能力。
美国自由法案，介绍了在上周二美国司法部负责国家安全事务的副助理司法部长布拉德·维格曼(Brad Wiegmann)说，这项法案将把85名美国议员的监听能力降低到2011年9月11日美国遭受恐怖袭击之前的水平。
在美国隐私和公民自由监督委员会(PCLOB)举行的听证会上，维格曼和其他美国情报官员被问及是否可以替代有争议的国安局电话记录收集项目。由佛蒙特州民主党参议员帕特里克·莱希(Patrick Leahy)和威斯康星州共和党众议员吉姆·森森布伦纳(Jim Sensenbrenner)发起的《美国自由法案》(USA Freedom Act)将“实质上关闭”电话记录项目，美国国家情报总监办公室总法律顾问罗伯特·利特(Robert Litt)表示。
《美国自由法案》将要求国安局出示其试图收集的记录与外国势力、外国势力的可疑特工或与可疑特工有联系的人有关。除了其他变化，该法案还将要求美国国家安全局获得法庭命令，在没有授权的情况下搜查美国居民的通讯信息。
美国联邦调查局(fbi)代理总法律顾问凯利(Patrick Kelley)说，这项法案有“缺陷”，因为它假定情报官员在寻找恐怖活动时经常有特定的目标。“这是预防恐怖主义的本质——我们不知道我们在追捕谁，”他说。“如果我们局限于看到已知(嫌疑人)的数字，那么我们就不是很有效。”
凯利补充说，在试图防止恐怖主义时，以特定嫌疑人为目标的模式并不奏效。他说:“我们在连接这里的点，所以我们拥有的点越少，我们建立的连接就越少。”“你正在减少可用的数据量，因此使我们需要建立的联系变得更加困难。”
PCLOB成员雷切尔·布兰德问利特，他是否会支持在美国外国情报监视法庭为隐私问题辩护的特别倡议人，这是《美国自由法案》中的一项提议，由几位隐私倡议人倡导。
利特说，他对指派到FISC的特别律师感到担忧。他质疑这样一名律师在法院面前如何具有法律地位。他说，在FISC增加一名特别律师还意味着，在执法机构寻求法院下令的逮捕令时，一些恐怖主义嫌疑人比美国居民拥有更多的法律代表。
他说:“你们会设立一个程序，为恐怖分子提供比为受到刑事搜查令的美国人提供更多的保护吗?”
PCLOB成员质疑国安局收集电话和其他记录的权限。“一个问题是，接下来会是什么?”接下来会发生什么?”董事会成员詹姆斯·邓普西说。“如果政府决定回去，开始使用(爱国者法案)互联网元数据怎么办?”
登普西问，美国国家安全局是否可以利用收集电话记录的同样理由来收集美国居民的互联网记录。
利特说，《爱国者法案》第215条允许国家安全局收集有形的商业记录。他说:“我不清楚，同样的法律权限是否也适用于互联网服务提供商。”
利特补充说，美国国家安全局必须向FISC提供证据，证明大规模收集电话记录与其反恐努力有关。他说:“我们必须向法庭出示同样的数据，以获取另一类数据。”
他还说，FISC还对国安局使用电话数据进行了重大限制。他说，任何其他批量记录收集项目都将面临同样的审查。
情报官员对委员会说，国安局雇员只能就反恐案件查询大量电话记录，而这些查询只能在恐怖主义案件中更广泛地传播。
董事会成员帕特里夏·沃尔德问，美国国家安全局的搜索能力是否主要局限于“搜索仪器的技术能力”，而不是法律控制。她说:“如果新的技术工具能让你在这个或其他批量程序中获得更大的搜索能力，那还能进一步扩展吗?”“这堆干草垛能造得和你们拥有的技术工具一样大吗?”
司法部的Wiegmann说，FISC考虑过国安局的技术能力，但法院并没有授予该机构随着技术进步而自动前进的权力。“你必须考虑法院考虑的所有其他因素，”他说。这些信息有多重要?获取信息有必要吗?”
拨款总额涵盖了美国政府的技术和电信政策IDG新闻服务。在GrantGross的Twitter上关注格兰特。Grant的电子邮件地址是grant_gross@idg.com。