虽然Windows 8.1承诺将在Windows 8基础上做出许多改变，但对美国消费者来说，价格将保持不变。
对于使用Windows 7及之前版本操作系统的用户来说，Windows 8.1的标准版售价为119.99美元，而专业版售价为199.99美元。
Windows 8.1将以DVD格式在Windows.com和零售店出售说周二。该公司表示，其他国家的价格可能会有所不同，但没有提供进一步的信息。
从10月18日开始，那些已经拥有Windows 8的用户可以从Windows商店下载免费安装Windows 8.1更新，届时Windows 8.1将正式上市。
这次的一个不同之处在于，消费者购买的Windows 8.1将是“完整版软件”，而Windows 8是作为“升级版”出售的。
微软表示，因此，Windows 8.1将为购买者提供更大的部署灵活性，简化某些场景，包括从零开始构建个人电脑，并在虚拟机环境中运行操作系统。
弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的分析师戴维·约翰逊(David Johnson)在电子邮件中说，“这消除了从Windows XP或Vista升级到8.1以及从Windows 7升级到8.1时可能出现的许可混乱和挫折。”
当从Windows 7升级到Windows 8.1时，文件将自动传输，但用户将不得不手动重新安装桌面应用程序，包括Office。
对于运行Windows XP和Windows Vista的人来说，情况更加糟糕。微软根本不建议这些设备升级到Windows 8.1。如果他们必须这样做，该公司建议购买DVD拷贝并进行“清洁安装”，这意味着清除所有文件、设置和程序，然后从备份中重新安装它们。
该公司表示，今年购买Windows 8.1新电脑的用户将可以选择以99.99美元的价格升级到带有Windows Media Center的Pro版本。
约翰逊说，Windows 7、XP和Vista的升级困难，以及Pro版本需要额外的资金，将严重损害Windows 8.1在消费者中的采用，并间接损害企业的采用，因为它打断了自带设备的动态。
“有多少人会有足够的组织性，为他们的应用程序保留原来的软件安装媒体?”,”他说。
约翰逊表示，很少有企业IT部门将Windows 7的电脑升级到Windows 8，因此，新操作系统在工作场所的主要工具是员工从家里带的个人平板电脑和笔记本电脑。
“我认为微软最需要的是Windows 8得到更广泛的采用。他说:“在商业领域，X是最重要的，而当应用的主要载体是员工带着它们去工作时，在应用的道路上设置100美元的障碍对我来说毫无意义。”“这告诉我，微软仍然没有弄清楚消费化对他们的设备和操作系统业务意味着什么。”
在一个独立博客周二，微软还宣布，已经向订阅MSDN(微软开发者网络)的开发人员和订阅TechNet的it专业人员提供了Windows 8.1的RTM(生产版)预发布版本，包括具有活跃软件保证(SA)协议的批量许可客户。这为IT专业人员和开发人员提供了时间缓冲，以便在10月中旬最终发布操作系统之前测试他们的应用程序和IT环境。
Windows 8从去年10月开始发售，它的用户界面经过了彻底改造，名为Modern。它还配备了更传统的类似Windows 7的台式电脑，用于遗留应用程序。
Modern界面基于平铺图标，并针对触屏设备进行了优化，其设计目的是让Windows成为更好的平板电脑操作系统。在平板电脑市场，微软操作系统在安卓(Android)和苹果(Apple) iOS的控制下，表现不佳。
遗憾的是，微软的Modern界面并没有大获成功。特别是，许多企业和消费者购买了Windows 8笔记本电脑和台式机，他们抱怨使用鼠标和键盘很难操作，使用起来也不方便。
微软希望解决人们对Windows 8.1的主要抱怨。首先，它添加了一些非常接近Windows 7开始按钮的东西，而该公司在Windows 8中删除了这个按钮，引发了强烈抗议。
在Windows 8.1中，在Modern和传统界面之间切换将更加流畅。许多用户认为Windows 8中这两种界面的相互作用很粗糙。如果Windows 8.1用户愿意，他们也可以直接启动到传统的桌面界面，而启动到现代界面是Windows 8的默认设置。
在Windows 8.1中，用户可以查看设备上安装的所有应用程序，并按名称、安装日期、使用次数或类别对它们进行分类。新版操作系统还增强了由必应(Bing)支持的搜索引擎，可以从各种来源返回搜索结果，包括网络、应用程序、本地文件和SkyDrive云存储服务。
Windows 8.1还配备了Internet Explorer 11，这是微软的新版本浏览器，该公司表示，该浏览器在触摸屏模式下加载页面更快，性能更好。
Windows 8.1的其他增强功能包括，在屏幕处于锁定模式时，用户无需登录就可以用Windows 8.1设备拨打Skype电话和拍照。用户也可以同时选择多个应用程序，并对它们执行批量操作，如调整大小、卸载和重新排列它们。
Juan Carlos Perez涵盖了企业通信/协作套件、操作系统、浏览器和通用技术突发新闻IDG新闻服务．在推特上关注胡安@JuanCPerezIDG．