备受期待的Windows 8升级版将于10月17日开始发售，微软希望这一系列变化将平息批评人士的情绪，并提高这款平板电脑优化操作系统的销量。
Windows 8.1(以前被称为Windows Blue)将于当天凌晨4点通过Windows商店免费提供给Windows 8用户。美国太平洋时间。10月18日，它将出现在零售商店和新设备上。
“在Windows 8庆祝一周年之前向消费者推出Windows 8.1是非常令人兴奋的。在10月18日发布Windows 8.1之前，你可以期待从我们这里获得更多信息。”写了微软官员Brandon LeBlanc在博客中写道。
微软没有提到Windows 8.1何时会交付给硬件制造商，也就是所谓的RTM日期。
Windows 8于去年10月底发布，被微软高管称为公司历史上最重要的产品发布之一。
Windows 8的用户界面经过了彻底的重新设计，为平板电脑和其他触摸屏设备进行了优化。在目前由苹果(Apple) iPad和安卓(Android)设备主导的平板电脑操作系统市场上，Windows 8是微软试图改善其惨淡份额的一次尝试。
但这款仿照Windows Phone界面、基于瓦片的Modern界面在消费者和企业用户中反响不一。
事实上，Windows 8.1的一个主要变化是增加了一些非常接近Windows 7开始按钮的东西，而在Windows 8中删除该按钮导致了用户的强烈抗议。
在Windows 8.1中，微软还将尝试使新的Modern界面与更传统的类似Windows 7的桌面之间的交互更加顺畅，后者允许用户运行传统应用程序。例如，用户可以直接启动到传统的桌面界面。
Windows 8.1还允许用户查看设备上安装的所有应用程序，并按名称、安装日期、使用次数或类别对它们进行分类。其他改进包括由必应(Bing)提供的搜索引擎的改进，该引擎将从多种来源返回搜索结果，包括网络、应用程序、本地文件和SkyDrive云存储服务。
Windows 8.1还增加了同时在屏幕上看到多个应用程序的选项，包括调整应用程序大小的能力，以改进多任务处理。微软公司表示，新版浏览器Internet Explorer 11也将与Windows 8.1一起发布，具有更快的页面加载速度和更好的触摸屏性能。
Windows 8.1用户还可以在屏幕处于锁定模式时用Windows 8.1设备拨打Skype电话和拍照，而无需登录。用户还可以一次选择多个应用程序，并对它们进行批量操作，如调整大小、卸载和重新排列它们。
“当然，这个版本对微软来说至关重要。但让人们转向Windows 8，并认为这类设备和平板电脑一样需要应用程序，而Metro缺少Office仍然是一个真正的问题，”Gartner分析师迈克尔·西尔弗(Michael Silver)说。
根据Silver的说法，IE 11将是企业向Windows 8.1迁移的最大障碍。“企业很难通过IE8;虽然不像IE6那么麻烦，但足以让他们在超越Windows 7之前三思。”
他说，企业在转用Windows 8.1时也会三思而行，因为新版IE可能会在明年发布另一个重大升级，然后可能在一年后发布相当于Windows 9的版本。
“微软希望进入这种持续的循环，但组织机构还不相信微软的应用程序兼容性，也没有准备好接受这种节奏，”Silver说。
Juan Carlos Perez涵盖了企业通信/协作套件、操作系统、浏览器和通用技术突发新闻IDG新闻服务．在推特上关注胡安@JuanCPerezIDG．