美国参议院一个重要委员会已经启动正式调查，以调查与使用比特币等虚拟货币相关的犯罪活动和其他风险。
参议院国土安全与政府事务委员会星期一发给国土安全部部长纳波利塔诺的一封信中披露了这项调查。这是国会首次大规模调查虚拟货币。
虚拟货币是一种基于数字的货币，可以通过互联网在人们之间快速传送，通常没有中央银行或政府实体的支持。比特币是这种货币最流行的形式之一。
这封周二公开的信敦促人们对虚拟货币保持谨慎，同时指出虚拟支付的速度和投资盈利潜力对企业家和投资者都很有吸引力。
但是，“它们近乎匿名、分散的性质也吸引了一些罪犯，他们最看重的就是允许在暗中活动，”这封信说。这封信由委员会主席、特拉华州民主党人托马斯·r·卡珀(Thomas R. Carper)和来自俄克拉荷马州的共和党高级成员汤姆·a·科伯恩(Tom a. Coburn)签署。
作为调查的一部分，委员会工作人员在过去几个月里会见了联邦执法机构、政府官员和商业和技术领域的其他利益相关者，以了解更多关于这项技术以及它对国会和整个国家的影响。
“和所有新兴技术一样，联邦政府必须确保潜在的威胁和风险得到迅速处理;然而，我们也必须确保鲁莽或不知情的行为不会扼杀一项潜在的有价值的技术。
在信中，委员会请纳波利塔诺部长提供与虚拟货币的处理或监管有关的任何政策、指导或程序，以及参与制定任何此类政策的跨部门工作组的任何会议记录。
信中解释道:“这种新兴技术的广泛性质要求政府采取整体和全部门的方法，以理解并为其存在提供一个合理的监管框架。”
美国司法部、美联储、财政部、证券交易委员会(sec)、管理和预算办公室(Office of Management and Budget)以及商品期货交易委员会(commodity Futures Trading Commission)也收到了相同的信函。
这项调查可能最终导致国会就虚拟货币举行听证会。在收到回复之前，该委员会发言人拒绝就调查进一步置评。
像比特币这样的虚拟货币在最近几个月受到了执法行动和政府的打击，因为它们越来越受欢迎。
信中说，上个月，美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)指控德克萨斯州的一名男子运营一个虚拟货币庞氏骗局，通过这个骗局他筹集了约6,000万美元的比特币。
信中称，政府问责局还发布了一份报告，呼吁美国国税局(Internal Revenue Service)加强对虚拟货币的指导，并提到了潜在的税收问题。
美国财政部的金融犯罪执法网络已经对与数字货币交易所自由储备银行有关的洗钱活动表示担忧。
比特币基金会(Bitcoin Foundation)提交了回应，该基金会是开发比特币货币的组织机构评论为了澄清虚拟货币交易总体上是“固有的可疑”。
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