智能手机的普及推动了快速3G和LTE网络的发展，这些网络用于观看更多的视频内容，正在推高移动数据流量。一位分析师说，运营商面临的挑战是如何将这一收入转化为更多收入，因为用户更喜欢Wi-Fi网络。
网络供应商爱立信(Ericsson)最新的移动性报告显示，尽管运营商最近的财务报告显示，全球一些地区(尤其是南欧)的增长不温不火，但未来几年，全球智能手机用户和流量仍将大幅增长。
[在新闻中:运营商为全球LTE漫游打下了基础
智能手机的出货量用了五年时间达到10亿部，但再过两年就会达到20亿部。爱立信认为，这表明手机行业仍在以多么快的速度发展。
根据金字塔研究公司(Pyramid Research)的说法，大部分增长预计将来自发展中国家。该公司上个月表示，2012年至2017年，全球智能手机销量预计将增长一倍以上，在此期间，新兴市场的销量预计将占智能手机销量的58%。
据爱立信称，2012年全球智能手机用户总数达到12亿，到2018年底将达到45亿。更多的用户将有助于推动流量的增长，并向运营商提出挑战，以建立能够应对不断增加的负载的网络。该公司表示，到2018年底，整体数据流量预计将增长12倍。
增长的大部分来自视频，它占用了网络中最大的数据流量，预计到2018年底，它将以每年约60%的速度增长。
视频越来越受欢迎也是因为LTE等技术提供了更快的网速。不过，咨询公司Informa Telecoms & Media的首席研究长纽曼(Mark Newman)说，手机网络并没有提供智能手机的大部分数据流量。
“我们有一些非常好的统计数据表明，智能手机上的大部分数据流量是通过Wi-Fi传输的。这是因为大部分的使用实际上是在家里进行的，那里的[家庭网络]Wi-Fi覆盖率往往比3G更好，”纽曼说。
纽曼说，由于LTE性能的提升，如果运营商想获得流量和由此带来的收入，它将是关键。随着电话和短信收入的减少，他们将更加依赖数据。
沃达丰最近的财年就突显了这一问题。以谷歌为例，语音和短信业务的收入同比下降了38亿aps38亿(合58亿美元)，而数据业务收入同比仅增长了4.69亿aps9亿。
LTE正在增长，尤其是在北美，到2016年将成为该地区大部分用户的代表。相比之下，西欧的4G技术将占到2018年用户的35%左右。
爱立信表示，到2018年，全球约60%的人口将可以使用LTE服务。商用LTE网络数量已增至175个左右，年底前将超过200个。
不过，尽管LTE备受关注，但爱立信表示，WCDMA和HSPA第一季净增6,000万户，是上年同期的三倍，而上年同期为2,000万户。根据行业组织GSA(全球移动供应商协会)的数据，目前已经有超过500家HSPA网络。
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