无线网络早在Wi-Fi出现的早期就已经存在了，最近它在消费者世界中得到了更多的关注。但也有针对企业市场的Wi-Fi网格解决方案，无线技术的进步增加了部署企业网格网络的可行性，特别是在不实际运行电缆的情况下。
Wi-Fi网状网络背后的理念是，并非所有接入点(AP)都必须接入有线基础设施。那些没有插线的用户可以通过附近的AP无线连接网络。小型网络可能只需要将一个AP插入有线网络。较大的网络需要插入多个网格，以支持无线连接的网络。
Wi-Fi mesh与WDS不同
Wi-Fi mesh技术不同于大多数路由器和APs支持的无线分布系统(WDS)特性。尽管这两种技术都可以在不将以太网连接到APs的情况下扩展Wi-Fi网络，但它们之间存在一些关键的区别。Mesh基本上是WDS的智能版本，它更容易配置和部署。
WDS通常只允许您将APs配置为无线连接到另一个具有有线网络连接的AP。到主机APs的无线连接通常是静态的，并且需要手动配置MAC地址。此外，APs之间的无线链接数量有限，而且无线APs的安全性/加密可能很复杂。此外，WDS链接通常使用与常规Wi-Fi流量相同的无线电和信道，这可能会影响Wi-Fi性能。
网状网可以无线连接到网络的有线或无线连接的网状网。许多mesh APs都有一个专用的无线网络连接，这使得普通的双频无线网络能够为Wi-Fi用户提供服务。
APs之间的无线链路被设计成自动化的，并提供自愈多路径链路或跳点。这有助于简化设置并提供更好的冗余。因此，如果一个网格AP失效或环境改变对无线连接造成负面影响，无线连接的网格AP被设计用来寻找另一个网格AP或更好的路径到一个主机AP。
当Wi-Fi mesh比传统APs更适合的时候
在某些情况下，考虑在企业中部署mesh(而不是传统的APs)是有意义的。例如，在没有任何现有电缆的环境中，网孔安装可以更快、更便宜。
当很难或不可能拉电缆时，网特别有用。这种情况可能发生在古老或历史建筑、公园和户外场所。
网状网络是理想的临时室内或室外网络，如在公共场所的活动和会议。它也适用于出租空间，比如没有可用电缆的办公室。
即使拉电缆不是一个大问题，你仍然可以考虑在未来可能发生重大建筑或环境变化的网络中使用网状结构。如果在期望的覆盖区域或级别中有显著的变化，也同样适用。网格让您更容易修补容量孔或修改覆盖率。
Wi-Fi网格部署的挑战
在使用网状Wi-Fi网络之前，吞吐量是最重要的考虑因素之一。对于需要最高吞吐量和最快Wi-Fi速度的情况，传统的APs可能更适合。在mesh WiFi配置中，你必须应对从一个中继器到下一个中继器的显著带宽损失;每个网格AP之间都有无线连接，其吞吐量比之前的AP下降了大约50%。