十年前，如果我让一位网络经理考虑使用宽带连接各分支机构，他会把我当成第二个脑袋看。然而，时代和观念在变，宽带现在和MPLS或任何其他网络服务一样可行。
软件定义的广域网(sd - wan)的兴起是这一趋势的催化剂。它们的多路径能力和网络优化使使用宽带进行业务连接成为可能，各种规模的组织都在追随这一趋势。然而，仍然存在的挑战之一是，并非所有的连接或宽带类型都是平等的。
并不是所有的宽带都是平等的
一家在全国各地都有分支机构的公司的网络经理最近告诉我，他的公司最喜欢的宽带类型是电缆，但他对一天中不同地点和时间产生的带宽变化感到惊讶。例如，在一个大城市，他购买了50MB的带宽，这对于大多数分支机构来说已经足够了。在早上，他经常看到100MB或更多的吞吐量。然而，当天晚些时候，当孩子们放学回家，xbox和Netflix订阅开始上线时，他发现自己的带宽降到了8MB。
有这种经历的不止他一个人。宽带可变性对于那些希望转向SD-WAN的公司来说是一个大问题，网络专业人员可能希望他们有一个“宽带记分卡”来帮助他们决定使用哪种类型的宽带。
苹果与苹果的比较
千眼公司(ThousandEyes)是一家能够在宽带性能方面有所作为的公司。(披露:ThousandEyes是ZK Research的客户。)千眼公司通过提供互联网的可见性和性能信息，将自己与其他网络性能公司区别开来。实际上，并没有单一的互联网，而是相互连接的网络的集合，而千眼在许多不同的节点部署了代理，让依赖互联网的企业了解这些不同的网络是如何运行的。这有助于缓解拥塞并提高业务应用程序的性能。
该公司最近将其网络情报覆盖范围扩大到包括六个主要大都市地区的宽带isp:华盛顿特区(弗吉尼亚州阿什本)、芝加哥、达拉斯、洛杉矶、圣何塞和西雅图。覆盖的isp包括AT&T、CenturyLink、Charter、Comcast、Cox和Verizon，它们加起来占据了大部分的宽带选择。作为发布的一部分，千眼还将支持ipv6的覆盖率提高了150%以上。该公司目前在全球152个城市拥有约250个云代理，让其客户能够非常清楚地了解他们的云和面向互联网的应用程序的运行情况。
可见性可以为SD-WAN提供更高的ROI
对于网络管理人员来说，ThousandEyes提供了迁移到SD-WAN的关键信息，因为它让他们知道了他们通常无法知道的事情，直到为时已晚。例如，如果一家公司计划在分支机构安装宽带，那么宽带性能信息可以帮助在实施之前了解性能，并做出明智的去/不去的决定。如果没有它，网络团队可能会为了节省成本而决定改用SD-WAN，结果只会让服务台因为性能差而被电话打断，从而有效地消除了投资回报。
此外，来自千眼的数据还可以帮助制定应急计划。sd - wan的一大优点是流量几乎可以按需重定向到备用路径。如果可见性工具显示某宽带连接在一天中的某段时间出现拥塞问题，网络团队可以计划在那段时间将关键应用转移到备份链接上。
最后一个好处是，网络运营团队可以使用这些数据来持续测试和验证网络，并对网络的发展具有前瞻性。高保真度的信息使趋势能够被完成，因此网络专业人员可以更好地预测什么时候可能发生问题。在用户开始调用之前，可以采取行动增加带宽、切换提供商或改变架构。
我的研究中一个有趣的数据点是，将近四分之三的应用程序性能问题是由最终用户报告的，他们将IT置于持续的消防模式中。千眼可以帮助扭转这一局面。