上个月，美国电话电报公司(AT&T)使用开源“白盒”交换机进行了一项海岸到海岸的网络试验，这预示着一个想象中的未来:服务可能比一些人想象的来得更快、更可靠。
今年早些时候，华为在其核心网络上进行了试验，使用了基于英特尔、博通和初创公司Barefoot Networks芯片的交换机。后者在12月才开始运送样品数量，使试验部署的周转非常快。
与其他运营商和云服务提供商一样，AT&T正积极地将其网络转向SDN(软件定义网络)。由于这些更改在更多的基础设施中执行，它们应该为服务提供者和订阅者提供更大的灵活性和更高的性能。
美国电话电报公司称这是电信业首次进行此类试验。它设置了来自两家不同制造商的白盒交换机，使用来自三家硅厂商的处理器，并在这三家厂商上运行了来自SnapRoute的开放网络操作系统。这项试验包括在该运营商的核心网络上承载全美的客户流量。
这三家芯片公司都在销售任何制造商都可以使用的网络处理器，这有助于规模较小的厂商更好地与思科系统(Cisco Systems)等自行设计芯片的大公司竞争。
光脚的据芯片因为它的功能和它的新功能而引人注目。去年6月宣布，Tofino的设计比传统的开关硅具有更高的可编程性。它还承诺了高性能，以6.5Tbps(比特每秒)的速度传输数据包。
去年12月处理器开始取样后，AT&T开始与Barefoot和白盒制造商edgcore Networks合作。(交换机制造公司Agema Systems也参与了试验。)不到三个月后，他们根据Facebook的情况进行了调整楔形100该设计不仅实现了标准路由，而且为新的包处理功能编写了程序。AT&T实验室的首席技术官兼总裁Andre Fuetsch说，这些功能提供了关于网络上每个数据包状态的实时信息。
他将这种新的可见性与医学上从x射线到核磁共振成像的转变进行了比较。Fuetsch说，它将开启新的功能，就像在手机上添加GPS一样。他说，这将帮助AT&T提供高速和低延迟等5G无线特性。
Barefoot产品和业务副总裁Ed Doe表示，尽管SDN和网络功能虚拟化已经将许多网络功能转移到了标准的x86服务器上，但像逐包检测这样的任务必须在交换机内部进行，才能跟上基于tofino的交换机的性能。可编程性允许客户将这些功能引入处理器。
美国电话电报公司(AT&T)对Barefoot的新交换机芯片进行测试的速度之快，令IHS Markit分析师迈克尔•霍华德(Michael Howard)感到意外。霍华德长期关注网络技术。他说，对于用户来说，AT&T所取得的这种可见性可能意味着更高的性能和更可靠的服务水平协议，因为网络将能够不断衡量需要哪些资源，并使它们可用。
霍华德说，这将导致网络能够检测和响应每个应用程序的需求。无论是在数据中心还是在服务提供商的云中，将应用程序需求与网络容量匹配的任务将会结束。雷竞技电脑网站
但他说，在AT&T这样的大型网络上，这不会在一夜之间发生。该公司今年的目标是让其55%的网络功能在SDN上运行。
IHS分析师克利夫•格罗斯纳表示，思科系统(Cisco Systems)等老牌网络供应商的前景就没那么好了。思科的传统业务是围绕运行专有软件的专用路由器和交换机建立的。格罗斯纳将其与IBM对大型机的一次性依赖进行了比较。
“其中一些变化与他们目前的模式根本不匹配，”他说。
格罗斯纳表示，思科可能会像IBM一样，将业务转向软件和服务，这一过程已经开始。
记者联系到思科发表评论，思科为自己在开放网络领域的地位进行了辩护，称它正在与几家开源组织合作。
该公司在一份声明中表示:“思科正在引领正在进行的通信行业转型，与领先的服务提供商密切合作，塑造行业的未来。”