美国国防部高级研究计划局(darpa)开发的太空监视望远镜(SST)本周将在澳大利亚空军太空司令部(Air Force Space Command)获得一个新的永久驻地,在那里它有望迅速增强美国更快地发现和跟踪太空中微弱物体的能力。
美国空军表示,SST具有独特的图像捕捉技术,被称为弯曲电荷耦合器件(CCD)系统,以及非常宽的视场,大口径光学,而且不需要更传统的望远镜的长光学序列。空军表示,这种设计使SST在其可移动底座上不那么笨重,让它能够快速测量天空。望远镜的支架采用了先进的伺服控制技术,使SST成为其尺寸中最灵活的望远镜之一。
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2014年观测了220万颗小行星,2015年观测了720万颗,2016年有望达到1000万颗,海温已经成为世界上最多产的小行星观测工具。美国国防部高级研究计划局说,SST还发现了3,600个新小行星和69个近地天体,其中4个有可能撞击地球。
美国国防部高级研究计划局说:“除了提供更快的数据收集,SST对光线非常敏感,这使它能够看到深空中目前不可能观测到的微弱物体。微弱目标的检测和跟踪需要大口径、快速的光学系统。SST使用一个3.5米的主镜,大到足以达到所需的灵敏度。该系统采用f/1.0光学设计,由曲面成像仪和高速快门组成的大面积马赛克CCD相机,允许在高灵敏度下进行快速扫描。”
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海温有的任务数量美国国防部高级研究计划局(DARPA)表示,它还可以跟踪深空物体,并为天文学家提供广角镜头,对恒星和彗星进行天文观测。
“太空拥挤着成千上万的人造物体,还有微流星、小行星和其他自然卫星,”林赛·米勒德在一份报告中写道帖子DARPA网站上的“太空受到一系列可能对卫星产生不利影响的人为威胁的挑战。”
SST对天空的睁大眼睛有望成为有史以来观测近地物体和潜在有害小行星的最多产工具。空军和澳大利亚政府已经宣布了将SST移至澳大利亚并联合操作的计划。美国国防部高级研究计划局说,从它的新家,SST将提供来自南半球的关键空间态势感知信息,南半球是地球同步带的一个区域,目前很少被观测到。
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