拉里·埃里森不做“便宜”。甲骨文董事长对销售低成本的单插槽和双插槽服务器不感兴趣，这些服务器占据了服务器市场的巨大份额，但生产这些服务器的公司几乎没有利润。即使他这么做了，这块业务也几乎被惠普、戴尔以及中国大陆和台湾的“白盒子”制造商所占据。
但埃里森也是一个现实主义者，他知道客户正在逐渐放弃他昂贵的Unix系统，转而青睐x86机器，转而构建横向扩展的私有和混合云。因此，为了保持客户对Sparc的兴趣，埃里森需要进入低端市场，提供更实惠的选择。
这就是甲骨文周三发布的Sparc处理器背后的想法，以及价格比过去更低的新服务器系列。它们并不是最便宜的——起价约为1.1万美元——但对核心来说，Oracle坚称它们的成本与x86不相上下。
“这让我们进入商品定价平台，”负责甲骨文系统业务的高管约翰·福勒(John Fowler)说。
蒂里亚斯研究公司(Tirias Research)的行业分析师凯文•克瑞威尔(Kevin Krewell)认为，新系统是一种防御措施，目的是阻止客户流失Sparc和甲骨文的Solaris操作系统。“他们在努力留住现有客户，”他说。
这对甲骨文来说很重要。上一财年，甲骨文的硬件业务营收为47亿美元，较2011年下降32%。2011年是甲骨文收购Sun后的首个全年营收。这个数字包括来自硬件支持服务的资金;在同一时期内，仅来自硬件的收益就下降了44%。
其中一部分是设计好的。甲骨文停止销售许多Sun的低端产品，转而专注于“工程”系统——能够产生更大利润并帮助销售更多甲骨文数据库和应用软件的高性能产品。
但是，开发新的微处理器是一项昂贵的业务，最终，甲骨文需要保持规模可观的硬件业务，以使对Sparc的持续投资物有所值。
这款新处理器被称为S7，是甲骨文高端M7芯片功能较弱的版本推出了10月。甲骨文草拟了该公司去年计划以代号索诺玛(Sonoma)开发这种芯片，并于周三发布了第一款产品还是在巴西．
S7和M7是基于相同的第四代Sparc内核，并且采用相同的20纳米工艺制造。但S7的芯片只有8个核心，而M7的芯片只有32个。
像M7在美国，这种新芯片具有“硅中软件”的特点，可以加速数据库和安全功能。但它还集成了内存和I/O接口，而M7的内存和I/O接口是单独放在主板上的，这有助于降低成本。目前只提供了一个版本，频率为4.27GHz。
Oracle宣布了两款带有新芯片的独立服务器，S7-2和S7-2L，以及一款工程系统，MiniCluster S7-2，这是Oracle超级集群的一个较小版本。
S7-2是一台机架式服务器，为最大密度而设计，配有一个或两个处理器出售。S72L是一个2机架单元系统，有两个处理器，可以处理更多的存储配置。两者都可以混合使用SAS和NVMe存储。
这些服务器起价略高于1.1万美元，配备一个处理器、64GB内存和两个600GB磁盘驱动器，起价约为5万美元，配备两个处理器和1tb内存。
虽然Oracle的大型Sparc系统运行传统的ERP和CRM类型的应用程序，但Fowler希望S7服务器将吸引更多的现代Java、Hadoop和Spark工作负载。
周三，甲骨文还推出了一项新的基于sparc的基础设施即服务(infrastructure-as-a-service)服务，客户可以利用该服务备份新系统。
Oracle没有提供MiniCluster的价格，但它旨在拓宽Oracle工程系统的市场，这些系统将计算、存储和网络与虚拟化和管理软件结合在一个预先配置的盒子里。
埃里森说过他想这么做在价格上更有竞争力在融合系统中使用EMC和Cisco，而MiniCluster看起来就是为此而设计的。
Fowler说，与SuperCluster的一个很大的区别是，大部分设置和管理都是自动化的，因此客户可以获得更大机器的安全性和高可用性特性，而不需要那么多的Solaris专业知识。
他说:“使用这个东西，你不必非得是Solaris的拥趸。”
一个奇怪的地方是，Oracle说S7芯片包括一个片上InfiniBand控制器，用于高速集群。但这些新系统都没有利用这种能力。他们选择了以太网。
甲骨文在一份声明中表示:“为了实现MiniCluster的简单性设计目标，我们决定保持简单，使用SAS存储，使用以太网进行网络连接。”
至于独立服务器，在“DIY解决方案”中使用InfiniBand已经受到限制，Oracle说，市场上各种InfiniBand接口的质量“非常需要资源”。如果需要，客户可以使用InfiniBand插件卡。
这似乎是一个奇怪的情况，但这是我们目前能从甲骨文得到的所有信息。
Insight 64的行业分析师内森•布鲁克伍德(Nathan Brookwood)表示，S7服务器可能会吸引那些不需要M7系统强大功能、但对将应用程序移植到x86系统持谨慎态度的客户。
“甲骨文面临的挑战是，”他说，“他们能否扩大自己的客户群。”