跨国企业面临着独特的挑战，当涉及到管理他们的广域网。由于他们在许多国家开展业务，这些公司必须协调来自不同服务提供商不同的服务。例如，大多数IP的VPN是基于MPLS技术不能轻易超出每个运营商的网络。其结果是，大型企业外包其整个全球广域网，以一个大的载体，那么谁需要以最经济实惠的产品从区域供应商拼凑。
这种挑战是由一些趋势正在进一步复杂化。
首先，互联网是disintermediating使用一个集中的数据中心，以支持所有应用程序的传统方法。雷竞技电脑网站目前的集中式架构被设计为固定网络拓扑结构，只有少数的应用，如语音和视频，要求站点到站点连接。由于基于互联网的服务已成为新的常态，企业需要通过使互联网的广域网的一个组成部分，以提供更好的用户体验。
其次，顾客们有两种选择：要么增加MPLS的带宽，这是成本过高，或补充MPLS基于互联网的连接。由于互联网是不可信的广域网传输，使用它作为企业骨干的一部分，需要大量的规划到安全的动态连接。在许多情况下，零售和金融机构已经部署了独立的网络与本地互联网的出口，以卸载某些业务，如来宾的Wi-Fi。这样做是为了保留带宽为企业分支，还细分访客流量的安全和法规遵从的原因。
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要充分利用商品的互联网连接，可以增加带宽高达100倍，从30％降低广域网成本75％的，公司必须在逐点的方式应用安全带给每一个新的网络元素。显然，这种方法不能扩展并消除利用互联网为企业广域骨干网的一部分的节省运营成本。
第三，目前从远程路由器的所有流量始发必须通过像IPS，IDS，防火墙等服务节点这种技术减少了网络服务元件的预期寿命。从定义拓扑结构动态拓扑，语音和视频，我们转移网络不应该通过这些服务要素。只有数据应该。随着虚拟化技术，因此只有相关的应用程序流量将通过相关的网络元素来传递我们可以建立的拓扑结构。
建立广域网，可容纳动态的，任意拓扑结构和在任何一种运输的流体数据平面（互联网，MPLS，LTE等），需要一个政策驱动的基础设施。传统上，企业广域网已提供其MPLS业务承载的能力的限制。为了使用互联网作为一个安全的广域网，企业被迫效仿依赖于共享地址寻址，点至点的安全性等物理网络。这种架构限制了广域网的规模和流动性支持云应用。
克服这些限制的方法之一是使用SDN覆盖技术。这允许用于计算最佳路径算法，以从网络硬件被移除。消除了对等网络的控制平面可以显著降低策略和配置。从每一个路由器中删除计算密集型操作可以延长这些设备的数据平面的生活。
同时，移动智能集中控制器提供了更灵活的策略模型。这种方法甚至可以用于程序无状态，可连接不同组由不同运营商拥有网络的数据平面装置。
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在服务提供方，运营商可以使用SDN来为企业提供不同的电路。例如，单载波可以提供MPLS，互联网作为一个安全传输，并为LTE完整路径的多样性。他们还可以提供基于预定义的应用流量特性的实时路径选择。例如，该网络可被编程以检测数据平面拥塞，故障，丢失和延迟，并且在不通过控制平面注入其他显式路径反应。流量可能在几百毫秒被重定向到备用路径。此外，这个应用程序感知的路径选择方法提供服务的虚拟质量不强制所有运营商兑现窥视对面的位置标记。
云计算正在迫使一次静琬过渡从定义拓扑结构动态拓扑。无论从企业和运营商的角度来看，在互联网时代管理全球广域网需要统一不同运营商网络以及传输技术的混合的能力。随着SDN的出现，有可能对现有的基础设施，以支持混合广域网服务，而无需拼凑多样化的技术负担。