老黑手党电影把保护费描绘得几乎是可敬的，当然也不复杂。如果你每周付给犯罪头目一些钱，他会确保其他罪犯不会打扰你。新的软件黑手党，代表商业软件联盟，既不光荣，也不简单。更糟糕的是，他们不会像电影里那样派拿着蝙蝠的打手去破坏你的酒吧，他们会派律师(以及支持这些律师的律师)，高额的软件罚款让任何小企业都无法反击。
没问题，你对自己说，我是合法的。我从未买过盗版软件。我有我买的软件的原始光盘。我注册了软件，所以出版商知道我是合法的。BSA不能打扰我，他们也不想打扰我，因为我是个小公司。
让我用真相来吓唬你。BSA的目标是中、小型和微型企业。他们支付了成千上万美元的赏金给那些提供线索的“线人”，但他们永远不会告诉你是谁告发了你，或者他们向BSA提供了什么证据来说服他们开始调查。你认为是一款软件(微软办公软件)，他们却认为是四款软件，并对每一款软件分别处以罚款。最糟糕的是，几乎所有你认为证明你的软件是合法购买的东西都不会被BSA接受作为合法证明。
这里是免责声明部分。偷软件就是偷，句号。将一个购买的商业软件复制到20台电脑上就是偷窃。那些以25美元出售微软办公软件的垃圾邮件并不是试图转售正版软件。如果你从网站上下载的商业软件名称或描述中包含“warez”，你就是在偷窃。
不幸的是，当处理用户权利和发布者权利时，软件的本质使常识变得紧张。例如，你拥有软件的物理介质，光盘，但你通常不拥有软件本身。一般情况下，您只授权软件，如果您阅读了细则，您就会发现这一点。
与书籍不同，知识产权(软件程序)是独立于实体媒体而存在的，这给律师带来了更多的工作。如果你认为在音乐行业，围绕着知识产权、实体cd和客户合理使用的各种争论，可能是最大的法律失误，那么你就没有见过软件或知识产权律师。
说到律师，我们找一个吧。Scott & Scott LLP的Robert Scott(另一个Scott是Robert的兄弟Jonathon)偶然进入了BSA的竞争业务:他的一个知识产权客户受到了BSA的调查，他为他们辩护。从那时起，他就开始帮助那些被BSA指控的公司和较小的公司软件和信息产业协会并提供两个网站，BSA国防和SIIA国防，充满了如何保护公司的信息。
斯科特用一句很吓人的话作为开场白:“最大的误区是，中小企业不必担心。但实际上，他们面临的风险最大。”风险有多小的公司?BSA执行总监珍妮·布兰克表示，他们已经盯上了拥有“少量”电脑的公司。
斯科特提供了确切的数字，他说:“目前有两名正在接受调查的客户完全符合这几个名称。”一个客户有四台电脑，另一个客户有七台电脑。”这些都是很小的公司。我的办公室里有六台电脑，只供我使用，这就意味着像我这样的个体经营者面临风险。
BSA是一个由软件出版商成员资助的非盈利组织(布兰克女士这么说，但我在他们的网站上找不到这些细节)。引用他们的网页:“BSA成员包括Adobe、苹果、Autodesk、Avid、Bentley Systems、Borland、Cadence Design Systems、Cisco、CNC Software/Mastercam、Dell、Entrust、HP、IBM、Intel、Internet Security Systems、McAfee、Microsoft、PTC、RSA Security、SAP、SolidWorks、Sybase、Symantec、Synopsys、The MathWorks和UGS。”
在一场争端中，看看谈判桌上的每一方。你在一边，微软、思科、苹果、迈克菲和赛门铁克等在另一边。他们授权BSA在软件盗版案件中代表他们，但BSA不是一个执法机构。这个区别在下周会变得很重要，在很多方面会让你处于更不利的地位。请继续关注第2部分。