美国参议院推迟对一项有争议的监控法案进行投票。这项法案将允许美国国家安全局(National Security Agency，简称nsa)的一个监控项目继续进行，可能会导致针对参与该项目的数十家电信运营商的诉讼被驳回。
参议院多数党领袖、内华达州民主党人哈里·里德(Harry Reid)周五宣布，参议院将讨论外国情报监视法(FISA)修正案当他们结束为期一周的独立日假期回来的时候。他说，参议院将于7月8日就该法案进行辩论，允许进行三项修正案。
几名民主党人可能会推动一项修正案，去掉法案中的部分内容，该修正案可能会导致40多起针对据称参与了NSA项目的电信运营商的诉讼被驳回。最初版本的监控项目是在2001年9月11日美国遭受恐怖袭击后不久开始实施的，它被用来监视美国境外疑似与恐怖组织有联系的人的电话和电子通讯。
公民自由组织一直反对国安局的这项计划，因为四年多来，这项计划都是秘密进行的，允许在没有逮捕令等法庭监督的情况下，监控与海外嫌疑人交谈的美国居民。公民自由组织表示，根据美国宪法第四修正案禁止不合理的搜查和扣押，该项目是非法的。
《外国情报监听法修正案》是一些国会民主党人和美国总统布什政府达成妥协的一部分。它将允许NSA的项目在一定程度上受到法庭监督，并将数十起针对电信运营商的未决诉讼提交给地区法院，后者将审查是否应驳回这些诉讼。
如果电信公司能够证明美国政府向它们下达的监控命令是合法的，这些诉讼将被驳回。康涅狄格州民主党参议员多德本周早些时候说，有17家美国电信运营商参与了这个项目。
美国众议院20日以293票赞成、129票反对通过了《外国情报监视法修正案》，但很多民主党议员表示反对。
参议院批评该法案的人士表示，这将使美国国家安全局的监控项目合法化。
威斯康星州民主党参议员拉斯·法因戈尔德(Russ Feingold)表示，该法案“对非法行为没有后果”。
佛蒙特州独立派参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)补充说，参与监控的电信公司和政府官员应该被追究责任。桑德斯说:“我们是一个法治的国家，而不是男人的国家。”“总统不是法律。法律就是法律。我不想开创先例，让任何一位总统都可以对任何公司或个人说，‘你去做，不用担心，根本没有问题。’”
但支持者表示，《外国情报监听法修正案》对美国居民的保护要比旧的监控项目多得多。加州民主党参议员范斯坦(Dianne Feinstein)说，该法案只允许在紧急情况下进行没有授权的间谍活动，而且只能持续7天，还禁止美国总统在FISA法庭控制范围之外建立监视项目。
范斯坦星期三在参议院说，禁止外国情报监视法以外的监视项目的条款“是防止历史重演和(监视)超出法律范围的原因”。
她补充说，如果国会不批准《外国情报监听法修正案》，美国的情报收集工作将受到削弱。名为《保护美国法案》(Protect America Act)的间谍项目的临时延长已于今年2月到期。
范斯坦和其他几位参议员为法案中的电信豁免权条款进行了辩护。她说:“9/11事件发生后，公司被告知，需要他们提供帮助，以防止进一步的袭击。”“他们被告知，监控项目是经过授权的，是合法的。”
密苏里州共和党参议员基特·邦德(Kit Bond)补充说，电信运营商应该得到祝贺，而不是起诉。他说:“感谢你们忍受了这么多年琐碎的诉讼，你们本不应该被起诉，但这是对你们爱国主义的惩罚。”