无论你是在用手机通话、在媒体播放器上听音乐还是在笔记本上打字，很有可能这台设备的电池不会持续你想要的那么长时间。然而，随着为移动设备提供动力的燃料电池开始普及，这种情况在未来几年内将会改变。
特别是，直接甲醇燃料电池(DMFC)使用少量的甲醇就能提供多达10小时的电力——这是目前笔记本电脑电池寿命的两到三倍。更棒的是，当燃料电池电量耗尽时，你不需要找一个交流电源插座等待电池充电。与其采用即插即用的方法，你要么用一个更大的罐来补充水箱，要么简单地插入一个新的满的蓄水池。只要你有甲醇来满足燃料电池的需求，你就可以开动你的移动齿轮。
在过去的十年里，燃料电池似乎已经非常接近商业化，但它们从未真正进入市场。最后，他们看起来真的准备好了，几个主要的电池、燃料电池和移动设备制造商都表示2009年将是燃料电池时代的开始。
这可能会改变我们对移动性的看法，将我们从短命电池的暴政中解放出来，使我们不再需要寻找一个电源插座。换句话说:路上的勇士们，欢呼吧!你失去的只是你的电池。
以下是这项有前途的技术的内幕，它将如何影响你的移动生活方式，以及你可能什么时候能够使用它。
再见电池
MTI Micro fuel cells公司首席执行官彭林(Peng Lim)解释说:“我们的长期愿景是，无论人们在哪里使用电池，它们都可以被燃料电池取代。”位于纽约州奥尔巴尼的MTI公司正在研究为移动设备提供动力的内部和外部燃料电池。
“向燃料电池的过渡已经开始了，尽管这不会在一夜之间发生，”市场分析公司能源和电力系统集团首席顾问Sara Bradford说弗罗斯特沙利文有限公司他指出，第一款外置燃料电池动力包刚刚投放市场。
例如,Medis 24-7电源包可泵出高达5.5伏的纯，清洁的电力。如果售价为30美元，它应该可以使用大约30小时的手机，或者是媒体播放器的两倍。在那之后，你只需要花20美元再加一个油箱——这个油箱还能再用60个小时。
这个系统的目标不是成为移动电源的主要来源，而是紧急情况下的替代电源，或者如果你很长一段时间远离电源插座。但它重6.5盎司，相当于一部智能手机的重量。
Medis系统是一个外部附加组件;下一步是将可再充燃料电池植入移动设备。
“明年，寻找一个有燃料电池选择的智能手机，”Sean Collins说，他是该公司的商业发展副总裁东芝美国电子元件公司虽然工程和营销细节还没有制定出来，柯林斯补充说，一些手机制造商正在寻求销售产品的传统电池和可选燃料电池，以适应相同的空间。
在不久的将来，这项技术将会对公路战士们产生真正的兴趣，因为移动设备是为燃料电池设计的，并且完全由燃料电池供电。柯林斯解释说:“在三到五年内，完全由燃料电池驱动的设备就会进入市场。”
除了技术的进步，另一个促进燃料电池应用的因素是燃料电池联邦航空管理局(FAA)。今天，燃料电池和甲醇是飞机上的大禁忌，但这在10月份将会改变，联邦航空局将开始允许旅客携带燃料电池和两次补充甲醇一起登机。
“你可能不能带指甲刀上飞机，”MTI的Lim打趣道，“但是燃料电池就可以了。”这将极大地推动燃料电池技术的商业化。”
由于燃料电池很快就能普及到任何地方，预计销量将迅速增长。Frost & Sullivan公司的Bradford认为，到2012年，将有8000万块微型燃料电池被销售给笔记本电脑、手机、媒体播放器和其他便携式设备。这比2007年的100万块和2010年预计的2500万块都要高。
缺点是
虽然燃料电池即将问世，但仍存在一些缺陷。
MTI公司的Lim补充说:“燃料电池在提供恒功率方面很有用。”“但它们无法满足大多数电子设备所需的峰值电力需求。”
例如，当手机开始播放流媒体视频时，它的耗电量会在不到一秒钟的时间从2瓦上升到5瓦，超过燃料电池的输出功率。因此，第一代实用的燃料电池将是混合设计，其中有一个小的锂桥电池，为这种情况提供额外的动力。
当桥式电池没电时，它将由燃料电池充电，这一过程需要时间。在此期间，设备的性能可能会下降。
解决这个问题的一个长期方案是用一个能储存足够能量来增加燃料电池的电容器来替换附加电池。从短期来看，索尼公司。最近展示了一款混合燃料电池和小型锂离子电池的原型。燃料电池提供稳定的3瓦电力，这是一个典型的智能手机所需要的，并在需要的基础上补充电池。
该包装尺寸为1.2×2英寸。大约相当于手机电池大小。它为一部手机提供了14个小时不间断的数字广播电视。它的燃料是三分之一盎司的甲醇。
至少在短期内，另一个问题是价格:一开始燃料电池的成本将高于传统电池。MTI的Lim说:“与锂电池相比，它们将更加昂贵，但我们希望这种情况能迅速改变。”
预计价格会下降的一个原因是，燃料电池比电池需要更少的部件，而且这些部件更容易制造。当然，技术价格通常会随着应用的增加而下降。大约13年前开始广泛使用的锂电池就是这一趋势的一个完美例子。
东芝公司的柯林斯回忆说:“当时，锂电池的价格是每块30美元。”一个典型的笔记本电脑电池使用3到9块电池。“今天，它们大约是3美元一个电池。我们预计这种成本曲线将适用于燃料电池，并预计这些产品将在消费电子市场上具有竞争力的价格。关键是燃料电池的时代已经到来。”
对(不久的)将来的一瞥
几年之后，一个带着满笔记本工作要做的商务旅行者来到了亚洲。在上飞机之前，她在机场的一家便利商店停了下来，为她的笔记本买了两个甲醇填充墨盒，并把它们放在包里。
在15个小时的飞行中，她完成了演示的最后润物，清理了积压的电子邮件，并撰写了一份关于新产品的备忘录。在坐下来看一两张DVD之前，她收到了一个警告:她笔记本的燃料电池快没油了。在给飞机换了一个新的甲醇油箱后，她喜欢在剩下的飞行时间里不停地看电影。这样长时间使用笔记本电脑在今天是不可能的。
Frost & Sullivan公司的Bradford说:“10年后，我们可能会回过头来，想知道我们是如何忍受锂电池的。”
Brian Nadelis是纽约附近的自由撰稿人，也是《移动计算与通讯》杂志的前主编。作为一个从事技术新闻工作25年的老手，他的作品曾出现在《大众科学》(Popular Science)、《电脑杂志》(PC Magazine)和《财富》(Fortune)杂志上。
了解有关此主题的更多信息
这个故事，“超越电池:持久燃料电池是未来”最初是由《计算机世界》 。