1978年秋天，当我进入博林格林州立大学时，我是一群主修计算机科学的女性中的一员。尽管现在全国范围内选择这一领域的女性要少得多，但当时，我们班大约40%到50%的学生是女性。妇女运动蓬勃发展，对计算机程序员的需求如此之高，以至于雇主根本不在乎你的性别。在我毕业的那一年，全国计算机科学项目的女性毕业生数量创下了记录。
的IT行业的女性风气20世纪80年代初，当我作为一名计算机程序员进入这个领域时，我仍然很强大。然而，当我沿着IT链向上工作时，情况开始发生变化。我发现，我是少数几位女性高管中的一员，而且在会议中成为唯一的女性也并不罕见。我开始注意到，我和男同事之间并没有曾经和女同事之间的那种同志情谊。我仍然可以与人分享想法,但有一些话题我不感到舒适的讨论,如杂耍照顾孩子的责任或找时间在健身房。我认为这只是一个的价格支付成功。
尽管如此，我还是忽略了在这个领域寻找其他女性的陪伴。我想我只是没有时间，我的职业感觉很稳定，我从来没有想过我可能会转到另一家公司或追求一个新的领域。但几年后，我了解了同伴网络的概念以及它对女性的影响力。建立人际关系的方法有很多种，我已经熟悉了一些特定的类型。以下是他们提供的福利。
1.正式的网络群体。这些有组织的团体定期会面，提供了一个以职业为导向的议程和一个在行业中建立联系的极好的方式。有各种各样的本地、地区、国家和国际IT集团可供选择。我属于国际科技女性组织和印第安纳州中部一个名为女性与高科技的组织。
加入正式的团体可以让你遇见神奇而强大的女性，并听取该领域一些顶级女性领导人的意见。在这样的群体中有领导机会也是一个很大的好处。任何正式的社交团体都是值得的，但专为女性设计的团体从女性的角度探讨话题。比如，如果你是每周工作70小时的首席信息官，如何最好地实现工作和生活的平衡，这些话题对女性和男性的意义往往完全不同。
2.非正式的网络群体。这些会议不是一个既定组织的一部分，可以按照成员选择的时间表举行。我是一个意外组建的小组的一员，当时其中一名成员正在写一篇关于IT领域有权势的女性的文章。她想让印第安纳波利斯的一群IT行业的资深女性聚在一起共进晚餐，我们非常享受这场谈话，以至于六年多过去了，我们仍然见面，并邀请其他女性加入进来。
我们没有一个议程;我们谈论我们想到的任何事情——工作、梦想、家庭、爱好，等等。一些成员仍然在IT行业，还有一些人，像我一样，已经转向其他职业。这些成员都曾在一线工作过，能够理解cio面临的挑战、挫折和回报。我们乐于分享关于工作的想法和建议，甚至是关于如何以及为什么改变职业。当我从首席信息官转变为教授时，我无法告诉你我的团队对我有多重要。尽管我们都是忙碌的职业人士，但我们还是会优先考虑晚餐会议。
3.亲和力组。这些类型的社交网络是由你公司里有共同兴趣的人组成的，不一定是相同的工作类型。当我还是康明斯(Cummins) IT部门的副总裁兼首席信息官(CIO)时，我领导了一个团队，团队成员包括公司所有的女性——高管、经理、程序员、人力资源专业人士、营销人员和秘书。我有机会接触到在我担任管理人员期间可能从未见过的女性。
最近，我和康明斯的一位市场和人力资源部门的员工重新取得了联系，她是我在亲和小组里认识的，多亏了她，我们正在帮助开发一个由普渡大学和康明斯。亲和团体也允许没有管理职位的女性在组织中承担更多责任。这些小组对那些想换一份不同的工作或想换一份不同的职业的人尤其有益。即使你不打算离职，亲和小组也会让你更容易与内部人士建立联系，分享想法，完成工作。
4.一对一的辅导。尽管师徒关系并不是真正意义上的同侪关系，但我强烈建议有一位导师或成为一位导师。每一种方式都有自己的回报，无论是个人的还是专业的。这些年来，我一直担任男性和女性的导师——无论是正式的还是非正式的——至今仍有年轻人与我联系，寻求职业建议。事实上，我决定转行到学术界的原因之一就是有机会与年轻人更紧密地合作，并向他们提供我的见解。
奇怪的是，尽管我有过几位导师，但都不是女性。其中最重要的是一位教计算机课的男高中老师。我为他工作批改论文(他是法定盲人)。他曾在IBM在20世纪50年代，他总是在谈论计算机职业是多么有回报，多么有利可图。他使我相信计算机对我来说是一个很好的职业。这导致我拒绝了我的指导顾问让我去上职业学校的建议，相反，我申请了大学。他甚至在申请和经济援助过程中帮助我。没有他，我不会有今天的成就。
尽管IT行业的许多女性——尤其是高层女性——几乎没有空闲时间，但我发现，花些时间在人际交往上是值得的。我一直觉得，我从社交团体中得到的要比我投入的多得多。
作为前首席信息官，我的建议很简单:寻找团体，如果你找不到你喜欢的，那就自己组织一个。成为同辈社交团体的一员可能是你职业生涯中最好的一步。
Farnsley,以前康明斯公司的IT副总裁兼首席信息官。他是普渡大学计算机与信息技术系的客座教授。她是其中之一《计算机世界》2008年度最杰出的100位IT领袖．可以和她联系gfarnsley@purdue.edu．
这篇题为“为什么每个IT女性都能从对等网络中受益”的文章最初是由《计算机世界》 ．