即使转发数据包只是其许多工作之一，也是路由器仍然是路由器吗？
防火墙、VPN集中、语音网关、视频监控等越来越多的应用被堆积到路由器上。思科的综合服务路由器例如，ISR甚至拥有一个可选的应用服务器刀片，用于运行大量Linux和开源包。
思科网络系统高级主管Inbar laser - raab表示:“一位客户来找我们，询问路由器上的所有服务，但他们并不需要路由功能。”“它正在成为任何与路由能力相关或绑定的服务的托管平台。”
思科每年350亿至400亿美元的收入中，约有五分之一来自企业和服务提供商路由器的销售。根据Dell'Oro Group的数据，2008年全球路由器市场的规模还不到130亿美元。
但这些数字可能会变得更难追踪路由器的定义发生变化。
咨询公司杰夫•多伊尔联合公司(Jeff Doyle and Associates)总裁、网络世界(Network World)博客作者杰夫•多伊尔(Jeff Doyle)表示:“你是否将某个特定平台或机箱称为路由器，取决于它的主要用途。”有个足球雷竞技app“媒体网关、防火墙、GGSNs等。它们可能都有路由器功能，但它们通常被称为它们在网络中的主要角色。”
在许多方面，路由在不专门针对路由优化的硬件平台上成为更通用的实用程序。路由方面成为备注，因为设备的其他应用程序和服务的功能更为需要。
“随着硬件的发展……它类似于用于服务器的硬件，”Riverbed公司负责营销和业务开发的高级副总裁Eric Wolford说，该公司生产广域网优化器。“软件成为决定它是什么的更大更重要的一部分。路由是将点连接起来的软件逻辑。路由可以在各种硬件平台上实现。”
例如，Vyatta在X86硬件上运行基于Linux的路由代码。它还在标准硬件上运行了几个其他开源网络应用程序，包括防火墙，VPN集中，虚拟化，地址管理，流量管理和入侵防护，从分支机构缩放到服务提供商边缘。
“在过去，供应商围绕一个新功能开发一个新框架;我们现在看到的是一种将所有这些功能整合到一起的举措，”Vyatta战略和营销副总裁戴夫•罗伯茨表示。“在网络的每个地方放上三个不同的盒子，或者四五个然后把它们串在一起，这是不合理的。保留所有这些功能是有意义的，但作为一个更大系统的组成部分，在网络的不同地方发挥作用——更像是一个支持多种功能的通用设备。”
Vyatta客户新墨西哥州法院表示，在路由器中添加的功能越多，路由的软件组件就越多于硬件。时间是路由器硬件 - 专门的ASIC和数据包处理器 - 是函数本身的内在。
新墨西哥法院(New Mexico Courts)的高级网络系统管理员山姆•诺布尔(Sam Noble)说:“一段时间以前，我放弃了传统的路由器概念。”“这显然是增加额外服务的好地方。但它确实改变了设备的焦点。这凸显了路由器在很大程度上是一种软件，而不是我们传统上认为的那种硬件平台。”
然而，有些人仍然觉得如果通用设备路由，它应该被称为路由器，尽管它的额外任务数量执行将其推送到后台。只要它是转发基于第3层来源和目的地信息的数据包 - 尽管它所做的其他事情 - 但它仍然是一个路由器，即3亿美元的高新技术公司和网络的通信工程经理Mike Morris表示世界博主。
“它仍然是一个路由器，但‘路由器’的定义正在改变，”莫里斯说。“我们认为，第三层的路由器会在稍微改变数据后将数据包进出接口。现在添加到路由器上的很多额外功能都在做同样的事情，只是在不同的层上:[会话边界控制器]在第5层上运行，应用加速在第4层和第7层，防火墙可以在很多层上。但所有这些仍然需要在一个界面中移动数据，并在以某种方式更改数据后将其移出另一个界面。”
瞻博网络对此表示赞同。它最近加强了其服务提供商路由器，使网络运营商能够执行应用层，实时MPEG视频流质量监控，以改善性能和规模。
据Juniper称，该功能或该公司的M或mx系列平台上的任何其他功能，都不会让它们变得不像路由器。
“也许路由器的功能随着时间的推移而发展和增强，但我仍然考虑核心功能，路由器的核心，要保持不变，”Juniper边缘和聚合业务部门的产品管理副总裁Rami Rahim说。“只要像MPEG级视频监控那样引入这些高级服务，就不会损害我们在其更传统的第3层路由功能中缩放路由器的能力，那么我认为它仍然是一个路由器。它只是一个巨大的路由器增强了先进的服务。我们的客户购买路由器;他们是否添加功能，也不会使它成为任何较少的路由器。“
Rahim说，关键是，路由和高级服务功能运行的平台的“架构完整性”。对于瞻博网络，这意味着将路由器的数据包处理分开，并清楚地分离转发，控制和服务平面。
如果没有这种分离，在一架飞机上的“创新” - 例如在服务或控制平面上的MPEG视频监控 - 可以损害另一个飞机的性能，如转发。
仍然，根据Paul Congdon，CTO，CTO的说法，仍然应该称为超出第3层超出第3层的数据包的东西 - 就像网关一样生命值检察。
“路由器是第3层，交换机/桥梁是第2层，并且在那个上方的网关中，”康涅格说。“当您查看发生的所有转发级别时，网关可能更准确。”
HP ProCurve最近为其8200和5400交换机推出了服务器刀片，使用户能够开始集成和整合交换和应用程序处理。的检察一个模块从Microsoft（安全和网络访问），McAfee（Web安全，过滤和入侵系统），Avaya（统一通信），F5网络（应用程序交付控制和负载平衡），Riverbed（WAN优化）等，从软件应用程序运行。
Congdon说，ProCurve ONE模块的目的是开放交换转发平面，使其能够更以网络为中心的应用程序感知。不过，惠普并没有计划将其交换机网关重新命名。
航空公司Qwest.是在回应联邦政府吗Networx.RFP为“服务启用设备”与路由器。Qwest并不反对这个说法，他们提供的路由器并不比产品管理副总裁Eric Bozich家里的DSL调制解调器复杂多少。
“DSL调制解调器可能具有与你花数千美元购买的设备相同的路由智能，”Bozich说。“所以，就正确的术语而言，事情已经取得了显著进展。我认为服务使能设备更准确，因为这确实是这些东西所做的。”
Bozich说路由“再也没有魔力了”——就像交警一样，将数据包从一个接口移动到另一个接口，并以有线速度做出这些决定。但它仍然是必要的，如果不再性感——一个DSL调制解调器上的100个功能仍然需要路由。
“在DSL调制解调器上，我可以创建ACL，它获得了无线连接，获得了防火墙功能......设备在/包中的数据包之外，”Bozich说。“但如果它没有在/数据包中进行数据包，则不会是一个非常有用的调制解调器。”
那么这一切都在哪里？思科的Lasser-Raab相信托管的趋势越来越多的路由器应用程序将改变设备的肤色 - 但不是名称。
“我们已经拥有了ISR名称;但这是一个综合服务平台，”她说。“路由器仍然是WAN和业务网络之间的设备，局域网。我确实将其与任何东西相关联。”