许多大型IT操作都广泛使用开源技术- 在操作系统，应用程序，开发工具和数据库中。那么，为什么不在路由器中呢？
这是新墨西哥州最高法院司法信息部的高级网络系统管理员Sam Noble的问题，在寻找一种将州法院的法院与新的集中式案件管理系统联系起来的方法。
Noble想要一个负担得起且可定制的DSL路由器，但发现ISP供置调制解调器缺乏远程监控本地链接状态的能力，这是法院的关键要求。
另一个替代方案，将ADSL卡添加到2600系列框架RelayCisco Systems Inc.的路由器。在某些法院使用，提供了关键功能，但是老化的设备缺乏支持防火墙性能所需的功率。
第三选项是，Juniper Networks Inc.的NetScreen SSG20防火墙/路由器带有ADSL选项，“缺少我们想要的许多功能，例如全功能的命令行和无限制的隧道接口，” Noble说。
沮丧的是，诺布尔决定调查另一种可能性：开源路由器。这项技术正在出现，但在公司IT经理中仍然不是最喜欢的。
Noble首先下载了由加利福尼亚州贝尔蒙特市Vyatta Inc.分发和支持的开源路由器软件，并进行了一些初步测试。他说：“我对行政界面是否完整且功能丰富特别感兴趣。”
最初的结果给人留下了深刻的印象，Noble在圣达菲创建了一个原型网站，以研究该技术的性能，成本效益以及与法院中使用的其他技术合作的能力。他说：“我们需要建立DSL连接进行测试，并在不影响我们的生产网络的情况下制定最佳配置。”
测试说服了贵族，开源路由器可以提供他想要的东西。他还指出，其VPN集中器，对边框网关协议的支持以及URL过滤和数据包捕获安全功能“将不可用或添加到Cisco或NetScreen设备上是不可用的或非常昂贵的。”
2008年4月，Noble开始将Vyatta路由器电器部署到平均每个月的两个站点。当该项目在明年左右完成时，路由器（514总共）将在该州周围的40至50个站点连接到集中式案例管理系统。
潜在问题
分析师和用户注意到，探索开源路由器使用的IT经理应了解任何开源产品可能带来的潜在支持和兼容性问题。Gartner Inc.分析师Mark Fabbi说：“您必须在部署期间要小心。它还没有准备好接管世界，但它肯定提供了一个有趣的讨论基础。”
盖恩斯维尔佛罗里达大学的IT工作人员Trey Johnson表示，选择具有有限企业级记录的非商业技术可能会给IT经理带来问题。约翰逊说：“这很难与它一起进入商业模式。”
该大学使用Vyatta支持的开源路由器。约翰逊说：“ [路由器]实际上有一家支持它的公司 - 您可以为其购买支持，这使其更可行。”
其他人则说，社区支持是一个开源标志，可以在企业环境中削减两种方式。社区通常不会像经理想要的那样快速响应，也不会提供一对一的用户一对一的指导。
贵族和约翰逊是一小部分但越来越多的IT管理人员，出于各种原因，越来越多的IT经理避开了专有路由器，而是支持开源替代方案。
例如，贵族说，无痛的定制是该技术的最大好处。“在路由器中内置自由软件堆栈的灵活性将使我们做出一个小的更改（一种调整），或者增加，并能够继续对远程计划的影响最小。”
Hassler Communication Systems技术公司的总裁Barry Hassler是俄亥俄州Beavercreek的ISP和网络设计师，他说，他使用Linux Foundation由Linux Foundation发行的基于Linux的开源路由技术IPROUTE，为他的公司的大型用户提供企业的大型用户- 以负担得起的价格级别的互联网访问。他说：“我正在使用标准的PC硬件，运行Linux，并内置了路由功能。”“我们正在使用这些盒子进行的操作是在多个接口之间进行路由，这是相当标准的路由，但是除此之外，我们还能够进行带宽管理。”
哈斯勒估计，可比的思科路由器的价格将是他选择的基于Linux的Iproute Router的两倍以上。他说：“这有助于保持[总体上]的成本较低。”
该公司的网络工程师亚当·塔克（Adam Tucker）表示，IT咨询公司CEMIT Solutions在其两个Linksys无线路由器中安装了开源DD-WRT固件，以获得其他功能。“我们想要一个强大的无线系统，该系统将使我们能够管理服务质量，以优先考虑IP的语音[和]类似的内容，并添加一些更高级的过滤和[旧]固件根本没有的东西支持，”他说。
塔克说，路由器已经完美地工作了一年多。
Fabbi说，他认为开源路由器的潜力很大，尤其是在零售和食品服务行业中，大公司经常必须在不打破预算的情况下将数千个站点联系起来。他说：“您想到的是麦当劳或汉堡王（那里）有成千上万的加盟商型地点，但您仍然希望它们连接。”
Fabbi补充说，在其他行业中，开源技术非常适合基于服务器的路由应用程序，包括虚拟化。他指出，虚拟路由器应用仅受开发人员的想象力的限制。“有时候，这是像分布式打印服务器一样简单的；其他时候它是视频发行缓存。”
准备企业了吗？
加利福尼亚州坎贝尔的Infonetics Research的分析师Matthias Machowinski说，他认为开源路由器现在能够处理企业级的工作量。他说：“如果您有合理的要求 - 常规尺寸的办公室或正常的流量 - 那么在性能方面，他们应该能够处理交通负荷。”他引用的唯一例外是大型公司，这些公司经营着大量流量，例如视频内容分销商。
Machowinski说，开源路由器也开始在功能方面拥有自己的功能。他说：“他们最初并不像一些主流商业（产品）那样丰富，但是开源路由器供应商缩小了这一差距。”
开源路由器有三种基本形式：将标准PC或服务器转换为组合路由器和防火墙的软件，可以插入现有路由器中的固件以及带有开源路由软件的设备预装。除了Vyatta，DD-WRT和IPROUTE之外，开源路由技术还包括XORP，可在xorp.org上下载；和PFSENSE，是自定义用于防火墙和路由器的FreeBSD操作系统的免费开源分发。
尽管稳定上升的知名度和越来越多的信徒，但开源路由器不太可能很快就会推翻市场现状。这是因为与顶级专有供应商（尤其是路由器巨头思科）所持有的市场份额相比，开源领域仍然是微观的，该供应商拥有大约80％的整体市场。但是，即使是思科最近也开始在开源世界中提出建议。
爱德华兹（Edwards）是凤凰城地区的技术作家。
这个故事“开源路由器正在成为IT选项”，最初由计算机世界 。