美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)起诉美国国土安全部(DHS)的海关与边境保护局(CBP)，要求其提供有关在美国边境搜查笔记本电脑和其他电子设备的政策信息。
根据《信息自由法》(FOIA)，该诉讼于今天在纽约南区联邦法院提起。在这份报告中，美国公民自由联盟要求法院指示美国海关与边境保护局披露它在选择乘客进行此类搜查时所采用的标准，以及迄今为止进行此类搜查的次数。
该诉讼还要求获得美国国土安全部在进行此类搜查后保留的设备和文件数量以及保留原因的信息。
美国公民自由联盟(ACLU)的律师拉里•施瓦茨托尔(Larry Schwartztol)说，诉讼的原因是美国海关和边境巡逻队(Customs and Border Patrol)未能回应《信息自由法》(FOIA)的要求，美国公民自由联盟在今年6月曾要求获得同样的信息。他说，需要这些信息来了解该机构是如何执行2008年7月公布的有关在美国边境搜查笔记本电脑、掌上电脑和其他设备的政策的。
施瓦茨托尔说:“我们对(海关的)边境检查表示严重关切。”“我们认为，在没有任何怀疑的情况下搜索笔记本电脑对隐私的影响是非常严重的。”
一段时间以来，在美国边境搜查笔记本电脑的问题一直备受争议。政府认为，美国边境的海关人员有权搜查进入美国边境的乘客的笔记本电脑、掌上电脑、数码相机和其他电子设备。该机构声称，它有权进行此类搜索，甚至在没有任何合理理由或怀疑的情况下，下载或复制此类设备上的内容。
公民自由组织、隐私倡导者和其他人士称，这种搜查严重侵犯了隐私和宪法权利。商旅管理人员协会等团体，警告过潜在的安全漏洞吗当海关人员下载手提电脑或PDA中的公司数据作为边境搜索的一部分时。对于涉及客户和律师特权、知识产权和其他敏感信息的数据，也有人提出了类似的担忧。
法院在这个问题上似乎有些矛盾。在一个例子中，美国第九巡回上诉法院维护海关官员在美国边境进行无可疑搜查的权利。该案件涉及一名男子，他被指控在这样的边境搜查后运输儿童色情图片。
上诉法院2008年4月的裁决推翻了美国加州中央地区法院的一项裁决，该裁决认为，边境人员在进行此类搜查之前，至少需要一些合理的怀疑。
今天的诉讼已经不是国土安全部第一次被要求提供更多有关边境笔记本电脑搜索政策的信息了。电子前沿基金会(EFF)和亚洲法律核心小组曾在2008年2月提起类似的《信息自由法》诉讼，要求美国海关与边境保护局提供类似的数据。
EFF的律师马西娅•霍夫曼(Marcia Hoffman)表示，作为对这起诉讼的回应，美国海关与边境保护局公布了约600页有关边境笔记本电脑搜查政策的信息。(文档可在EFF的网站上下载。
霍夫曼说:“这让我们对他们有关边境搜查的政策和程序有了一些了解。”她说，这些文件显示，直到最近，国土安全部还没有考虑过其他形式的搜索政策如何适用于数字信息。在EFF和亚洲法律核心小组的诉讼之后，美国海关与边境保护局还发布了一份声明描述其政策的正式说明关于边界的搜索。
施瓦茨托尔说，美国公民自由联盟的诉讼旨在收集有关该政策执行情况的信息。他表示:“我们特别感兴趣的是，美国海关与边境保护局(CBP)的工作人员如何决定哪些旅客接受这种无嫌疑的搜查。”“我们希望看到，当他们遇到敏感材料，或那些将属于律师客户特权的材料时，会发生什么。”
他说，美国公民自由联盟从几名受到此类搜查的乘客那里听说了一些轶事。施瓦兹托尔说，一些人的设备被复制了数据，而另一些人则报告说，他们的设备被无故带走，有时长达数月之久。
这篇文章，“美国公民自由联盟起诉在美国边境的笔记本电脑搜索信息”最初发表于《计算机世界》 。