让It运营为未来更好的时代做好准备并不过早。
安妮·阿吉这些天在工作中过着双重生活。一方面，她面临着IT预算大幅削减的前景。另一方面，她正在准备生意兴隆．
马萨诸塞大学波士顿分校(University of Massachusetts Boston)的首席信息官阿吉(Agee)面临着许多IT经理如今面临的处境——在应对令人痛苦的衰退持续影响的同时，又被要求为经济复苏做好准备。
在波士顿马萨诸塞大学，阿吉要准备可能是毁灭性的预算削减同时，随着家庭从更昂贵的学校转到州立大学，她的部门也为大量涌入的学生和相关教员做好了准备。
阿吉在用经济低迷消除不可侵犯的东西，比如一个长期存在的远程接入调制解调器池，每个月需要几千美元的连接费。这将被现有的虚拟专用网络所取代，后者成本更低，也更安全。她还在推动淘汰传真机，目标是安装传真服务器或相关技术。她正在探索是否可以用集中式共享多功能打印机取代个人台式打印机。
她已经在重新谈判供应商合同，以减少如果她不得不削减预算时需要裁员的风险。另一个对冲措施是在周末关闭实验室，并推迟某些技术收购。
Agee并不是唯一一个在经济低迷时期需要为增长做计划的IT经理。我们与其中一些人进行了交谈，他们给出了以下几点建议。
照顾好你的商业伙伴
经济低迷给了一些IT经理一个机会，让他们放慢脚步，审视自己在忙些什么。在内华达州斯帕克斯生产液态天然气设备的荏原国际公司(Ebara International Corp.)的IS主管弗兰克•洛厄里(Frank Lowery)就是这种情况。
而荏原有一些裁员在美国，洛厄里自己既没有裁员，也没有削减预算。不过，业务已经放缓，所以他有机会评估过去的项目，并展望未来。
这导致了资源的重新集中，从客户项目转向帮助荏原供应商的项目。荏原原本计划建立一个与客户和供应商共享数据的大型门户网站，但它只建立了一个供应商门户网站，而客户门户网站则暂时搁置，稍后再发布。
这似乎有违直觉，但该公司是按订单生产设备的，所以拖延解决供应商的需求可能会造成效率问题。洛厄里说:“如果我们能让供应商更容易与我们做生意，最终会为我们节省资金。”
通过重新检查现有的IT资源，Lowery还发现了一种构建荏原供应商门户的更简单的方法。
他最初的计划是购买新的开发工具并从头开始构建门户。但他的部门意识到，它可以使用甲骨文公司(Oracle Corp.)的Application Express，该软件与甲骨文数据库捆绑在一起。这降低了许可成本，也节省了时间:构建供应商门户用了不到3个月，而不是团队最初分配的6个月。
当你可以重新设计时，不要只是减少
对BMC Software Inc.的首席信息官塞特(Mark Settle)来说，经济低迷意味着该公司要裁掉5%以上的IT员工。然而，BMC设法不削减任何IT项目。去年10月，它完成了对甲骨文人力资源和财务软件的大规模部署，并在今年4月开始使用Salesforce.com进行联系和领导管理等销售活动。
BMC之所以能让项目继续进行，部分原因是认真考虑了员工的责任。Settle意识到，多年来的成本削减让他的高级开发人员和架构师逐渐承担起运营和服务任务。自动化这些任务让他的高级职员得以腾出时间去做更高级的工作。
例如，BMC大约一半的IT员工是开发人员，他们的代码需要新的运行时环境。它们通常是根据定制规范构建的，创建需要长达6周的时间。因为它们是专门化的，所以经常会产生故障，导致BMC的服务器集群崩溃，迫使重新启动。BMC的一位自动化工程师断定，每次服务器需要重新启动，公司都会花费5000美元。然后，他想出了如何创建一个标准环境目录，使开发人员在两小时内可用。
Settle说道:“我们仍然会做定制工作，但是当他们能够在两个小时内得到一些内容时，你会惊讶于这些请求是如何消失的。”服务器崩溃也减少了。
考虑——或者重新考虑——外包
随着许多公司的收入锐减，就连过去避免外包的IT经理也被迫重新考虑外包。
加州圣克拉拉的纳米制造技术公司应用材料公司(Applied Materials Inc.)利用外包来应对半导体行业大约每七年一次的低迷周期。它制定了灵活的服务水平协议，允许快速增加或减少员工。
首席信息官罗恩•基弗表示，这并不意味着它可以避免内部裁员，“但裁员的人数是数百人，而不是数千人。”一旦业务出现好转迹象，他就可以迅速指示外包商为正在进行的项目增加人手。
基弗说，IT公司在制定这种灵活的外包协议方面取得了成功，这使得公司的其他部门也采用了同样的管理服务咒语。
例如，应用材料公司发现，该公司正在聘用财务分析师，他们的大部分时间都花在编写报告和汇总数据上——这些任务可以在公司之外完成，通过减少员工数量，成本降低了三分之一。剩下的财务分析师就能专注于更有价值的工作。
IT服务公司Keane Inc.全球服务执行副总裁、资深CIO吉姆•米尔德(Jim Milde)说，即便如此，企业也应该小心，不要全盘外包。他表示:“永远不要将与你的业务合作的核心、面向客户的IT人员外包出去。”相反，考虑外包业务分析师、呼叫中心和一些业务流程功能。
有策略地花钱，有创意地理财
北佛罗里达大学(UNF)要到州立法机关批准其2010财年的新IT预算时才会知道。但是IT部门已经采取了创造性的省钱措施。
位于杰克逊维尔的联合国基金会(UNF)网络工程助理主任斯蒂芬·里昂(Stephen Lyon)说，他的小组对学生进行了调查，发现他们携带的不仅是电脑，还有游戏机、各种手持设备和上网本，所有这些都需要自己的IP地址。
与此同时，该大学的各个部门都在研究新的嵌入式系统，用于管理洒水系统、停车许可证自动售货机、灯光和电梯等系统。所有这些都帮助学校省钱，但他们也需要带宽。
这所学校需要更新通讯基础设施。里昂发现，大学里的多个小组都有问题，可以用万兆以太网骨干网和千兆以太网到桌面来解决。
通常，大学会在一个财政年度为一个大项目支付现金。但随着经济明显下滑，里昂在2008年底提出了一项为期四年的资本支出支付计划。他的论点是:这将防止大学遭受一次性的巨大打击，而且不会影响年度运营预算。其结果是，大学批准了这个项目，在其运营预算和网络中创造了回旋的空间。
就应用材料而言，它实际上增加了在通信技术上的支出。事实上，在经济衰退之后，它加快了一个正在进行的视频会议项目，旨在在不失去与客户和供应商面对面接触的情况下降低差旅成本。
基弗说，技术非常好，视频会议可以与面对面的会议相媲美;这创造了一种新的商业模式，即使是在经济好转的时候。他表示:“我们可以在不失去连续性和与客户的密切关系的情况下减少差旅预算。”
BMC还增加了在通信技术上的支出，升级了视频设备，并增加了带宽，使视频更容易用于即时消息传递。“我们正在投资于如何使用这些工具，因为即使视频的质量很低，它也能让对话更有意义，”Settle说。
雇佣一些优秀的人
德勤咨询公司(Deloitte Consulting)圣何塞办公室的负责人约翰•恰切拉(John Ciacchella)说，优秀的员工被那些要么思维不清晰，要么别无选择，只能裁员的公司解雇。
这意味着有可以同时与IT和业务部门工作的人才。公司需要追求这样的人才Ciacchella说，即使他们在裁减其他员工。他承认，这可能意味着在某些领域要额外裁员一两次，但现在聘用关键人才，将自动使公司在经济好转时处于更有利的地位。
正在招聘的企业正享受着高质量申请者带来的丰厚利润。RightNow Technologies Inc.是蒙大拿州Bozeman的一家中型Web应用程序供应商。该公司目前有30个IT职位空缺。它还投资了Taleo Corp.的一款招聘管理工具，帮助它筛选数百份简历。RightNow的首席信息官莱夫·奥尔森(Laef Olson)说，他和他的高层管理人员每周会面一小时，评估高级网络职位的候选人。
他说:“我不是要找一个受过‘思科培训’的人，而是要找一个在MPLS、IP语音和服务质量方面有经验的人。我们正在提高人才标准，”奥尔森说。
创新，激发底线
正如许多其他公司的情况一样，经济低迷已经导致美国航空公司的增长急剧下降，然后又削减了开支Ebags Inc .)该公司是一家在线箱包零售商。
该公司的高级副总裁兼联合创始人彼得•科布(Peter Cobb)说，公司是根据30%的预计增长率来组建员工队伍的，因此预期的销售额意味着大幅裁员40名员工中的17人，其中包括35%的IT员工。
那些留下来的公司专注于增加一些功能，直接帮助客户找到需要购买的商品。因此，Ebags正在做一些事情，比如让客户可以根据颜色进行搜索，并在网站上添加新的标签，比如“笔记本包”，以便于搜索。它还使用了Gomez Inc.的网站分析工具，研究如何将页面加载时间从1.5秒降至0.7秒。
科布说，当消费者再次开始购买时，这些优先顺序的转变应该会让公司处于有利地位。
最后，IT经理们表示，他们的首要任务不仅是忍受经济低迷，而且还要为复苏最终到来做好准备。正如马萨诸塞大学波士顿分校的Agee所说，“我们正在为学校排列战略优先事项，并将削减的目标尽可能地远离它们。”
菲茨杰拉德是波士顿外的自由撰稿人。
计算机世界的印刷版;它之前出现在Computerworld.com．
这篇文章《前方复苏》最初是由《计算机世界》 ．