早在时间之初(有时也被称为“1996年”)，WebTV就作为架起电视和互联网之间桥梁的第一个严肃尝试而诞生了。一年后，微软收购了它。十年的变革之后，很少有人记得它。
WebTV当然不是最后一家尝试将这两种体验结合起来的公司，微软也不是唯一一个尝试的大公司。例如，苹果公司(Apple)提供的苹果电视(Apple TV)业绩平平。像西部数字这样的公司提供允许互联网流媒体的设备。然而，很少有影响。也许电视和互联网之间最大的桥梁是游戏主机市场，其中的在线组件相当成功。
谷歌电视会步WebTV的后路吗?也许不是。
20世纪90年代中期的网络电视和谷歌电视有很多不同，从HDMI和LCD电视的兴起到在线视频内容的增加。但是谷歌电视——以及其他新设备，比如Boxee——最大的优点是平台。
在线视频很不错，但它与消费者已经从电视上得到的视频没有太大区别。微小的差异很少能让消费者大量接受，尤其是那些并不便宜的产品。
Web站点，特别是在WebTV时代，是为“2英尺的用户界面”(PC和键盘)而设计的，而不是“10英尺的用户界面”(电视和遥控器)。谷歌电视可能会促使更多的网站提供更适合电视体验的版本，谷歌已经就如何做到这一点提供了建议。
但是谷歌TV也允许开发者编写本地运行的应用程序，由Android驱动，或者基于网络技术运行的应用程序，由Chrome驱动。
许多人会轻视应用程序和平台的力量。“电视是不能互动的”，他们会说，忘记了他们在StarTAC时代也说过同样的话。事实上，正是这种“有这样的应用程序”的势头，在适当的时候，将使谷歌电视和接近的竞争对手显得引人注目。
另一个广为流传的抱怨是“人们不想再要一个盒子”。对许多人来说，这无疑是正确的。但所有迹象都表明，谷歌电视对消费电子产品制造商来说是免费的，就像Android对移动设备制造商一样。未来2-3年，电视、dvr、碟形接收器和有线电视机顶盒都可能开始播放谷歌电视。
事实上，正是这种“嵌入性”可能会瓜分“网络电视”市场，由三家主要厂商瓜分:苹果(改进后的苹果电视能够运行iPhone/iPad应用程序)，微软(新推出的Xbox能够运行Windows Phone或其他应用程序)，以及谷歌电视。苹果的目标是高端，微软的目标是游戏玩家，谷歌电视的目标是普通消费者。
现在，这些都还远不能确定。谷歌需要开发者开发一些特别针对电视的引人注目的应用程序，以配合Android市场提供的大量应用程序。正如设备制造商在T-Mobile G1证明了自己的勇气之前，迟迟不愿投入Android市场一样，在投资谷歌电视方面，人们可能也同样不愿投资，而且理由很充分。但是，即使WebTV在今天是一个历史的脚注，我也不会认为谷歌电视注定会有类似的短期命运。