美国宇航局表示，开普勒-186f的发现证实了地球大小的行星存在于除太阳以外的其他恒星的宜居带。虽然之前在宜居带发现过行星，但它们的体积都比地球大至少40%，了解它们的组成是一项挑战。Kepler-186f更像地球。尽管开普勒-186f的大小是已知的，但它的质量和组成还不清楚。然而，美国宇航局表示，此前的研究表明，像开普勒-186f这样大小的行星很可能是多岩石的。
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开普勒-186f位于天鹅座，距离地球约500光年。这个系统中还有四颗伴星，它们围绕着一颗大小和质量都是太阳一半的恒星运行。美国宇航局称，这颗恒星被归类为M矮星，或红矮星，这类恒星占银河系恒星的70%。
这一发现的其他一些事实:
- 开普勒-186f每130天绕其恒星公转一周，从其恒星接收到的能量是地球从太阳接收到的能量的三分之一，使其更接近宜居带的外边缘。
- 在开普勒-186f的表面，它的恒星在正午的亮度只有太阳在日落前一小时显现的亮度。
- 这四颗伴星分别是开普勒-186b、开普勒-186c、开普勒-186d和开普勒-186e，它们分别每4天、7天、13天和22天绕太阳旋转一次，这使得它们太热了，不适合生命存在。这四颗内行星的大小都不到地球的1.5倍。
- M矮星是数量最多的恒星。美国宇航局表示，银河系中其他生命的最初迹象很可能来自于围绕M矮星运行的行星
“当我们太阳系以外寻找生命我们专注于寻找行星与特征模拟的地球,“Elisa昆塔纳说,搜寻地外文明研究所的科学家在莫菲特场的美国宇航局艾姆斯研究中心,加州和论文的主要作者对当前的发现发表在《科学》杂志上。“找到一颗与地球大小相当的可居住带行星是向前迈出的重要一步。”
这一发现也证明了开普勒已经产生了多少数据，以及它的发现将继续对天文学界产生多大的影响，尽管它目前还不能做任何事情。
你可能还记得，自去年5月以来，这台望远镜基本上已经瘫痪了。一项计划正在进行中被称为开普勒第二光或K2这将利用太阳和开普勒围绕它的轨道来稳定航天器，让它重新开始拍摄太空图像。
开普勒的任务是确定有多少像太阳一样的恒星拥有与地球大小和温度相当的小行星。在四年的时间里，太空望远镜同时持续监测了超过15万颗恒星的亮度，每30分钟记录一次测量。NASA表示，一年多的收集数据仍有待全面审查和分析。
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