电源线以太网适配器在电线上运行以太网信号。这在无线信号无法通过的家庭中尤其有用。
你把一个适配器插到电源插座上，连接到路由器上，再把另一个适配器插到另一个电源插座上，连接到其他东西上——电脑、电视、游戏系统或其他以太网设备。适配器通过家里的电力线相互通信。
这项技术已经在贝尔金和思科的标准HomePlug电力线联盟．现在，IEEE期望通过IEEE 1901规范将该技术标准化。
速率可以预期高达200Mbps，当然，实际的网络速度将根据您的电线的确切情况有相当大的变化。这个速度比目前的无线网络要快得多。
去年，贝尔金推出了千兆版本，速度是其他输电线产品的5倍。
现在，HomePlug电力线联盟正在沿着同样的路线研究一个规范，它称为HomePlug AV2规范，旨在与较慢的版本和未来的IEEE 1901产品互操作。该联盟表示，这些是关键的改进措施(引用）：
* MIMO(多输入多输出)提供了显著提高链路吞吐量和范围，而不需要额外的频谱或发射功率。MIMO允许数据信号从多个输出传播到多个输入，实现先进的传输编码方案，这将增加容量，使更可靠和扩大的家庭覆盖。这类似于802.11n和802.16e，它们使用MIMO解决方案和无线产品来扩展性能。
*提高MAC(介质访问控制)效率，降低开销和扩大吞吐量。
*增加的操作频谱:该规范将把操作扩展到一个额外的频谱，超过当前电力线技术的一个数量级。增加的带宽将进一步提高性能。
一旦IEEE 1901标准在今年获得批准，将会有更多的电力线以太网适配器进入市场，随着第二代标准的实施，未来将会有更多的承诺。