芯片制造商Atheros Communications周一尝试用结合Wi-Fi和电力线网络的参考设计简化家庭网络，尽管该领域的技术仍然很复杂，可能会让消费者感到困惑。
Atheros是一家最近收购了电力线网络供应商Intellon的主要Wi-Fi Silicon供应商，宣布了第一个参考设计的一般可用性来实现这种关系。设备制造商可以使用它们来设计桥接无线和电线网络的装备。
许多消费者已经用Wi-Fi在家里联网，通常是为了共享宽带网络连接来浏览网页。但是，运营商和有线运营商现在提供的高清电视和视频流，如果一个家庭成员想在不同的房间享受这些内容，通常需要一些比无线更多的东西。已经有各种各样的系统使用电话线、同轴电缆或墙内电线。
Atheros设计了一款Wi-Fi路由器，可以通过将其插入墙壁的电源线将数据包发送到家庭电网。为了配合这款路由器，该公司还开发了一种适配器，它可以插到家里其他地方的电源插座上，为房间提供Wi-Fi，并通过电力线网络与路由器连接。这样，消费者就不必完全依赖Wi-Fi在家里发送多媒体流。Atheros还推出了两个电源线到以太网的适配器，一个是一个端口，另一个是四个端口，用于连接一些固定设备，如DVD播放器和电源线网络。
根据Atheros的说法，该想法是建立解决整个墙壁和其他墙壁和其他障碍物的网络。它让消费者使用Wi-Fi和以太网技术，他们已经知道了更快的电力线网络填充了较长的连接。
Atheros可能不会成为追求这一战略的唯一供应商。Marvell，这是一个广泛的网络筹码，包括用于Wi-Fi装备的网络芯片，八月宣布，它将获得电力线网络芯片的西班牙制造商DS2的知识产权和资产。
虽然混合网络对那些希望在家中建立高速网络的早期技术采用者来说可能是一个福音，但它也可能让那些希望在未来几年看到更多家庭使用高容量系统的服务提供商受益。国际数据公司(IDC)分析师帕尔马(Michael Palma)说，运营商希望用户可以自行安装一套没有技术故障的系统，从而节省工程师上门服务的费用，而运营商需要为此支付约400美元。
Atheros的数字家庭营销副总裁Todd Antes表示，Atheros相信其路由器参考设计可以用于价格低于100美元的设备，其适配器设计可以以低于50美元的价格实现。除了这些设计，Atheros还开发了一款软件，允许消费者从一个界面就可以设置和管理整个网络。
IDC的帕尔马表示，大多数消费者并不需要像Atheros周一推出的那些设备，但这类产品应该非常适合那些已经尝试通过家庭网络发送多媒体流的早期用户。他说，如今更大的需求可能来自服务提供商，但他们可能必须经过长达两年的内部认证程序，才能开始向用户分发此类设备。
无线分析师Craig Mathias的Farpoint Research表示，atheros正在做的是技术的良好组合，以实现高度可靠的性能。
“如果你可以使用电线，你应该使用电线，”Mathias说，在大多数情况下添加那个，“通过房子的唯一导线是交流电源。”
对于家庭网络，Atheros产品使用HomePlugav规范，最新版本的技术已用于200多家认证产品，根据HomePlug Alliance。星期一，该集团宣布将开始使用新批准的官方标准IEEE 1901，以便在认证HomePlug产品中。
“1901年层次的官方方面已经完成了，”Homeplug总裁Robck说。
这个新的认可并没有解决其他一些标准问题。首先，IEEE 1901标准本身包含了两种不同的技术，但它们并不能协同工作。另一个新兴的标准，国际电信联盟的G.hn规范，旨在提供比HomePlug更快的性能但不适用于现有装备。但是，对于大多数消费者来说，那些问题可能不会像声音一样严重。
根据联盟的说法，HomePlug电力线联盟对IEEE 1901工作组的规范贡献了对IEEE 1901工作组的规范。但是，Ranck承认，在标准的开发期间妥协需要IEEE工作组还包括称为HD-PLC（高清电力线通信）的电力线技术。他说，符合IEEE标准并基于HD-PLC的产品，不适用于符合标准的其他人，并基于HomePlug。
然而，根据Ranck和一些行业分析师，这两个不同的技术不太可能出现在彼此相邻的架子上。HD-PLC的主要支持者是松下，可能使得在日本的技术占主导地位，而HapePrug则可能会指挥日本以外的大多数市场，该公园兼康师傅·施勒夫表示。
B.HN标准，该支持者希望在明年在消费产品中看到，旨在通过同轴电缆，电气接线和电话线。G.HN支持者说G.HN将提供200米的BPS和400米的真实吞吐量。HomePlug电力线联盟表示，其当前标准在大约90米的BPS下运行。与当前的HomePlug和Moca（CoOx联盟）的向后兼容性未建立在G.HN中，但分析师认为供应商将自己整合两种技术。
IDC的Palma说，在未来的某个时刻，服务提供商和家用电子产品制造商可能会决定家庭网络的赢家。“我认为这场战斗不会很快结束，”他补充道。
Farpoint的Mathias也相信市场将仅逐步摇动。
"消费者将需要仔细考虑他们在购买什么，" Mathias说。然而，他说，大多数用户只是深入这个领域，还没有尝试混合和匹配产品。“在早期，它更像是一个生产消费者，而不是一个消费市场。”