研究公司国际数据公司(IDC)说，美国最热门的无线通信市场是预付费用户市场，2009年第四季度，预付费用户占所有净新用户的65%。
国际数据公司(IDC)分析师Richard Murphy称，在经济衰退及其余波期间，预付费用户增长，因为无线用户想办法避免后付费用户支付的长期合同和相关成本。
墨菲指出，与后付费计划相比，预付费计划还可以节省大量的月成本。他举例说，精明的消费者可以用预先付费的TracFone无线直话计划，每月45美元就能获得无限的语音、短信和网络访问。
他指出，相比之下，后付费用户可以轻松地为iPhone或其他智能手机每月支付超过100美元的服务费。他说:“有些顾客更看重他们想要的手机，所以如果你买iPhone，你可能不会真正关心每月100美元或更多的费用。”
不过，他指出，一些谨慎的客户可能会意识到，他们只需要电话来发语音和短信，而为了节省每月的费用，他们会把浏览网页的时间留给台式机或笔记本电脑。
墨菲表示:“美国预付费市场的竞争仍将非常激烈。”他指出，有几家运营商在这一领域最为活跃。2009年底，TracFone以1440万预付费用户领先，Boost(加上维珍移动)有1060万，T-Mobile USA有700万，MetroPCS有660万，Leap Wireless有490万。
美国最大的无线运营商Verizon wireless和AT&T最近几个月似乎都在放弃预付费模式，尽管两家公司在2009年底都有大约540万预付费用户。实际上，AT&T在2009年损失了80万预付费用户，而Verizon则增加了50万。
IDC的数据显示，2009年第四季度，全球最大的九家运营商新增了420万用户，其中65%是预付费用户。截至2009年底，美国共有2.85亿无线用户。
一些运营商专注于通过后付费计划吸引客户，吸引他们使用依赖数据计划的智能手机。Murphy说:“为了保持收入，他们必须专注于销售数据计划。”
“消费者走进运营商商店的第一步是挑选一部手机，这通常意味着让消费者购买一部智能手机，让他们有义务接受数据计划。这就是市场营销的方式，因为无线业务竞争非常激烈，运营商们在为每一美元而竞争。”
Matt Hamblen涵盖了移动和无线、智能手机和其他手持设备，以及Computerworld的无线网络。在推特上关注马特@matthamblen，或者订阅马特的RSS。他的电子邮件地址是mhamblen@computerworld.com。
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这篇题为“美国经济衰退期间预付费无线市场火爆”的文章最初是由《计算机世界》 ．