Oracle已经为其客户制定了融合应用的路线图。但每个用户如何真正到达Fusion Apps的目的地则完全是另一个问题。
大多数高科技供应商的路线图，如果客户能拿到的话，通常都有良好的意图。
这些由企业软件供应商提供的路线图(为产品、服务或软件交付选项的未来版本提供指导)对他们的客户至关重要。这些地图使首席信息官和高管能够绘制他们的应用组合策略:他们将致力于哪些升级，他们将“淘汰”哪些遗留应用，他们将与哪些供应商开展更多业务。
但就像其他人一样，软件供应商保留改变主意的权利:突然的收购或销量下降可能会显著改变供应商的路线图。这可能会严重破坏任何CIO的短期和长期应用策略。
在过去的五年里，Oracle客户的企业应用路线图总是指向一个目标:Oracle Fusion应用套件。
更广为人知的是Fusion Apps，它是Oracle的下一代基于开放标准的软件套件，可在本地使用或以某种“云”形式使用。该套件包括七大核心业务领域:财务;治理、风险和合规(GRC);人力资本管理;采购;项目组合管理;销售(CRM);和供应链管理(SCM)。在七个产品组中大约有100个模块。
甲骨文的高管们以自我推销的夸张著称。但在将Fusion Apps推向市场的过程中，他们遵循了一种有条不紊、低调的路线。(当然，在过去的几年里，其他一些事件，比如收购Sun、各种诉讼和Exadata的崛起，也引起了甲骨文的注意。)
随着Fusion Apps在2011年初开始普及，甲骨文的高管们实际上一直在以反甲骨文的方式行事:消费者几乎没有压力急于购买Fusion Apps。
例如，在旧金山举行的Oracle OpenWorld 2010大会上，Fusion Apps公司的最新亮相派对当他问甲骨文的所有客户是否都应该立即投资Fusion Apps时，甲骨文首席执行官拉里•埃里森说:“不，绝对不应该投资....你可以在你选择的时间转到Fusion。在接下来的5年里，我们认为你会转向Fusion。”
甲骨文高管的沉默与软件本身无关;到目前为止，评论都是正面的。事实上，对于甲骨文现有的企业应用客户(运行E-Business Suite、PeopleSoft、JD Edwards和Siebel)来说，新时代软件的预期收益最终是值得的。
但每个客户如何真正到达Fusion Apps目的地(如果他们完全达到目的)完全是另一个问题。
接下来:Fusion应用有何特别之处
融合应用项目大约在2005年启动。在随后的每一年里，下一代业务应用程序套件似乎都在向GA靠拢。甲骨文应用程序开发高级副总裁史蒂夫·米兰达(Steve Miranda)在2010年的OpenWorld上开玩笑说:“这是有史以来最长的保密协议。”
在描述Fusion Apps漫长的开发过程时，Oracle说(在用户体验中)文档）：
“我们直接观察销售代表、会计、产品经理、首席财务官和车间工程师。在编写一行代码之前，Oracle在其用户体验客户参与计划中登记了800多名客户。甲骨文分享设计理念，提出问题，并不断听取客户的意见，以确保我们得到正确的功能集、正确的业务流程和正确的用户体验。”
2009年7月，甲骨文应用用户组副总裁、企业应用专家弗洛伊德·泰特尔博客关于他的一周“验证测试”的经历与融合应用。他写道:
“我还需要指出的是，应用的整体质量比我在开发生命周期中的预期要高得多。是的，我确实碰到了一些漏洞……但没有我预期的那么多，而且没有任何东西阻止业务流程的执行。使用迭代开发方法来提高产品质量的整个想法似乎在质量方面得到了丰厚的回报。”
在2010年的OpenWorld中，星座研究公司CEO王雷他指出，Fusion Apps“突出了设计的新水平。这些应用程序注入了具有企业级敏感性的Web 2.0范例，基于角色的屏幕呈现相关任务、警报和分析。”
融合应用套件的关键是融合中间件以及它的Pixie Dust集成能力。Oracle承诺，由于融合应用的模块化设计和融合中间件的魔力，客户可以将他们的遗留应用组合与融合应用结合起来——旧的(电子商务和PeopleSoft应用)将与新的(融合应用)模块良好地运行。(不过，目前还不完全清楚用户还需要在中间件上进行什么样的额外投资。)
Oracle的高管们最近一直在推动Fusion Apps的云计算能力——本地或云端的双交付。
这两个地方都在使用核聚变。你决定把它放在哪里，”埃里森在12月的甲骨文第二季度财报电话会议上说。“你不能用Salesforce.com做到这一点。工作日的很多人都做不到这一点。所以我们有了这个全新的、非常现代的、基于java的应用程序套件，叫做Fusion，它运行在云上，运行在本地，这将极大地加强我们在Salesforce和Workday等基于云的竞争对手，以及我们传统的竞争对手SAP面前的地位。”
当然，这些竞争对手都对埃利森最近对云计算的吹嘘感到不满。例如，Salesforce.com首席执行官马克•贝尼奥夫(Marc Benioff)就曾多次这么做警告甲骨文的客户:“当心虚假的云。”
下一篇:但甲骨文的客户会在意吗?但甲骨文的客户会在意吗?
很明显，甲骨文在Fusion Apps上花了不少时间。事实上，它有足够的时间。甲骨文的客户群深陷全球经济衰退两年，预算持平或下降，对下一个财政季度的挑战几乎没有准备，更不用说在甲骨文的下一代、昂贵和未经测试的技术上投入数百万美元了。
在最近的一篇博客文章中，为什么人们不了解核聚变?，英国甲骨文用户组的黛布拉·利利写道:“大多数人在过去一年左右的时间里都在试图避免大型IT项目，所以为什么要关注那些你不打算做的事情呢?”
企业级的ERP来自Oracle、SAP和其他供应商的软件包仍然存在管理效率低下、过高的遗留成本、过度定制和货架问题。在350名摩根富兰克林的受访者中调查在Oracle的协作2010展上，53%的人不知道他们的ERP应用程序必须提供的所有功能。
因此，现在关键的问题是，我们已经进入2011年，FA将成为GA，甲骨文的客户将如何使用Fusion Apps?
到目前为止，人们的反应是科技公司好奇的兴趣和企业的漠不关心。最近一项对甲骨文应用程序客户基础的调查计算机经济发现Fusion Apps“并不在大多数用户的关注范围内，只有10%的用户计划迁移到Fusion。”
对于星座研究公司的Wang来说，FA的采用将取决于每个客户现有的景观。他说，甲骨文的客户群通常可分为三类:红色堆栈的铁杆信徒、偶然的最佳客户和网络-新绿地。根据Wang的说法，以下是每个类别可能达到FA的方式:
“预计Net-New Greenfields在比较现有的Apps Unlimited产品和SAP时，会考虑完整的Fusion应用套件。最优秀的客户很可能会偶然被按需和现场交付的100个模块所吸引。”顽固的红色堆码者很可能已经升级到最新的Fusion Middleware，并将考虑更换产品和采用模块。Fusion Apps仍然是水平的，那些拥有丰富且稳定的垂直功能的用户很可能会推迟未来的发布。”
随着2010年的结束，Oracle的高管们确保了Fusion应用路线图和通过其模块化设计为客户提供的灵活性。
“这种混合和匹配(融合应用与不同模块的方法)，以及我们给现有客户的清晰路线图，以及Fusion现在就在这里的事实，所以你可以看到和触摸它，极大地降低了客户的风险问题。”甲骨文产品开发执行副总裁托马斯·库里安在2010年9月与金融分析师的一次会议上说。“他们什么时候去，怎么去，如果去，都是他们自己的选择，好吗?其他应用程序供应商没有这种能力或选择的广度。”
下一个:共存策略揭示了共存策略
“共存”一词不仅仅是交战国家之间的和平诉求。这是甲骨文高管经常使用的口号，用来安抚对Fusion apps持谨慎态度的客户，他们设想的是一个大爆炸、拆了就换的场景。
Oracle的应用程序客户一直遵循他们自己的路线，通过应用程序无限制，该计划承诺客户继续增强供应商当前的业务应用程序。Kurian在10月份的一次网络直播中指出，Oracle的应用策略“不要求(客户)为了选择Fusion应用程序而拆除和替换他们现有的无限应用程序。”
随着Fusion Apps GA的临近，对于客户来说，是否升级其核心商业应用将变得棘手。
“我得到最多的问题是，”Miranda在2010年的OpenWorld大会上说，“我应该等待Fusion，还是去EBS [E-Business Suite] 12或PeopleSoft 9.1?大多数客户将保持他们当前的路径，并升级到最新版本。”然而，其他客户将采取共存策略，在时机成熟时添加新的Fusion Apps模块，而不是升级旧应用。
Kurian提供了这个例子(在网络直播中):“我将在E-Business Suite上保留财务、人力资源和采购，我将选择Fusion进行供应链管理或CRM。”在OpenWorld, Miranda称之为:“升级、采用和扩展。”当然，最重要的策略是避免不必要的开支。米兰达指出:“顾客不想在升级上花两倍的钱。
保罗·哈默曼，在福雷斯特研究公司他说(通过电子邮件)共存对客户来说是一个“规避风险的机会”，以避免大规模的软件采用项目。
哈默曼表示:“客户可以在现有产品的同时采用一些新的网络模块，或者从现有应用程序中深入迁移核心模块。”“在这个阶段，很少有客户愿意尝试Fusion，但有足够的兴趣涉足非关键任务领域。”
甲骨文对Fusion Apps的客户认知度似乎很低，人们不禁要问，花了五年多时间开发Fusion Apps，究竟要多少回报才算合适呢?Kenneth Chin是Gartner他表示，尽管Fusion Apps是甲骨文未来的战略部分，但“Gartner认为，到2011年底，它不会对甲骨文的收入流产生重大影响。”
随着Fusion Applications在2011年面向大众发布，甲骨文高管可以指出他们已经向客户提供的全面的路线图。现在轮到这些客户规划自己的前进道路了。
托马斯Wailgum涵盖企业软件、数据管理和个人生产力应用。在推特上关注他@twailgum．在Twitter上关注CIO.com上的一切@CIOonline．请电邮至twailgum@cio.com。
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这篇题为《通向甲骨文融合应用的漫长而多风之路》的文章最初是由首席信息官 ．