平板电脑作为替代个人电脑的出现已经引起芯片制造商，它正在准备下一代处理器以提高设备上的应用程序和图形性能的关注。
自今年4月推出iPad以来，截至9月底，苹果共售出近700万台平板电脑，消费者使用这些平板电脑来观看视频、阅读电子书、上网和玩游戏。对平板电脑的需求促使Arm和英特尔等芯片公司开发下一代处理器，旨在让平板电脑运行速度更快、更节能。
三星(Samsung)、戴尔(Dell)、惠普(Hewlett-Packard)和Research in Motion等知名消费电子公司都加入了苹果的行列，争夺平板电脑市场份额。这些平板电脑运行谷歌的安卓(Android)、微软(Microsoft)的Windows或谷歌内部开发的操作系统。
并不是所有人都相信除了iPad还有一个平板电脑市场。Endpoint Technologies Associates总裁罗杰•凯(Roger Kay)表示:“所有这些新的Android和Windows平板电脑还有待证明，除了苹果，还有真正的市场。”
苹果可以简单地从它的产品被压抑的需求在较低价位中受益。“从本质上讲，人们能够得到的是它曾经的成本半个苹果，”凯说。
研究公司Gartner称，然而，有盯住平板电脑的出货量在2011年将达到5480万，所以很可能是房间多的球员。Gartner在十一月说，平板电脑可能在2014年取代各地的PC单位10％。
平板电脑市场还处于早期阶段，蓄势增长，竞争只会与下一代芯片的发布加剧，IDC高级研究分析师Michael Palma说：。
手臂，Intel和MIPS正在设计低功耗芯片具有视频和通信能力，以适应平板电脑的配置文件。臂已经宣布了Cortex-A15，比它的前身中，Cortex-A9，其在片剂如东芝开本100中使用的速度更快，更节能的处理器。
英特尔已经宣布Moorestown的芯片，这将进入平板电脑，明年和正在开发的Oak Trail芯片的平板电脑。该的Oak Trail芯片速度更快，更节能比英特尔当前原子芯片，主要应用于上网本。
MIPS Technologies表示，希望将其架构推广到平板电脑领域，明年可能会推出相关产品。
Palma表示，目前的平板电脑大多配备了智能手机专用芯片，还有改进的空间。
“[平板电脑]有特殊要求，处理器需要小而专注于节能，同时还提供视频处理能力，”帕尔马说。
凯说，平板电脑不仅仅是超级智能手机。芯片制造商正在考虑设计类似智能手机的芯片，这种芯片产生的热量更少，但同时集成了语音和更强的多媒体功能。
“基本上，它们需要一个较小的热包膜，但不能像智能手机那么小，还有media decode功能。[英特尔的]Oak Trail有一个嵌入的视频解码模块，所以流媒体可以以非常低的开销完成，”Kay说。
Mercury Research首席分析师Dean McCarron表示，平板电脑的出现正引发一场芯片大战，就像上世纪80年代中期个人电脑成为热门产品时那样。
许多芯片架构的 - 像苹果早期的摩托罗拉68000，英特尔的x86设计和初步ARM公司设计 - 被争相在电脑当时的核心。现在这个故事的共鸣，如手臂，Intel和MIPS战斗把他们的架构在平板电脑的中心。
McCarron说:“今天的处理器供应商，就像25年前一样，都希望被设计成一种事实上的标准，这将在未来几年带来收入。”
该芯片的战斗将激发创新和价格竞争，将有利于消费者，McCarron表示，并指出，即将推出的芯片将在不同的价位带来新的功能片。苹果iPad的价格为US $ 499，但基于ARM处理器，如Creative的Ziio和Velocity Micro公司的克鲁兹一些低端平板电脑，正在售价不到300 $。
分析人士称，处理器供应商还必须建立合适的生态系统，包括操作系统和软件，以结合性能、内容和易用性。苹果的iOS(用于iPad)和谷歌的安卓(Android)操作系统目前在大多数平板电脑上都使用。
不过，目前还没有一个主导平板电脑市场的操作系统厂商，也不太可能在短期内出现，J. Gold Associates首席分析师杰克·戈尔德(Jack Gold)说。
“只要芯片公司支持多种操作系统——但目前主要是Android，如果你想把你的车拴在这颗冉冉升起的新星上——他们就可以玩，”戈尔德说。
目前，大多数芯片供应商都在设计支持多种操作系统的芯片。例如，英特尔在其Oak Trail芯片上同时支持Windows和Android操作系统。
芯片制造商已经确立了在智能手机市场不过，仍将有一个先手在平板电脑市场，分析师表示。基于ARM架构的芯片进入世界上大多数智能手机和平板电脑，包括苹果的iPad和三星的Galaxy Tab的。手臂授权芯片设计，像苹果，NVIDIA，三星，德州仪器和高通，其芯片在平板电脑正在使用的公司。
周围很多ARM架构的Android开发牯的。这种技术的生态系统日益强大，IDC的帕尔马，谁也指出，可能很难像英特尔和MIPS的竞争对手难以立足说。
“英特尔的挑战，因为它是刚才试图进入智能手机市场，还考虑到以前专注于上网本，”帕尔马说。
但英特尔是从长远来看手持空间，有必要挑战手臂的资源和开发者的支持，其他分析师指出。英特尔的芯片进入全球个人电脑的世界80％，且公司具有将其芯片到其它设备，如智能手机，平板电脑，电视和汽车的一个更大的目标。
手臂也不支持完整的Windows操作系统，它可以在英特尔的Atom芯片上运行，分析师说。这是ARM的劣势，考虑到许多PC用户熟悉Windows。英特尔还支持的平板电脑版本的基于Linux的Meego操作系统的发展。
"他们与Arm有一场艰苦的战斗，但我预计他们将在未来一到两年内占领相当大的市场份额，" J. Gold Associates的Gold称。