关于史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)对苹果公司(Apple)的贡献，已经有好几本书写成了。35年前，乔布斯帮助苹果创立了这家公司。从很多方面来看，最重要的几次变革发生在1997年之后，当时他从流放中回到苹果，并着手改变公司乃至整个行业。
他这么做证明了他在塑造我们的数字生活中发挥的重要作用。和他的他决定辞去苹果首席执行官一职尽管考虑到他的健康问题，这并不是一个完全出人意料的消息，但当周三晚间宣布这一消息时，整个IT行业都为之震惊。
要理解乔布斯对公司的意义，有必要回顾一下15年前苹果公司的状况。
上世纪90年代中期的Mac产品线就像迷宫一样，有几十种型号，分属于四个模糊的类别(家用、学校、工作和便携式)，一系列藐视标准化的专有端口，以及越来越多旨在扩大苹果市场的Mac克隆产品。
除了硬件方面的混乱之外，苹果还在努力打造一款现代的Mac操作系统——这是一段漫长的传奇，涉及众多内部项目，以及与其他公司的合作，最终演变成了一个名为Copland(科普兰)的项目。它从未超越早期的开发人员预览，最终被搁置。
简而言之，1996年的苹果一团糟。甚至还有一个网络宣传活动，让苹果粉丝购买苹果的一些股票，向华尔街展示苹果依然举足轻重。
在苹果所有的危机中，最大的危机是需要一个现代的操作系统，公司可以围绕这个系统构建——一个能够在新千年生存和繁荣的系统。使用一种后来在硅谷变得普遍的技术，苹果寻找一家拥有现有现代操作系统的公司，以便将Mac的用户界面和功能移植到该操作系统上。
起初，人们普遍认为苹果将收购一家名为Be的公司。在前苹果高管让-路易丝·加斯(Jean-Louise Gasse)的领导下，Be正在开发自己的计算平台BeOS，以及被称为Be Boxes的硬件。
相反，苹果收购了NeXT，这家乔布斯被解雇后创立的计算公司苹果在1986年。
此后不久，乔布斯成功说服苹果董事会要求吉尔·阿梅里奥辞去CEO一职。就这样，他开始了临时CEO(用他的话说就是iCEO)的任期，这个职位最终成为了永久CEO。
《计算机世界》管理新闻编辑肯·明吉斯与基思·肖就后史蒂夫·乔布斯时代的苹果以及用户可以期待什么进行了交谈。
如果你14年前告诉我，当我在报道苹果公司领导层的变化时，公司最终会有一个市值超过了埃克森美孚——使其成为美国最有价值的公司(并且超过了微软或者如果你认为它手头的现金比美国本身还多，我会说你疯了。雷竞技比分然而，这一切都是在乔布斯的领导下发生的。
精简到最核心的部分
乔布斯通过简化事物改变了苹果的发展方向。这常常被形容为他的领导力和他与乔纳森·艾夫斯(Jonathan Ives)为公司打造的设计美学的标志，这可能是他最大的成就。
在不到一年的时间里，他结束了Mac克隆时代，并将苹果的产品矩阵分解为四盒电脑:专业台式电脑、专业笔记本电脑、消费台式电脑和消费笔记本电脑(当时还没有发布)。他不仅消除了人们的困惑，还精简了苹果的硬件开发团队，培养了苹果工程师的智力，让他们在基本上只有四个系统的情况下做到最好。
我们也需要集中精力。当时的苹果是一个官僚集团，充斥着相互竞争的领域和管理者。乔布斯结束了双方的争执，对产品开发的细节表现出了前所未有的兴趣。这种程度的高层管理参与在苹果公司仍然存在，现在已经成为公司基因的一部分。
通过这样做，他让苹果比其他大公司更加灵活，使其具有与初创公司相当的灵活性。这使得苹果能够迅速改变方向，以应对技术、市场、用户或整个世界的变化。
1998: iMac和苹果的未来
除了简化苹果的硬件战略，乔布斯回国后不久就发布了几个重要的公告:他发布了第一代iMac，并概述了Mac OS X操作系统的发展路线图。
最初的iMac采用了革命性的新设计。它回归了Mac一体机的传统，看起来既不无聊也不吓人。就像苹果在乔布斯领导下推出的所有其他产品一样，这款产品除了必需品外，什么都没有;苹果通过其“没有第三步”的广告活动强调了连接互联网是多么容易。软盘驱动器不见了，这在当时被视为一个奇怪的遗漏。
最初的iMac也是第一台没有专用接口的Mac电脑。它带有USB接口，这意味着之前的Mac配件如果没有适配器就无法使用。但它也让苹果的硬件与计算机行业的其他产品保持了一致，削弱了Mac与其他任何产品都不兼容的声誉。事实上，iMac在当时还没有准备好采用USB的行业推动了USB的发展，这是苹果至今仍在使用的策略。
另一个重要声明是苹果公司计划将NeXT基于unix的操作系统与经典的Mac OS合并。最初的概念被称为Rhapsody，它被反复描述为有不同颜色的“盒子”，用于运行不同类型的应用程序。Rhapsody实际上只是一个黄色的盒子(针对新操作系统及其功能编写的应用程序)和一个蓝色的盒子(针对旧的应用程序)。
将新操作系统命名为Mac OS X——苹果曾将Mac OS 9作为中间版本发布——有助于将即将到来的操作系统打下基础。把高度概念化的Rhapsody“盒子”变成了Mac OS X和Mac“经典”的软件。乔布斯的领导是至关重要的制定策略合并两种截然不同的操作系统,创建一个开发人员可以使用过渡到构建软件,在这两种环境中,用户和开发者提供一个简单的接口计划可以接受,和销售操作系统概念充斥着大量的变化和风险。
Mac OS X在2000年作为测试版发布;最新的版本OS X 10.7“Lion”于上个月发布。
隐藏的人才
Mac OS X和苹果新的硬件产品线为公司奠定了坚实的基础，比当时的表现要强大得多。尽管几乎每个人都看到了Mac OS X的潜力，但没有一个使用过公测版的人知道它最终会发展成强大的系统智能手机和平板电脑。也没有人知道苹果正在秘密地为mac电脑维护基于英特尔处理器的x86版本，这预示着苹果后来将转向英特尔芯片。
这个隐藏的潜力和秘密项目展示了乔布斯的另外两个特质，这两个特质也成为了苹果公司文化的一部分:认识到尚未开发的可能性和市场，对公司正在做的事情严加保密。
事实上，苹果对保密的偏爱如今已成为传奇。但这一策略使得该公司即使是最微小的宣布可能性也能引发大量的议论。很少有公司、组织甚至政府能够在秘密运作和操纵媒体方面与苹果匹敌。
随着苹果核心产品线的稳定和增长，新世纪之初，该公司的视野出现了一些新的、令人惊讶的、最终非常有利可图的扩张。
2001年，苹果公司开辟了新的领域，开设了第一家零售店。现在，苹果专卖店已经达到了数百家，似乎它们一直都是苹果体验的一部分。但在当时，它们对苹果来说还是一个未知领域，对于解决苹果产品在零售店销售的长期问题来说是必要的，这些零售店几乎只销售Windows个人电脑、办公设备或家用电子产品。最重要的是，它们为苹果提供了与客户直接接触的渠道，这种方式很少有公司能与之匹敌。
2001: iPod
2001年苹果最大的项目是iPod，它最好地展示了史蒂夫·乔布斯的一切。它抓住了一个新的，但尚未开发的技术趋势:MP3播放器的到来。通过将概念简化到最基本的功能，苹果改变了当时笨拙而复杂的设备。iPod让一切变得简单，从设置和通过iTunes同步到播放——一切都包裹在一个光滑的白色包里。和其他苹果产品一样，iPod一经推出就得到了好评，而且价格不菲。批评人士立即宣称，只售mac电脑的iPod是一款高价的利基设备。
iPod的成功超越了苹果生产的任何产品，直到iPhone和iPad分别于2007年和2010年抵达。随着iPod和iTunes开始面向Windows用户开放，iTunes商店也推出了，iPod的容量和价格也变得多样化，很明显，在苹果发布第一代iPod之前，所有关键部件都已经计划好了。
如果乔布斯的遗产以苹果公司的转型和iPod带来的音乐革命而结束，那将是相当惊人的。但苹果才刚刚起步。
长久以来，iTunes商店不仅仅是音乐商店。2005年，苹果扩大了iTunes的业务范围，包括我们今天所知的大部分内容:数字视频和应用程序的销售。最初的体验与ipad截然不同。应用程序不过是几款可以在第五代iPod上玩的游戏，第一代iPod是首款支持视频的产品。
视频在2.5英寸。屏幕没什么可激动的。但最新的iPod并不是苹果在那一年发布的除电脑以外的唯一设备(尽管它是苹果发布的唯一设备)。与此同时，该公司还发布了第一代苹果电视(最初命名为iTV)，称其为“业余爱好”。
2007: iPhone
2007年1月，还没有人谈论苹果的新“爱好”。iPhone就是一个故事。iPhone之所以引人注目，不仅因为它是苹果的第一款手机(坊间传言已久)，还因为它拥有有史以来所有科技产品中最时尚的外形。iPhone当然不是第一款智能手机，也不是第一款拥有触摸界面的手机。但它是第一款触控界面近乎直观、完全不用触控笔的智能手机。
再一次，从外观到界面，乔布斯和艾夫斯的简洁设计创造了奇迹。
iPhone显然是最受欢迎的2007年地球上最漂亮的小玩意．它彻底改变了在移动设备上浏览网页的概念。它成为了一种全新的便携式媒体播放器。它立刻吸引了我，并巩固了iTunes作为多媒体商店的概念。
然而，这并不是完美的，也不是立竿见影的成功。它只能在美国一家运营商的网络上运行。它不提供GPS功能，移动数据性能比几乎所有其他智能手机都要慢，而且用户无法安装额外的软件。它的价格也很昂贵——想要一部iPhone的顾客必须签署一份服务合同，但他们没有可以利用的补贴价格选项。
但是，就像最初的iPod一样，iPhone是由乔布斯掌舵的苹果公司提前考虑和计划的硬件产品线的开始。
不到一年之后，苹果公司宣布了应用程序商店，并邀请开发者开始编写iPhone应用程序。iPhone 3G弥补了原机型在硬件和网络上的不足，苹果在全球范围内推出了这款手机，同时还推出了一套名为Mobile Me的数据同步服务。就像几代ipod一样，iPhone 3G获得了成功——如此巨大的成功使得苹果和移动运营商被消费者的需求所压倒无法激活发布当天购买的所有iphone．
在乔布斯严格的领导下，苹果通过iPhone开创了许多今天被认为是移动平台标准元素的东西:带有屏幕键盘的全触屏界面，使用提供一键安装的设备应用程序商店，支持专为移动优化的网站以外的内容的浏览器，以及将手机用作媒体播放器和游戏设备。
无论你的手机是iPhone、触摸屏黑莓(BlackBerry)、安卓(Android)设备还是Windows phone手机，它的很多设计和功能都源自iPhone，以及苹果将智能手机界面缩减至最基本的努力。
这并不是说其他公司和平台没有在此基础上扩展，也不是说苹果的iOS是完美的移动操作系统。但这正是引发智能手机革命的原因。
2010年:这是iPad
iPad,2010年1月揭幕这可能会成为史蒂夫·乔布斯最后一次创造性的行动。这是多么了不起的一件事。