华盛顿——引发初创企业SmartThings的创意是个人灾难。
Smart Things公司的首席执行官和创始人亚历克斯·霍金斯(Alex Hawkinson)的家人在科罗拉多州的山区拥有一座房子。这是滑雪和徒步旅行的好去处。2011年冬天，可能是停电导致管道结冰爆裂。电力恢复后，水又开始流动，造成了巨大的破坏，石膏板也开始倒塌。
Alex Hawkinson, Smart Things的CEO和创始人。
如果霍金斯知道的话，附近的一个勤杂工可能会很快把水关掉。在他看来，你可以在Facebook上知道一个朋友的状态，却不能知道自己家里发生了什么，这似乎很疯狂。
两年后，在华盛顿乔治城(Georgetown)一段运河旁的一座旧磨坊里，Hawkinson正在生产一种平台和设备，用于创建一个智能、互联和可控的住宅。
SmartThings建立了一个中心，连接到家庭路由器和传感器，这些传感器可以检测运动、湿度、温度或存在状态，比如宠物的来来去去。但更重要的是，它正在为开发物联网工具的独立开发者和设备制造商建立一个开放的开发平台。
例如，在智能物品办公室里，一个Sonos无线扬声器会突然发出狗叫声。听起来很真实。一名开发人员在门铃和虚拟看门狗之间建立了联系，看门狗会在没人在家的时候吠叫。
为何止步于吠叫的狗?
无线扬声器可以连接到网络烟雾探测器，烟雾探测器可以用来帮助传播警报，甚至在紧急情况下向儿童传递预先录制的指令。
可能性创造性地扩展。
你醒来，走进厨房，那里的运动探测器会感知到你的存在，因为你给智能手机发出了一个声音响亮的“早上好”信号，它就知道你该开始准备工作了。天气应用通过扬声器播报天气预报，然后切换到你喜欢的音乐类型。所有这些都集成到SmartThing的应用平台中。
“Sonos从来没有想到过这个用例，但是它是由开发者社区实现的，”Hawkinson说。
一个运动传感器会向照明控制系统发出信号，并在房间空着或满着的时候，提示连接的恒温器做出不同的动作。当你离开房子的时候，连在一起的门会自动锁上，并且安全应用会打开。
照顾年迈父母的人可以使用运动传感器来帮助确定父母的运动模式是否正常。
制造商正在制造有线和无线通信的普通网络支持产品。SmartThings Hub支持Wifi，以及Z-Wave和ZigBee两种低功耗通信协议。
无线支持使开发人员能够将一个设备连接到另一个设备，从而围绕不相关的产品创建新功能，如门铃和无线扬声器。
所有这些应用程序都可以集成到SmartThings平台中。
Hawkinson说，目前有大约1000台设备可以使用该平台，通过其开发者，SmartThings已经形成了一个约5000人的社区。
他说，世界“几乎以一种人们意想不到的新方式实现了程序化”。
Hawkinson在明尼阿波利斯长大，后来去了卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon)学习认知科学，并在20世纪90年代中期前往华盛顿特区从事一份开发工作，这份工作结合了他对计算机科学和神经科学的兴趣，这两门学科是认知科学的基础。
后来，他开始独立工作，开始做网络咨询。他的妻子当时在当地一所大学读研究生，她很喜欢华盛顿地区，从那时起这里就成了他们的家。
在一个基本上都穿西装打领带的城市，智能用品办公室的着装要求是硅谷(Silicon Valley)的便装。这一切都适合于由木材、玻璃、灯光、白板和摆满设备的桌子组成的开放式办公室。在这个学院式的、集中的地方，员工之间没有任何隔阂，这与华盛顿特区形成了鲜明的对比cubicle-centric文化。
但看似轻松的氛围掩盖了它紧张的使命和利害关系。
Hawkinson相信，只有一两个物联网平台会迅速发展起来，像他这样的平台提供了一种构建应用程序来控制现实世界的手段。
其他试图为互联世界创建中央云平台的公司，可能是智能产品的整合机会，也可能是竞争。但开放标准是关键。
谷歌在物联网和开放性方面的方向正受到业界的广泛关注。
该公司最近收购了恒温器制造商巢并提供了一个非官方的API，这是一个很好的迹象，它正在走向开放的方向。
Hawkinson表示，他只能对谷歌的长期战略进行推测，但怀疑谷歌的意图是利用Nest渗透到很多家庭，然后通过更多的互联产品来扩大其范围。谷歌对开放标准的立场通常是好的。如果这种对开源的友好性改变，它可能会给物联网带来问题。
Hawkinson希望他的平台能够赢得开发者、设备制造商和消费者的认可，从而创造出一种网络效应，推动人们接受他的平台。
消费者进入这个实体连接的世界的最初兴趣在于他们最关心的事情。不出所料，正是这类事情帮助霍金森认识到物联网的可能性:漏水。
这个问题的解决方案正在进行中。
水分传感器可以检测漏水，并报告问题。一家设备制造商制造了一个连接水管的网络阀门。开发人员可以将阀门的性能与湿度传感器绑定，从而在发生泄漏时启动关闭。通过向移动设备推送通知，房主就能知道房子里发生了什么。
欢迎来到物联网。
帕特里克锡伯杜涵盖云计算和企业应用、外包、政府IT政策、数据中心和IT劳动力问题。雷竞技电脑网站在推特上关注Patrick@DCgov或订阅帕特里克的RSS提要。他的电子邮件地址是pthibodeau@computerworld.com。
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这个故事，“SmartThings创始人看到一个无限的物联网”最初发表《计算机世界》 。