在计划于明年举行的一场重要的新频谱拍卖之前，美国四大无线运营商正在为争夺他们所能获得的频率的位置而争得不可开交，他们在购买、销售和交易全国重要波段的牌照。
在日益饱和的智能手机市场和急需数据的应用程序的推动下，移动带宽的需求激增，并没有放缓的迹象——思科的最新消息VNI全球移动流量预测显示仅在未来四年，带宽需求将增长11倍。
可以理解的是，这使得无线行业急于改善其在许多领域的基础设施，包括运营商可用的原始频谱的数量。分析师告诉《华尔街日报》上个月，他们预计在接下来的24个月里，威瑞森、AT&T、斯普林特和T-Mobile(以及相对较新的Dish Network)将在许可证上花费近500亿美元。
此外，在过去几个月里，随着运营商调整其战略，出现了几次高调的授权转让。今年1月，T-Mobile宣布将以总计33亿美元的价格，从威瑞森公司(Verizon)手中购买一批700MHz频谱。此举被视为T-Mobile仓促扩大4G覆盖范围的努力，因为信号在相对较低频率的700MHz频段传播良好，一个发射器可以覆盖大面积区域。
不过，其中近三分之一是以高级无线服务(AWS)和个人通信服务(pc)频段的高频许可证的形式支付给Verizon的，大红正利用这些频段增加现有LTE网络的容量。
威瑞森的发言人Robin Nicol说:“由于威瑞森无线正在使用700MHz的上C块频谱来建设我们的4G LTE网络，并增加AWS频谱的容量，我们想通过出售700MHz的A和B块许可证来合理化我们的频谱持有。”
美国电话电报公司(AT&T)本月也宣布增加AWS许可，大概也是出于类似的目的。
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乔治•施密特一位无线行业的资深人士，xG技术公司的现任主席说，T-Mobile收购该频段的可用许可证是明智的，他指出AT&T和Verizon之所以能在频段占据主导地位，很大程度上是因为他们拥有700MHz的许可证。
“任何时间t - mobile可以购买频率,他们会这样做,他们知道,和其他人一样,700 mhz的频率是一个地狱的好多了,你的网络外的纽约城市的数量比其他任何你可以得到你的手放在今天,”他说,并补充说,纽约无线网络设计者提出了独特的挑战。
只有横向移动
然而，这些变化本质上只是横向移动，并不能直接解决频谱拥挤带来的问题。一些专家认为，真正能拯救无线世界的是对频谱使用方式的更全面的重新设想。
Farpoint集团负责人Craig Mathias说，简单地说，在目前的系统下，一个真正的全国性网络是不可能的。
“我们只是没有可用的频谱在蜂窝世界做真正的广域通信，”他说。
根据Mathias的说法，个人许可证是一种死板的分配方式，他提倡对所有的无线频谱进行分配，但像地面无线电广播和卫星服务(包括GPS)除外。
他说:“但我们真的不需要为此保留大量频谱。”“所有剩余的频谱，特别是所有剩余的好频谱，在600-700MHz到2-3GHz之间，都可以按需分配。”
在实践中，需求分配将部分通过对“四大”所使用的广域网通信架构的重新思考而实现。
例如，向更小、更局域化的蜂窝网络的转变，将允许给定区域内更细粒度的频率分布，使未来的网络看起来更像是广泛分布的Wi-Fi接入点阵列，而不是一个单一的发射塔控制一个大区域。
Mathias说，与更有效利用可用频谱的技术进步相结合，小蜂窝网络可以在现代技术中成功应用。
他说:“我们完全没有理由不能在这些基础上建立一个可靠、健壮的架构。”
频谱拍卖创造了一个“死亡谷”，有利于大公司，扼杀了新进入者或非传统参与者的机会。
——沃顿商学院的凯文·维尔巴赫
Mathias并不是唯一一个主张重新思考频谱分配的人。尽管FCC最近努力推动无线基础设施的发展，其重点一直是解放废弃的广播电视频率和联邦频谱，以便进行有利可图的拍卖，但沃顿商学院(Wharton School)副教授凯文•维尔巴赫(Kevin Werbach)等人则反对这一政策。
根据Werbach的说法，简单地拍卖新的许可证并不能解决频谱资源从根本上是有限的这一核心问题，而且还会带来其他问题。
他在发表于《the》杂志的一篇文章中写道:“拍卖有利于大型、成熟的公司，新的规模可观的频谱许可证的价格高达数十亿美元。国际传播杂志1月。“这就形成了一个‘死亡谷’，有利于大公司，扼杀了新进入者或非传统参与者的机会。”
此外，维尔巴赫还写道，Verizon在2008年FCC举行的最后一次大型拍卖中为700MHz频率的C块支付了94亿美元的巨额费用，这意味着公司往往急于收回他们的投资。
他说:“这通常包括最大限度地提高通话时间收费，将设备与服务合同绑定，以及可能对某些应用或服务实施限制。”
维尔巴赫说，总统的科学技术委员会在2012年的一项提案中呼吁建立一个大规模共享频谱的“高速公路”，由1000兆赫的联邦频谱组成。共享频谱将向所有商业用途开放，并由一个分层优先系统管理，以最大限度地减少干扰。不出所料，主要无线运营商对这一提议并不欢迎。
施密特也对出售频谱作为一项政策提出了异议，尽管其原因与Werbach和Mathias不同。Schmitt说政府应该向运营商收取年使用费，也就是租金，而不是向主要的运营商出售永久许可证。
他说:“我一直认为，由于无线频谱是公共产品，公众应该永远从中受益，而不是只有一次。”
不过，就目前而言，我们将继续进行过去几年一直在进行的那种拍卖。在写这篇文章的同时，96拍卖正在举行，投标者瞄准被称为H块的pc范围内一对5MHz频段的许可证。目前的情况是，出价略低于15亿美元。《华尔街日报》上个月有报道称，Dish Network预计将在拍卖中赢得大部分牌照，因为主要运营商没有参与。
不过，最大的收获可能是当时的广播电视频谱拍卖最近被推迟到2015年FCC主席汤姆·惠勒。在这次拍卖中，传统上用于电视广播的600MHz频谱将被出售给无线运营商，从而提供一个强大的新频段，其有效性能与广受欢迎的700MHz频谱相似。
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