从蜂窝网络到Wi-Fi网络的顺畅漫游终于见天日了。周一,美国21个机场和欧洲两个较小的机场开始部署无线网络。
美国一些最大的机场、华沙的一个公园以及巴塞罗那的世界移动通信大会(Mobile World Congress)上的Wi-Fi网络都使用了“热点2.0”(Hotspot 2.0),这是世界各地的供应商和服务提供商都拥有的一套技术追求两年多了。到目前为止,它只是可用在一些情况下。该规范让用户可以像漫游蜂窝网络一样轻松地使用Wi-Fi,无需选择网络、登录或输入密码。
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在让消费者生活更方便的同时,Hotspot 2.0还可以帮助移动运营商从昂贵的授权频率中分流更多的数据需求。但Current Analysis的分析师彼得•贾里奇(Peter Jarich)表示,为了实现这一目标,服务提供商既要升级网络基础设施,又要与合作伙伴达成商业协议,这两项工作都可能非常耗时。
周一,Boingo无线公司宣布其iOS 7设备的用户将能够自动免费加入21个机场Wi-Fi网络。设施的清单令人印象深刻,包括洛杉矶国际机场,芝加哥的奥黑尔国际机场,以及服务纽约市的三个主要机场:肯尼迪机场、拉瓜迪亚机场和纽瓦克机场。
要在他们的设备上激活Hotspot 2.0, Boingo用户只需从Boingo下载Passpoint的配置文件,Passpoint是该技术的客户端组件。使用该配置文件,机场网络可以自动验证用户身份并让他们登录。Hotspot 2.0可以将设备从任何蜂窝网络连接到Wi-Fi,而用户不需要做任何动作。Wi-Fi网络使用标准的WPA2 (Wi-Fi保护访问)技术加密。
Boingo在世界各地运营Wi-Fi和小蜂窝网络,向移动员工销售接入这些网络的服务,并与服务提供商合作以减轻流量负担。该公司与美国四大移动运营商中的三家,以及全球十大移动运营商中的五家签署了漫游协议。目前,Hotspot 2.0服务只对Boingo用户开放。但该公司表示,运营商可以通过单独的Passpoint配置文件向自己的用户提供该服务。
Boingo计划将这项服务扩展到Android设备上。Boingo发言人Christian Gunning在电子邮件中表示,在Boingo最大的用户中,超过50%的用户使用iOS设备,而只有20%的用户使用Android设备。由于这些设备上操作系统的多样性,支持Android将需要更长的时间。许多来自三星、LG、HTC和其他制造商的商用智能手机都有支持Hotspot 2.0的硬件。
“有很多经过passpoint认证的设备,但我不会说它现在很普遍,”Current Analysis的Jarich说。
在周一推出的这项服务中,Boingo的网络将在用户进入范围后识别用户的资料,并自动将其切换到Wi-Fi上。Gunning说,如果移动运营商合作伙伴开始提供Wi-Fi接入服务,他们将能够根据正在使用的应用程序、Wi-Fi和蜂窝网络的相对速度以及其他因素来决定是否以及何时让客户使用Wi-Fi。
位于芝加哥的奥黑尔的网络自9月以来一直很活跃,但仅供运营商和手机制造商测试。其他电视网也将首次直播。覆盖的机场包括纽约地区的斯图尔特国际机场、巴尔的摩-华盛顿国际机场、孟菲斯国际机场、底特律的大都会韦恩县机场、内布拉斯加州奥马哈的埃普利机场和奥克兰国际机场。
Boingo在今年的移动世界大会(Mobile World Congress)上宣布了它的新产品,这个贸易展会是每年一次的热点2.0推广活动的焦点。在周一的展会上,包括思科系统(Cisco Systems)、美国电话电报公司(AT&T)、Accuris Networks和几家全球最大的移动运营商在内的一个联盟为与会者推出了一个Hotspot 2.0网络。两家公司说,思科建立了网络,AT&T在与其他运营商的漫游协议中加入了Wi-Fi, Accuris提供了通过SIM卡管理切换和计费的技术。
另一个Hotspot 2.0网络也在周一出现。Ruckus Wireless表示,它正在与运营商Orange Poland合作,在波兰最大的公园建设一个Hotspot 2.0网络。该网络覆盖了76万平方米的华沙皇家花园,不仅为Orange公司的用户提供服务,也为其他运营商的客户提供服务。
使用iOS 7 iphone或其他支持Hotspot 2.0的手机(如三星Galaxy手机)的橙色用户,每次参观园区,经过一次性设置程序后,就会自动进入Wi-Fi网络。使用其他运营商的用户可以使用自己的电话号码和通过短信发送到手机上的一次性密码登录。
Stephen Lawson报道移动、存储和网络技术IDG新闻服务。在Twitter上关注史蒂芬@sdlawsonmedia。斯蒂芬的电子邮件地址是stephen_lawson@idg.com